シージ・トゥ・ザ・スリーピング・ビューティー ＃３

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「アバーッ！」爆発炎上した屋形装甲車をすり抜け、二人の乗るアイアンオトメはさらに速度を上げる。ナンシーは後方に銃を向け、追跡してくるバイクヤクザに応戦。タイヤに執拗な銃撃をくわえ、破壊してゆく。道はカーブしながら上り坂となり、右手に海が現れる。 21

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暗い海には無数の屋形船やバイオイカ釣り舟の明かりが宝石めいて、遠方海沿いのビル群のネオンライトも さやかだ。「現実ってすごく綺麗よ」ナンシーは笑った。バラバラバラバラ！上空を追跡してくるのは、またしても鬼瓦戦闘ヘリだ！「ま、汚いものも前提にね」 22

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鬼瓦ヘリの下部から「絶対な即死」とショドー垂れ幕が降り、鬼瓦の目が不吉に光った。今度の武装は磁力弾丸ではない。閃光とともに放たれたのはアンタイ・ニンジャミサイルだ。ボディには「馬」とペイントされている！ナムサン！ 23

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「久しぶりね。こういうの」ナンシーはデッカーガンのカートリッジを交換しながら呟く。||そこを左。デカイの有、でもn.p.な|| シバカリからのノーティスだ。「掴まれ」ニンジャスレイヤーは言った。そして車体を傾け、ほとんど直角に曲がる。ナムサン、だがミサイルは追尾してくる！ 24

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「これは映画撮影。実際CG合成ですので、もんだいありません」拡声器めいて発せられる大音量の合成音声。ニンジャスレイヤーは前方を注視する。確かにシバカリの言う通り「デカいの」が待ち構えている。蜘蛛めいた八本の逆関節脚部を生やしているが、上部はどことなくアンバランスなフォルム。 25

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読者の皆さんには説明しておこう。巨大な蜘蛛状脚部にオムラ社のロボニンジャ、モータードクロの胴体を接合したこの不格好なマシンの名はモーターカニ。アマクダリ・セクトのニンジャ、ブラックウィドーが使用していた脚部を修復し、不足パーツを間に合わせた機体なのだ。今回の腕は四本！ 26

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「ピガー！」モータードクロ頭部が回転！四本の腕はガトリング砲を展開して集中砲撃をかける！火線が強烈過ぎる！「ナンシー=サン」ニンジャスレイヤーは有無を言わさぬ口調で言う。「何」「運転をかわれるな」言うなり彼は座席からジャンプ！「イヤーッ！」バイクのフロントカバー上に立った！ 27

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「ちょっと！」ナンシーは目一杯身体をのばして危うくハンドルを握り直し、座席をにじり進んでアイアンオトメを引き継いだ。ニンジャスレイヤーは恐るべきニンジャバランス感覚で車体フロントカバー上に立ち、激しくヌンチャクを振り回す！ゴウランガ！ガトリング砲の弾丸を弾き飛ばしているのだ！28

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「イヤーッ！イヤーッ！イヤーッ！イヤーッ！」な、なんたるヌンチャクさばきか！「でも、後ろ！ミサイルが！」然り！ミサイルが既にタタミ数枚程度の後方まで肉薄！ニンジャスレイヤーは弾丸を弾き続ける！ ||n.p.|| そこへシバカリの通信。 ||ミサイルいただき|| 29

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突如、それまでピッタリとアイアンオトメの後ろにつけていたミサイルが上空高くへ浮かび上がった。閃光を撒き散らしながら、ミサイルは前方で待ち構えるモーターカニめがけて飛行！KABOOOOOOOM！「ピガガーッ！」モーターカニは爆発炎上、崩れ落ちる！ 30

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||ALAS、追跡スゴイ速い。悪いがネタ切れ、囮蒔いてサラバするんで、後はよしなに。推奨ルートはマーカー済み。時間と共に陳腐化重点。チュース|| シバカリは矢継ぎ早なノーティスを送ったのち、切り離した。「……だ、そうよ」ナンシーが通信を読み上げた。ニンジャスレイヤーは頷く。 31

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「残念ながら正念場はここからだ」ニンジャスレイヤーはジャンプしてナンシーの後ろに直立した。アイアンオトメのインテリジェント自律システムは、無茶な取り回しに見事に応えてみせる。「ニンジャがまだまだ残っている」彼は周囲を警戒する。ニンジャがアンブッシュを試みれば、即座に反撃だ。 32

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「この先に鉄橋」ナンシーが言った。「ノビドメから離脱するには橋を渡るしかない。橋は他に二箇所あるけど、どこも全部あらかじめ押さえられていると見た方が心臓にはいいわね」「その通りだ」ニンジャスレイヤーは頷いた。「後で落ち合う場所を決めておくとしよう」ナンシーは彼の意を理解した。33

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エンキドゥは異常緊張のために両目両耳、鼻から血を流し、アグラ姿勢のままで激しく震えていた。前方に設置されたUNIXデッキでは今も黄金のキーボードが激烈な無人タイピングを行っている。ファイヤーウォール装置は白煙を吹き上げている。彼の血走った目は見開かれ、死地を見ていた。 35

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「ヌウウウー……」メンポの隙間から絶え間なく血がこぼれる。グシャリと音がしてキーボードが破砕した。タイピングが激烈過ぎるのだ。だが既にキーボード上空にはスペアのキーボードが浮かんで待機している。わずか1秒で破損キーボードはスペアと差し変わる。36

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『重点』『重点アラート』『重点』『重点』秒単位で次々に新規の懸念事項が立ち上がる。負荷による遅延もひどい。（タツジン）キネシスによる無人タイピングがさらに高速化する。二台目のファイヤーウォール装置も火を吹いた。（俺はウーンガン・タナカの継承者。これは物理的に矛盾した状況だ） 37

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『重点』『重点』『重点アラート』『重点』『早期解消が要』『ワイルドハント=サンが言う：すぐにニンジャスレイヤーの現在地0100101』『重点』『重点』「ヌウウウウーッ！」『重点』『重点』『重点な』「貴様は！何なのだ！」エンキドゥは絶叫した。 38

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『重点』『重点』……事態は急転直下だ。何が起きている？エンキドゥは取り乱している。当初のハッカーを追跡下に置くまでに予想の15倍の時間を要してしまった。それも、この第三者、突如攻撃を仕掛けて来た正体不明のアカウントのせいだ！「何だ？貴様は！」『01001……電子の…10」39

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ザリザリザリ……01001脳下垂体に異常激痛が走る！01000110エンキドゥは他者のコトダマ空間に強制的に投げ込まれていた。0100010そこには輪郭のはっきりしない意志体が浮かび01011101……「我が……0100010電子の嫁……01000」 40

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「0100101誰だ01011貴様010111」「いない……01011ヨメがい010ない……01011101どうして010111」『重点！』『重点！』『重点！』「グワーッ！」「0111010コトダマ直結0100101なぜ010111ナンデ」「グワーッ！」 41

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「011011101なぜ0100101いないナンデ010010111」「アバーッ！」エンキドゥは吐血！血飛沫0010はコトダマ空間00内で0と1に還元さ01れてゆく。「誰！だ！貴様は0100」「ドドドド0101グリーンゴーストです010電子のヨメ……キエタ」「アバーッ！」 42

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『重点！』『重点！』『重点！』痙攣するエンキドゥの意識体にアラート表示が蟻めいて無数にまとわりつき、その四肢を徐々に0と1へ還元してゆく。ぼんやりと定まらない緑の輪郭は陽炎めいて揺れながら苦しみ続ける。「01001直結できないナンデ0100101どこ01011101」 43

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「01001ヨナ01011ラ」エンキ00101ドゥ01はバラバラに01拡散し、コトダマの彼方へ消えた。ナム0100101アミダブ0110ツ！そこには人型の緑の揺らぎが残り、なおも苦しむ……「直結……直結？」揺らぎは新たな侵入存在の気配を感じ、燃え上がった。「電子の嫁！」 44

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天使の降臨めいてパルスとともに現れた光り輝く存在が、グリーンゴーストを見下ろしていた。彼は這い寄ろうとした。「嫁……直結！」光は美しい女の姿を取り始めた。女は目を閉じていた。美しいが、豪雪の山めいた厳しさがあった。彼女は目を見開いた。「！」「グ、グワーッ！？」 45