ゴッドハンド・ザ・スモトリ ＃２

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

【数時間の中断】

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

【再開】

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「やめろニンジャスレイヤー=サン、我が社は……」「イヤーッ！」「グワーッ！」「情報は渡さ……」「イヤーッ！」「グワーッ！」ニンジャスレイヤーの決断的パンチを受けるたび、スネークピットの身体が車体により深くめり込んでゆく。……「イヤーッ！」「グワーッ！サヨナラ！」爆発四散！21

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「「アイエエエエ！」」起き上がりかけた下請け白衣業者が再失禁しながら転倒した。KABOOOOM！救急車が爆発した。男は爆炎に歪むニンジャスレイヤーを呆然と見つめた。「ニンジャ……」「ゴッドハンド=サンだな」赤黒の死神は男を見た。男は返答に窮した。「俺は……しがない労働者だ」22

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「しがない労働者であろうと、ヨコヅナであろうと」ニンジャスレイヤーは言った。その表情はうかがい知れない。「巨大な陰謀にもとづき、オヌシを狙う者がいる。もはやオヌシ一人の問題では無くなっているのだ」「何だと……」「オヌシを一時的にオキナワへ逃がす準備が進んでいる」「オキナワ？」23

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「よいか。ヨロシサン製薬がオヌシを狙っている」ニンジャスレイヤーは燃え上がる救急車を見やった。「正確には、オヌシの遺伝子を。私はオヌシの安全を確保した後、問題を排除する」「ニンジャ……」男は後ずさった。「ニンジャについていくバカがどこにいやがる！お、俺はお前を知らねえんだ！」24

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

赤黒の死神は目を伏せ、もう一度男を見た。感傷めいたアトモスフィアがあった。男は震えた。罪悪感に。ニンジャは言った。「……ヨコヅナ」「ヤメロ」男は耳を塞ぎ、後ずさり、脱兎のごとく駆け出した。「アバーッ！」背中を踏まれた下請け白衣業者の悲鳴！ニンジャスレイヤーは男を追おうとする。25

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「御用！御用！」「御用！御用！」「治安を維持するハイデッカーは優しい」「御用！御用！」「悪い隣人を通報しましょう。キャンペーン期間でポイント倍点な」「御用！御用！」デッカービークルの騒音が急接近する。「ヌウッ」ニンジャスレイヤーは眉根を寄せた。男は素早く路地裏に駆け込む。 26

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「待て！」ナムサン！待てと言われて待つ者はいない。ニンジャスレイヤーは騒ぎの通報を受けて走り込んでくるデッカービークル群を避けねばならず、路地裏に男を追うことを断念した。「御用！御用！」「御用！御用！」「イヤーッ！」赤黒の影は色付きの風となり、乱立するネオンの狭間に消えた。27

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

_________ 28

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「バカ野郎畜生……」プレハブ街の壁にフラフラとぶつかりながら、男はよろよろとカンオケ・ホテルを目指す。屋台からはダシ汁の匂いが漂い、「そでん」のLED看板が瞬く。それは誘蛾灯めいて、男を引き寄せる。「飲まずにやっていられねえ」「ヘイ、ドーモ」屋台のおやじがアイサツする。 29

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「ネリを」「アイヨ！ネリ」店主はスチロールの皿に汁の染みた食べ物をよそった。「それとな、サケだ」「アイヨ！サケ」「瓶でくれ」「アイヨ！瓶で」店主はサケの瓶を男に差し出した。男の横から突き出された小さな手が、それを奪った。「何だ？」「オジサン、また飲んでる！」「誰だァー？」30

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

男は焦点を合わせた。そして苦い顔になった。「ガキ！なんで居やがる」「こっちの台詞だ！」12、3歳の薄汚れた子供だった。「またオジサン、酔っ払ってフラフラしてっから……びっくりして後をつけたら、また飲もうとしてる！」「サケを返せ！」「嫌だ！」子供は瓶を抱えて走り出した。 31

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「ザッケンナコラー！」男は椅子を蹴って追う！「お客さんお代！困りますよ！」店主が追う！「マテッコラー！」「嫌だ！」「待て！」「お客さん！待てよ！ザッケンナコラー！」三人は明滅する街灯の中を列になって走る！ 32

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「マテッコラー！」「嫌だ！」「マテッコラー！」「お代マテッコラー！」やがて彼らは袋小路に辿り着いた。「サケを返せ！ガキ！」「嫌だ！飲むんだろ！朝まで！」「そうだ！」「お代がまだだ！」子供はつばを吐き、古い家の引き戸を開けて中へ走り込んだ。「マテッコラー！」 33

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「人の家に？それは、ちょっとやめないか！」躊躇する店主の声を背に、男は子供の後を追った。ターン！ショウジ戸を引き開けると、そこは実際狭いチャノマだ。そして、そこでは待ち構えるかのように子供がタタミに正座し、正方形の厚紙を護符めいて両手で掲げていたのである……！男は息を呑んだ！34

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

それは……おお……手形であった。朱色のインクで力強く捺された大きな手だった。子供は男を睨み、挑むように立ち上がり、グイグイと厚紙を近づけた。男は震え出した。子供は男の手首を掴み、手形に押しつけた。「ぴ、ぴったりだ」男の後ろ、恐る恐る入り込んできた店主が呻いた。「まさかアンタ」35

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「……」子供は男を睨んだまま、一歩下がった。男は両手をだらりとたらし、無言で震えていた。子供は手形の上に小さく書かれた肉筆を指差した。そこにはこう書かれていた。「親愛なるヤチタ=サン」そしてその下に。「ゴッドハンド」「アイエエエエ……」店主が呻きながら後ずさった。36

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「ここは、俺んちだ」ヤチタは言い、タタミに転がるサケの瓶を拾って店主に押しつけた。「持って帰れ！」「なんてこった」店主はうわの空でそれを受け取り、ゴッドハンドを見上げた。「あんたゴッドハンドなのか。本当にゴッドハンドなのか。なんてこった。オスモウ破壊者の、あのゴッドハンド」 37

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「俺は親父の死亡保険金と配達仕事で暮らしてる！」ヤチタは言った。「母ちゃんはいない！」「……」「まだ元気だった頃の親父が、俺のことをリョウゴク・コロシアムに連れてったんだ。ホンバショに！そこで、畜生……アンタが、坊主強くなれよッて！言ったんだぞ！アンタが！ド畜生！！」38

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

ゴッドハンドは後ずさった。感情の嵐が耳鳴りを引き起こし、焦点はおぼつかず、やがて、トン、トトン、トントン、トン、トトン、トントン……ニューロンにさざなみめいて、デンデンダイコの音がリフレインし始めた。トン、トトン、トントン……トン、トトン、トントン……。 39

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

トン、トトン、トントン……トン、トトン、トントン……「コモモミヤマ！」「絶対ヤッチマエー！」観客は全て敵だ。目の前には鉄仮面を被った巨大な戦士。両腕にファイヤーパターンのタトゥー。背丈はゴッドハンドの倍。チャンコ072をどれだけ使った？湧く感情は恐怖でも闘志でもない。軽蔑だ。40

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

チャンコ072。巨大な肉体をインスタントに作り出すトレーニング薬物は、あっという間にネオサイタマのオスモウを支配した。当初はインディペンデント団体が用いていたアンダーグラウンド薬物だったが、凄まじい巨体の迫力により団体の人気が逆転。リキシ・リーグは危機感を抱くようになった。41

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

推進派と規制派の間でリーグは揺れた。しかし最終的に、ネコソギ・ファンド社とヨロシサン製薬のロビー活動によって規制は撤廃。あっという間にネオサイタマのオスモウは不自然な手段で作られた巨大スモトリがぶつかりあう退廃バトルフィールドと化したのだ。42

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

チャンコとは力の戦士の神聖食。新鮮な食材と蛋白質によって、スモトリの肉体を作り上げる鍋料理だ。それを冒涜し皮肉るネーミングは悪意の塊だった。ゴッドハンドはそれを拒絶した。負けるわけにもいかなかった。彼は鍛えた……鍛え、そして鍛え、鍛え続けた。理由などない。信念の問題だ。 43