ナラク・ウィズイン#7

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「オニ退治をする」再びザンマはニーズヘグを持ち上げた。ザンマはニンジャスレイヤーをじっと凝視していた。「ニンジャスレイヤーは必ずザンマに応じる。オニゆえに。イヤーッ！」「グワーッ！」KRAAASH！青い火が爆ぜた。火の粉は01のノイズに変わった。ニーズヘグの肉体も同様に散り始めていた。 67

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「よせ、ネクサス＝サン。まだ……」ザンマに押さえつけられながら、ニーズヘグは抵抗のそぶりを見せた。「……否。不甲斐なし。あるじに合わせる顔が無いわい」その言葉を待ってか待たずか、彼の身体は01分解し、散り消えた。「……」ザンマは訝しんだ。そこへニンジャスレイヤーが襲いかかった。　68

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「イヤーッ！」「グワーッ！」死角からの飛び蹴りが、ザンマ・ニンジャの首筋を捉えた。ザンマはあらがわず、後ろに転がり、大剣を掴んで引き抜いた。ニンジャスレイヤーは黒炎溜まりに着地し、地面に手を突き下ろした。「スウーッ……フウーッ……！」背中が黒く燃え始めた。「……来い。ナラク！」69

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(((……！))) ナラクの声は不明瞭だった。マスラダは眉根を寄せた。ザンマ・ニンジャは大剣を引き抜いた。マスラダは呼吸を深める。「スゥーッ……。フウーッ……」ズブズブと、黒い粘質の火が、指先から腕へ胸の中へと、染み込んでゆく。双眸に黒い火が今や強く輝いている。ナラクの声は、ない。 70

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「急げ！ニンジャスレイヤー＝サン！」コルヴェットが叫んだ。然り。マスラダは黒炎を吸い上げる。カラテがみなぎる。このカラテを以て、ザンマを倒さねばならぬ。「ナラク！」マスラダは叫んだ。ドクン！心臓が強く打った。……崖下、仰向けに倒れるジョウゴ親王が、身体を逸らせた。　71

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「殿下……！？殿！」クセツは痙攣するジョウゴ親王を見出し、駆け寄った。「AAAARGH……」呻き声をあげるジョウゴ親王を、クセツは抱え上げた。「殿！お気を確かに！」「クセ……ツ……か……」「殿！傷は浅うございます！」彼の手勢が追いついてきた。「デアエ！？」「殿下！」　72

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「敵を近づけさせるな！」クセツは配下に命じた。ケイトー・ニンジャを圧倒したネザーカトンであったが、五重塔の爆発によって急激にフーリンカザンが失われ、仕留めきった感触が得られていない。だが、今はそれよりも何よりも……「殿！」「クルシュ……ナイ」親王が、赤黒く光る目を開いた。　73

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「ンン……フームム」隆起した崖のひとつによじ登り、ケイトー・ニンジャはそのさまを訝しげに見つめた。「しぶとい親王殿下だな。いやはや。あれで生きておるとは」彼は顎をさすり、顔をしかめた。「面倒な事にならねばよいが……」最も高い崖、黒炎溜まりを見上げる。「ザンマ君はどうだ……？」　74

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ニンジャスレイヤーは黒炎溜まりから力をゆっくりと吸い上げている。ザンマは軽率に襲いかかりはしない。警戒か、それとも興味か。狂気の英雄を理解することは難しいが……「全く、急いでやっつけてほしいというのに。頼むよザンマ君。嗚呼……」彼はこめかみを指でマッサージした。「考えろ考えろ」75

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彼のニューロンは極度加速し、知恵熱めいた緋色の稲妻が花冠めいて頭の周囲を巡った。この混沌たるバトルグラウンドを見渡す。「デアエ！」「デアエー！」響き渡る鬨の声。……彼は身を乗り出した。もがき苦しんでいるニンジャの胸には、エメツが突き刺さっている。「生きているじゃないか、あれ！」76

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ニンジャスレイヤーにカラテを受けて落下したヘラルドを、親王配下のニンジャ達が注意深く包囲しようとしている。「クキ、クキキィ！天の采配ここにあり！」ケイトーは耳まで口を広げて笑い、彼をめがけて回転ジャンプした！「イヤーッ！」　77

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【続く】