アンヴェイル・ザ・トレイル ＃３

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

【アンヴェイル・ザ・トレイル】#3

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

（あらすじ：怠惰な大学生とOBのゴイ、ボルタ、ユウラギ、そして謎の男ウミノは、ブラックボックス化したニチョーム・ストリートの障壁付近で採取された鉱石を用いた通信機を作り出した。ニチョーム・ストリートからの声が届く。だがその時、彼らの学生寮はイッキ・ウチコワシに占拠されたのだ！）

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（ウチコワシはバスター・テツオを自己批判させて放逐、更に先鋭的な無差別破壊活動組織に進化していた。圧倒的革命を志すウチコワシの戦闘員ニンジャ、モジュラーは、学生寮のヴィンテージ無線送信設備を悪用し何らかの恐るべきテロを計画している。折しもヤモトとフィルギアはウミノを求め大学へ！）

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チュイイイウイイイ……チュイイイウウウ……モジュラーの右腕のハンドヘルド・シンセサイザーが奇妙な音を鳴らし、赤いランプの明滅周波数がめまぐるしく変化する。有線接続された大仰な戦前デバイスのメーター類はシンセサイザーの周波数変化リズムと同既し、規則正しい異音をスピーカーから流す。

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「同志モジュラー＝サン！」ウチコワシ戦闘員が再び戸口に現れた。「屋上のアンテナ設備の補強作業が決断的に着々進行し、革命達成への進撃を圧倒的に刻んでおります！」「徹底革命！」モジュラーが左手を打ち振ると、「徹底！」戦闘員は敬礼して廊下へ駆け戻った。

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ブースの壁にはモジュラーがナイフで突き立てた大きな模造紙がある。「徹底戦略実行計画」と威圧的フォントでショドーされ、要所要所にX印が書かれたそれは、どう見ても平和的な意図で作成された地図ではない。そしてミューラはモジュラーのすぐ横に座らされ、ワイヤー類の補強等を強いられていた。

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「同志モジュラー＝サン！」ウチコワシ戦闘員が再び戸口に現れた。「一階食堂の堕落学徒数名の反革命的態度に対し、分隊書記が制裁決議案を提出！」「徹底！」モジュラーは指示した。「徹底！」戦闘員は廊下へ駆け戻った。しばらくして数発の銃声が聴こえ、どよめきが起こった。そして再び静寂。

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（殺したのか！見せしめに？）ミューラは呻いた。モジュラーが瞬間的にミューラを見た。「作業進捗を報告せよ、同志！」「同……アッハイ、ヒューズも入れ替えましたし、多分その……もう少しかと」「行使！」「グワーッ！」モジュラーは棒でミューラを叩いた。「徹底労働せよ！」「そのう、計画とは」

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モジュラーは瞬間的に首を巡らせ、思いがけず問いを発したウミノを見た。窓の外を鳥影が横切った。ウミノは繰り返した。「け、計画とは？」模造紙を目やる。「すぐに示すので説明の必要無し。モジュレーション・ジツの決断的圧倒的強制力によって、反革命的市民は嫌でも啓蒙の夜明けだ」「成る程……」

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モジュラーは舌打ちし、ミューラを睨んだ。「同志ミューラ＝サン。同志ウミノ＝サンの労働力詳細を説明せよ。反革命分子ではないか？」「違います」ミューラは首を振った。「その……お互い、得意分野があって……エート……今はまだ出番じゃないッつうか」「……」モジュラーの目が疑わしげに細まる。

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「お互い得意分野……？師弟関係だと言っておった筈だ」「俺のほうが詳しい分野もあるんです！自由闊達な学風なんです」「徹底！」「グワーッ！」棒で殴る！「ほとんど反革命的な返答態度！自己批判せよ！」「すみませんでした！」ウミノは傍観し、震えた。その後ろで窓のサッシが僅かに動いた。

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だらしがないのでサッシは無施錠であった。瞬間的に首を動かし、モジュラーはそちらを睨んだ。そしてサッシを手で閉めた。再びヴィンテージ機材に向き直る。「わかるか？旧時代の遺物は基本的にブルジョワ概念を内包しており、通常であれば徹底破壊の対象だ。しかし私であればこれらを有用活用なのだ」

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「どのような有効活用を」ミューラは尋ねた。モジュラーはまんざらでもなさそうに頷いた。「そこまで訊くならば回答しよう。モジュレーション・ジツとは鉄槌である。徹底革命行動そのものだ」モジュラーは腕のツマミを操作した。キュウイイ……KBAM！室内のガラス瓶が唐突に赤熱溶解した！コワイ！

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「なッ……」ミューラは血走った目を見開いた。彼は恐怖に打たれた。「後は、すぐにわかる」モジュラーはそれだけ言った。もはや語ろうとはしなかった。ウミノも同様にこの超自然現象に強烈に気を惹かれたが、別の驚くべき出来事に気を取られていた。（そうだ。頼むからそのまま）耳元で蛇が囁いた。

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「同志モジュラー＝サン！」ウチコワシ戦闘員が戸口に現れ、新たな確認事項を述べ始めた。蛇はモジュラーを気にしながら囁いた。（ドーモ、ウミノ＝サン。こんな格好でシツレイするけど……俺、シルバーキー＝サンの……いや、エーリアス＝サンでわかるか？……の……友人で、フィルギアッての……）

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「……！」（フクロウの姿で窓に降りて、嘴でサッシ動かし、蛇の姿で潜り込んだ。な。簡単な原理だろ。アンタに用があるんだ……見たところ、すごいピンチみたいじゃない）ウミノは小さく頷いた。（危機……確かにその通りか……）（助けてやりたいんだ。そのかわり、助けてよ。そういう取引でどう？）

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（お願いできるかね）ウミノは囁き返した。蛇はウミノの背後へ滑り込み、隠れた。読者の皆さんの中には、フィルギアのこの申し出が、ある種の「手法」である事にお気づきの方もおられよう。彼はそもそもウミノを救出する意図を持ってこの場へ現れた。頼まれずとも助けた筈だ。だが、これで恩を着せた。

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己の意図した最善の結果に出来る限り実際を近づける為、彼は殆ど呼吸するような気易さで「手法」を積み重ねる。それによって彼は己を、己の居場所を、己の望む世界を守ってきた。ニンジャスレイヤーのような恐るべき存在すらも、その復讐心や生真面目さに訴えかけて利用する事を躊躇しなかった。

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結果的にそれが、アマクダリ／ヨロシサン製薬の連合軍から、ニチョームをかろうじて救った。だがそのニチョームは今、狭間の世界に落ちている。誰かが綱を引き、この世に呼び戻さねばならない。そのすべを探らねばならない。その為にまずは通信手段を確立し、シルバーキーと助け合わねばならない……。

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「貴様！」その時だ。モジュラーがミューラの首をやおら掴んだ。「アイエッ！」「いたずらに作業をサボタージュし時間を稼いでおるな！ごまかせると思ったか！敗北主義者め！イヤーッ！」吊り上げる！「アバババーッ！」ミューラは足をバタつかせて苦悶する。「ちょっとやめないか！」ウミノが叫んだ。

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「総括！」「グワーッ！」モジュラーはミューラを壁に投げつけると、ウミノに裏拳を叩き込んだ。「グワーッ！」モジュラーはミューラを殺さなかった。技術的な有用性を評価したのだ。一方、ウミノについてその必要性を懐疑していた彼は激昂のままに第二撃を準備した。ツマミ操作！チュウイイイイイイ！

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「GRRR！」その時！突如として室内にコヨーテが出現し、モジュラーに食らいついた！「グワーッ！」チュウイイイイ！KBAM！壁にかかっていたオカメ・オメーンが何らかの超自然力を受けて発熱溶解四散！ウミノから狙いがそれたのだ。アブナイ！「イヤーッ！」モジュラーはコヨーテを蹴り上げる！

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「グワーッ！」コヨーテは天井に叩きつけられ、フクロウに変身して激しく羽ばたいた。「魔術！宗教的退廃要素！」モジュラーは罵り、ツマミを操作する。チュウウイイイイイ！「グワーッ！」空気が歪み、フクロウの羽根に火がついた！「ウワーッ！」ウミノが掴みかかる！「イヤーッ！」「グワーッ！」

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モジュラーの蹴りで弾かれたウミノは壁に背中から叩きつけられ、ぐったりと動かなくなった。「アイエエエ！」ミューラは悲鳴を上げる！手狭なブースが今、修羅場と化した！「なんてことしやがる……」燃え溶ける羽毛が散り、肩を押さえたフィルギアが着地した。アブナイ！直撃を免れていたか！

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モジュラーはアイサツした。「ドーモ。モジュラーです。アマクダリの特攻スパイか？卑劣反動分子！」「ドーモ。フィルギアです」フィルギアはアイサツを返した。そして窓の外、桜色の跳躍軌跡を微かに残して学生寮に接近するニンジャと、屋上アンテナ付近でそれを察知し身構える、今一人のニンジャ！