【実況】アシッド・シグナル・トランザクション ＃３

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

球体を構成するヒエログリフ・コードは立体回転パズルじみて相互に影響を与えながらスライドする。ナンシーは己がタイピング速度ひとつで、その法則に触れ、理解し、答えを導き出さねばならぬ。このパズルの中に封じ込められているのは混沌の渦そのもの。そこから彼らの会話ログを抽出せねば……！ 3

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小ナンシーは解析作業と並行してタキ達に解析内容を共有し、困難なミッションに協力する為に出現させたサブ自我アカウントだ。小ナンシーはタキの眼前に積みブロックじみて立体図像を出現させる……エネアド社社屋の構造図を。『いいか。エネアド社はセト野郎が所有する企業だ』タキが言った。　9

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ニンジャスレイヤーとコトブキはジグザグにバイクを走行させ、指定座標に急ぐ。『いいか。エート……カリュドーンの儀式ってのはよ。ネオサイタマ全域を使って……まあ、やってるワケだ。その原理ってのは……』タキは目を白黒させて、周囲を舞うログマキモノ断片を整理しつつ、二人に説明する。　10

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『シトカを閉じ込めたパワーやら、アケチのネザーポータルやら、ああいう完全なジツの力とは違ってる……IRCネットワーク網にタダ乗りして、ネオサイタマのトラフィックを利用し、カリュドーンのもたらす力を最大強化してやがるんだ！なんだと？マジかよ！？』咳払い、『そういう事だ。わかるか？』 11

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『大体な』ニンジャスレイヤーはカンオケトレーラーを追い抜きながら相槌を打った。タキは小ナンシーを見て顔をしかめて見せた。『だとすればハッキングできるッて事だ。これに関しちゃ、オレらには一日の長がある。ネザーキョウで古のネットワークを使ったようにな！遡ってファックしてやるんだ』　12

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タキの目の前にスライドしてきたのはネオサイタマ全域地図に八つの支社座標をポイントしたものだ。『そうだ！支社の座標を繋ぐと八角形になる！わかるか？絶対、魔術的な意味があるンだ。セトの野郎は魔術とIRCネットワークを絡めて、カリュドーンを天変地異に結びつけちまったんだ！』　14

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『当然そんなふざけた儀式は潰す』と、ニンジャスレイヤー。タキは興奮してきた。『そうだッ！調子乗った奴にクソ喰らわすぜ！じゃあどうする？それはな、エート……狩人を256人返り討ちにしたら、儀式は多分崩れる。セトの魔術がそんな大人数の狩人を想定してねえから』『…却下では？』コトブキ。 15

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『まあニンジャスレイヤー＝サンがもたねえだろうしな』タキは目の前に飛んできたマキモノの内容をあらためた。『それに、恐らくネオサイタマが……チクショウ、もたねえ筈だ。いいか。ダークカラテエンパイアの他のニンジャどもはゲームで勝つのに躍起になってるだけだが、セトの狙いは別にある！』16

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タキの肩の上、小ナンシーはコトダマの空を見上げ、邪悪なる古代リアルニンジャ達が星座めいて蠢く記録を観察した。やり取りされる言葉の影、それに対するセトの反応……おぼろげにセトが誘導する彼自身の目的達成。『狩人と獣が殺し合うたび、セトはその衝突の力を回収する。八角形の魔術で！』17

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二次元の壁画はコンマ00001電子情報秒のうちに立体物となって具現化し、進み出た。まさしくそれはセトであった。小ナンシーがタキの耳を掴み、強く引っ張った。タキは死体めいてその場で凍りついた。『……』セトは踏み出す。一歩。二歩。微かに首を傾げ、向きを変える。タキは彫像だ。　21

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『ちょっと待て！待て……離れたらヤバい！アンタが助けてくれねえと』『嫌、嫌』『待ってくれ、オイ！ナンシー＝サンよお！』タキはナンシー・リンを捕まえ、むなしく持ち上げた。『私は高い高いする歳じゃないわよ、オジサン！クラスのみんなより賢いんだからね！』『ヤベえ』タキは絶望した。　27

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「イヤーッ！」ザナドゥはシダ植物めいた緑を伝い、飛び降りて、緑の苔に覆われた地面に着地した。おぶさった失神状態のヨウナシをベルトで固定し、これ以上の怪我をさせぬよう気を遣っている。弱々しい心臓の鼓動が背中に伝わってくる。「もうちょいだ。病院に行きゃあ、どうにかなる。頑張れよ」　29

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「もう敷地内か……？」野外駐車場だろうか？ヒキャクとしての直感を駆使し、彼はアメモチ病院の方角にあたりをつけ、小走りに進む。「0001……1001」「何？」ザナドゥは緊張した。横倒しのトレーラーがつくった日陰で、析出エメツの横、黒い影が身をもたげた。フェイスレスだ……！　31

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フェンスを蹴り、垂れ下がったパイプを蹴り、傾いたビルを横向きに走るザナドゥの足跡が芽吹き、ネオンの桃が枝葉を伸ばした。「イヤーッ！イヤーッ！」フェイスレスは幻影の桃に引っかかり、カラテ攻撃を始めた。それを後目にザナドゥは緑に覆われた救急車の隙間を通り抜け……病院の前に、立った。33

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「「イヤーッ！イヤーッ！イヤーッ！」」禍々しいカラテシャウトが聞こえた。ザナドゥは病院棟を見上げ、思わず息を飲んだ。『救護週間』『命』『安心です』等の標語が書かれた垂れ幕の名残り。そして病院の上階……壁と屋根が巨大な樹の生育によって貫かれ、砕かれて、断面図めいて露出していた。　34