スクールガール・アサシン・サイバー・マッドネス ＃３

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「ヒッ」モニコは慌てて周囲に目撃者のいない事を確かめる。「やめてよ！」「何がだよ、カッタリーナ！」リンホはモニコの背中を叩いた。「この写真見て、お前が雑魚のニボシ女子高生だってバカにする奴いねえし」「そんな事……顔ひきつってるよ」否定しながらも、モニコは少しにやけていた。 20

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「マジでプロ感あったろ、アタシら。だから医者もプロの仕事したんだ」「そうだといいけど」「お前さあ」リンホは睨んだ。「何でアタシのピアス、パクってンだよ」舌を出す。モニコは首を振った。「たまたま。金髪と同じ。キアイ入れたらリンホ＝サンと同じで……」言葉を濁し、情報データを開く。 21

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画面上の01ノイズの滝の中から文字列が生じる。それは即ち、次のヤクザ・ターゲットに関する諸データだ。情報屋のネットワークにアクセスし、油断なく、プロらしく振る舞い、ヤクザマネーと引き換えに手に入れた情報だ。「作戦立てよ。結局、わたしは手伝うだけなんだから」「感謝感謝だな」　22

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◆◆◆ 23

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「アバーッ！」ヤクザの首が吹き飛んだ。リンホのカタナは結構な業物だ。あるいは右腕のサイバネアームがアタリだったか。「アッコラー！」KRAASH！鉄製ドアを蹴り開け、ヤクザ事務所の隣室から増援ヤクザが雪崩込んできた。リンホの視界、彼らの頭上に「A」「C」「C」と表示される。武装度Tierだ。24

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リンホは既に動き出していた。耳から入り込む破壊衝動。集合的殲滅全体！高揚感撃滅満載！最強高機動！最強高機動！最強高機動！「「グワーッ！？」」武装度Cの弱いヤクザの足首をまとめて切り払い、戦闘不能に。そのまま横に転がる。怒り狂った武装度Aのヤクザは振り上げた拳を赤熱させた。25

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リンホは床に唾を吐き、ヤクザに向き直った。カタナはケンドー下段の構え。すくい上げるように斬るための予備動作だ。「クソオヤジ」が「お父様」だった頃の教え。脳にブチ込んでくれようか！　頭蓋！「ザッケンナコラー！」赤熱する拳が振り下ろされる！リンホはカタナで迎え撃つ！　26

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KRAASH！ヤクザの赤熱拳はカタナを手のひらで受け止め、熱しながら押し返す。「女子高生がコラー！センジャネッゾ！」「ウルッセーゾ！」リンホは叫び返した。そして笑った。「アタシとサイバネ比べンのかよ？ヤッテヤンヨ！」キュイイイイ……右腕の駆動音が頭蓋骨に、ニューロンに響く！ 27

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「テメッ……」ヤクザは目を見開いた。リンホの脳に強烈な快楽物質が爆発する。旧式テッコ如きに、この腕は負けない。ジャンク屋でも扱いきれなかった、なにかワケありの、ヤバいブツだ。この腕にはリンホを走らせてくれる力がある。そして左目が熱を帯びる。カタナが力に応える。　28

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「オラッ！」赤熱アームがカタナの合金を熱損傷するより早く・強く、リンホはカタナを押し込み、そのまま腕ごと裂き切って、肩から鎖骨をえぐった。「グワーッ！？」「オラァッ！」リンホは肩から体当りし、そのまま押し込んだ。背後の装甲フスマを……薙ぎ倒す！KRAAASH！部屋突破！ 29

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「テメッ……テメッコラ！コラーッ！」ヤクザはリンホに押されながら、背中を繰り返し殴りつけた。だがリンホは怯まなかった。腰が入っていないから、耐えられる。リンホは最初の「殺し」の時に、真っ先に学んだ。ヤクザは脅すのが仕事で、生きるか死ぬかのやり合いは、また別の慣れの話なのだと。30

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下っ端の連中は、ヤクザクランのパワーを傘に来て、キアイにしているだけだ。本心から殺したいとも思っていない。だから銃弾もそうそう当たらない。ドスにも本気の殺意がない。その点、リンホは最初から殺る気だ。復讐のショドー。花火のように生きる。この腕が気持ちに物理の力を与えるのだ。 31

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「このッ……このクソが！」「ンンンンン……！」リンホはヤクザを壁に押しつける。そしてカタナの背に手を添え、さらに、押し込む。「グ……グワーッ！ワカッテンダロナコラー！」「ワッカンネーヨ！」「アバーッ！」血飛沫！集合的殲滅全体！高揚感撃滅満載！最強高機動！最強高機動！ 32

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ヤクザはリンホと取っ組み合い、ガラスを破ってベランダにもつれた。「死ねよ！いい加減に！」「ナマッコラー！」「オニ……オニイサーン！」背後、さっき足を斬ったヤクザが根性で立て直し、壁に手を付き追ってきて、チャカ・ガンを向けていた。リンホは呻いた。撃たれる前に、彼女は突き進んだ。33

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重力の感覚が消失。視界が真っ暗になり、気がつけばリンホは仰向けだった。背中に濡れたアスファルトを感じて、夜空の割れた月を見上げている。隣で、さっきのヤクザが死んでいた。赤熱した腕に雨が当たり、蒸気を吹いていた。立てなかった。両足首がありえぬ方向に曲がっていた。 34

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◆◆◆ 35

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アタバキ・ブシド・ハイスクールの校門前には屈強な体育教師が腕組み姿勢で佇み、始業間際に校門に走り込んでくる生徒たちに睨みを効かせていた。「待って待って！待って！」声が飛ぶ。そして、パンを咥えたリンホ・クロキが角を曲がって現れた。「クロキィー！また貴様か！」体育教師が唸った。 36

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ガラガラと音を立て、鉄のゲートが無慈悲に閉じられる。「クロキ！貴様は入場まかりならん。そこで反省のショドーを書いたうえで……」「アラヨット」リンホは見事な高度跳躍からのベリーロールで、鉄扉を苦もなく越えて、敷地内に着地した。「クロ……キ……？」体育教師は唖然とした。　37

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リンホの足首には埋込式のヒキャク＝サイバネティクスが換装されている。黒いルーズソックスがそれを隠していた。「そんなワケなんで！」リンホは手を振り、モニコのもとへ走った。「調子いいぜ、今度のやつも」「そんなこと言うけど……！」「だって、二度とのたうち回りたくねえし。痛いし」　38

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「怪我もあるけど、ヤクザの警戒網が強まってるよ」モニコが歩きながら携帯端末で示した。『多分女子高生』『指名手配』の文言が流れる。「このままだと、返り討ちに遭うよ……」「まあそうだよな、ダラダラやってりゃ」「ちゃんとしよ」「ちゃんと復讐じゃなく勉強だな」「リンホ！聞いてよ」 39

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他の生徒がぎょっとして二人を見た。モニコはベンチを指差し、リンホを座らせ、自らも座った。「わたし、リンホのことを応援してるけど、メチャクチャになって人生終わるために協力してるんじゃないよ！」「メチャクチャって……」「復讐、成功させて、そこから頑張らなきゃでしょ！」　40

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「いや……そりゃそう……だよ」リンホは頭を掻き、遠くでアサガオに水やりをしている園芸部を眺めた。「別に考えてねえワケじゃないし。連中の戦力削って、腕試しをして、ヤクザマネーをゲットしてンじゃん、今。で、カネを使って強くなってる」足をぶらぶらと振ってみせる。「な」41

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「続かないよ、こんなの」「続けるつもりもないッて」「ほら……」モニコがわなわなと震えだす。リンホは肩を押さえた。「いや最後まで聞けって！……だからさ、アタシはもう、後はヤルだけなんだよ。そろそろバーンとキメなくちゃな。命が幾つあっても足りねえし」「つまり……？」「ボスを殺る」 42

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「……」「モニコ。お前が言った通り、ヤクザの連絡網が回るし、アタシが何者なのかッてのも段々わかってきちまうし。この前は皆殺しも失敗して、ヒヤッとした。だからさ。今まで以上に準備して、最小限のステップで、終わらす。それなら不満ねえだろ」「……わたしは、部外者だから、不満とか」43

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「ん？」リンホは微笑み、モニコを見た。モニコは首を振り、嘆息した。「早く終わろ」「そうだな」リンホは頷いた。「感謝してるよモニコ。役に立ってる。アタシは当然、当初は一人でやってくつもりだったんだ。……なんでお前、ついて来ンの？」リンホはモニコから目をそらさない。 44