タワー・オブ・シーヴズ 完結編

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「何たる胸糞悪い行いだ！」ウォーペイントは怒りをあらわに突き進んだ。そして前方に貼られた赤い緞帳をツルギで斬り払った。「イヤーッ！」SLASH！彼はその奥から見返した存在を目の当たりにし、力萎え、ツルギを取り落とした！「あ……アアア！」原初の恐怖がニューロンを満たしたのだ！ 24

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

そこに在ったのは……おお！アナヤ！それは人ならざる者……否、人だろうか！鱗の無い巨大な蛇の身体と、ニンジャの頭を持った冒涜的存在が、もはや逃げ場すらなく、ただニンジャスレイヤーらを睨み返すのである！「愚か者どもめ！」サウザンドマイルは唸った。脳髄シリンダーが一斉に光を放った。25

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「アイエエエ！」フェイタルすらも心折れ、恐怖に叫んだ。シリンダーの光はすぐに薄れ、かわりに、サウザンドマイルの邪悪な瞳が爛々と輝きを増した。「あれら脳は十分に新鮮だ……まだまだ貴様らを殺して余りあるジツの力が湧いてくるぞ！」「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーが決断的に踏み込む！26

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「カーッ！」サウザンドマイルは強烈な呪詛を放った。チョップがサウザンドマイルの首筋に届いた。それは同時……否、ほんの一瞬ニンジャスレイヤーのカラテが速かった。さもなくば彼は何らかの強烈なジツにとらわれ、捻れた死を迎えていたやもしれぬ。チョップは炎の軌跡を残し、敵の首を刎ねた。27

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切断された首はクルクルと回転しながら宙を飛び、ウォーペイントの胸板に当たって床に落ちた。「ウオオーッ！」ウォーペイントはかろうじて我に返り、ツルギを拾うと、力任せにこの冒涜的怪物の頭に繰り返し打ちおろした。「イヤーッ！イヤーッ！イヤーッ！」「サヨナラ！」怪物は爆発四散した。28

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……数分後、「美しい啓示の塔」の最上階から、炎が噴き上がった。忌まわしき脳髄装置に留められた魂をカイシャクし、アノヨへ開放する炎だった。そして三人のニンジャは破砕した大窓からジップラインで壁を蹴りながら降下していった。悪夢的存在との戦いを体験した彼らの顔は青ざめていた。 29

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サウザンドマイルとは何者であったのか。それはあるいは、この悪魔的ニンジャ占い師が頭角を現す数週間前に、キョート経由でネオサイタマのカネモチのもとに密輸されて来た棺と関係があったやもしれぬ。深く調べれば、調べたものを狂気に導く真実の一端が明かされたやもしれぬ。 30

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

だが確かなことは一つある。ニンジャスレイヤーらの手によって、ともあれ、この呪わしき邪悪は滅ぼされ、二度とその侵略の手をネオサイタマに伸ばす事はかなわぬであろう。「死んだら終わり」、いみじくもミヤモト・マサシが詠んだように。地上に降り立った彼らは、互いに疲弊した目を見かわした。31

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「いずれ夜が明ける」ニンジャスレイヤーが呟いた。ウォーペイントはアグラをかき、懐から、おもむろにプラスティールの携帯金庫をドンと置いた。「なんだと！」既に人の姿に戻ったフェイタルが目を見張った。「あきれた！あんな中、奴の宝を持ち出したのか！」「当然だ。俺は油断はせぬ」 32

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

ウォーペイントはダイヤル錠をニンジャ腕力で破壊し、こじ開けた。中からはささやかなコーベイン束と……ゴウランガ……マグロめいたルビーの原石が現れた。「なんてことだ」フェイタルは息を呑んだ。「炎の髄……その……本当だったんだな」「持っていくがいい」ウォーペイントが低く言った。33

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「コーベインを、俺と此奴で分ける」ウォーペイントはニンジャスレイヤーを顎で示した。ニンジャスレイヤーは異論は唱えなかった。フェイタルはおずおずと宝石をつまんだ。「いいのか」「うむ」ウォーペイントは厳めしく頷いた。「それで三等分だ。美しい宝石は美しい女にふさわしい」34

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「なら有難くもらっておくよ」フェイタルは宝石を懐におさめた。ウォーペイントは立ち上がった。「これ以上の面倒を招く前に、退散といこう。忌まわしいイクサだ。すぐにでも忘れるべきだ」「文明社会には懲りたか？」ニンジャスレイヤーが尋ねた。蛮人は見返した。「ますます闘志が湧いてくるさ」35

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

【タワー・オブ・シーヴズ】完