九日のおはなし（１２）

パトリシア @trish_rwt3

@rowit_next (あのひとが笑って、僕を見ている。怖くて嫌で、逃げ出したい。けれど、変化はもっと怖い。逃げたらもっと、苦しい目に合うかもしれない。それならいっそ、ずっとこのまま、)

パトリシア @trish_rwt3

@rowit_next ぅ……？(視界に飛び込んだのは、部屋の天井だ。昨日の事を思い出そうとするが、廊下へ出たところで記憶が途切れている。誰かが部屋に運んでくれたのだろうか…。頭が痛くて起き上がることが出来ない。酷く嫌な夢を見た気がした。)

パトリシア @trish_rwt3

@rowit_next @carne_rorp @kokonoka_row3 ……カルラ、さん、ここのか、さん。……僕…

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@rowit_next @trish_rwt3 (目が覚めるがぼんやりと焦点の合わない顔をしている。パトリシアが寝息を立てているのを確認し、再び布団に顔を埋めた。目の腫れが引いてなくて情けない)

パトリシア @trish_rwt3

@rowit_next @kokonoka_row3 (散々寝たせいで重い体を起こし、九日を見る。眠っているように見えた。少し頭痛はあるが、だいぶスッキリしている。…このままでは、いけない。自己犠牲だねではなく、自分の為にも、動かなければいけない。不安定ながら、瞳に意思が宿る。)

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@rowit_next (昨晩のセイルからのwisをパトリシアに話そうかどうか悩んだ。いや。あの条件。聞けば彼を衰弱させるだけだろう。他の皆も、ラシャの事で大変だし、マスターもクヌギが心配でいる。……ラディックから、一人で抱え込むな、と言われた。でも……)

パトリシア @trish_rwt3

@rowit_next @kokonoka_row3 ……今まで、ごめんなさい…(膝を抱えて微かに呟く。押し付けて背負わせて、悩ませる為に側に居たかったわけじゃない。自分の足で、前に進むと決めたのにまた逃げようとした。怖くてたまらないが、それでも動かなければいけない。)

パトリシア @trish_rwt3

@rowit_next @kokonoka_row3 (寝ているのかもしれない。けれど言葉にすることで落ち着くような気がして、聞こえていなくても構わなかった。)僕だって、九日さんを守りたい。好きな人の為に、何かしたいから…犠牲にするんじゃなくて、自分の為にも、九日さんを守ります。

パトリシア @trish_rwt3

@rowit_next @kokonoka_row3 九日さんが、守るって言ってくれたの、嬉しかったです。…僕の為に、何かしようとしてくれた事、忘れません。好きになるって、そういう事だと思ったから…恋愛感情じゃなくても、好いてくれてるんだって、……自意識過剰かも、しれないけど…。

パトリシア @trish_rwt3

@rowit_next @kokonoka_row3 ……だから、一人で悩まないで下さい。今まで背負わせた分、僕にも貴方の悩みを背負わせて下さい。……おやすみなさい。(一通り吐き出すとそれだけ気持ちが軽くなった気がした。ベッドの上で蹲ったまま、これからの事を考えよう…)

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@rowit_next @trish_rwt3 （パトリシアの呟き。背を向けたまま全て聞いていた。今はまだ、うまく返事ができずに寝ている振りを。……そうだ。恋愛感情ではなくても僕はパトリシアの事を大事に思っている。それだけで十分なのだ）

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@rowit_next (僕が今しなきゃないことは……まず金曜の夜、セイルとの取引をどうするか。これはいい考えが浮かばないことにはどうしようもない。ラシャの様子を見に行く。できれば金曜までソーサラーになる。ラディックさんとパトリシアに対しての気持ちを整理する)

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@rowit_next @trish_rwt3 ……先ずは。（起き上がる。パトリシアの頭を撫で）ラシャが戻ってきてる、ちょっと調子悪そうだったから見てくる。何かあったら呼んで。

パトリシア @trish_rwt3

@rowit_next @kokonoka_row3 ！！起きてたんですか(どこから聞かれていたのかわからない。恥ずかしくて頬が熱くなる…呼んで、の一言だけで泣きそうなほど嬉しかった。)…いってらっしゃい。

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@rowit_next @uzu_ro3 @Lsh_row3 （部屋から出ると、広い中庭に隣接した廊下を小走りに進んでラシャと雲珠がいる部屋へ。軽くノック）　#N3砦

パトリシア @trish_rwt3

@rowit_next (一人になっても、昨日の押し潰されそうな程の不安や恐怖は湧かなかった。考えろ。考えろ。あの人とセイルが組んでいるなら、危ないのはむしろ九日だ。あの人は決して九日を許さないだろう。セイルといる限り、いつ顔を合わせるかわからない。)

パトリシア @trish_rwt3

@rowit_next (…思考が纏まらない。落ち着いたところで、まともな策は出てこない。所詮、自分は駒なのだ。命令されなければ、動くこともできない。がりがりと頭を掻いて、…煙草に手が伸びる。クセになってきたな、と苦笑しつつ窓際まで歩き、窓枠の頬杖をついて火を付けた）

パトリシア @trish_rwt3

@rowit_next (窓の外の冷気に煙草の煙が揺れる。日が暮れて暗い空と白い煙が目に沁みた。…だめだ。全然考えがまとまらない…糸口がない。やっぱり、もう、それしかないんだろうか…。灰皿で煙草を消したかと思うと、また新しく取り出す。)

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@rowit_next @trish_rwt3 （夕暮れ時の中庭を眺めながら廊下を歩いてドアを開ける）……ただいま。ラシャは雲珠と一緒にいるし、大丈夫そうだった。（灰皿の中、吸い殻の量を見て）……考え事でもしてた？

パトリシア @trish_rwt3

@rowit_next @kokonoka_row3 (声をかけられてびくりと振り返る。自分でも吸い殻の量に驚き苦く笑う)…これから、どうしようかと思って。

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@rowit_next @trish_rwt3 どうしようね（自分も煙草を取り出して火を点ける。ふと、パトリシアの顔を見て、昼間のつぶやきを思い出した。そして言おう、と思った）……あいつから連絡があった。カードを返すかわりに、一晩抱かれるか、パトリシアをよこせ、って。

パトリシア @trish_rwt3

@rowit_next @kokonoka_row3 (灰皿を押し出そうとして止まり、顔を見上げる)………僕、をですか。なんで…セイルは、僕に用なんかないですよね。……あの人が、居る…？

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@rowit_next @trish_rwt3 シラを切られたけど、きっとそうだろうね。そう考えたほうが自然だ。……どうしようか迷ってる。勿論君を差し出すなんてことはしないけれど。

パトリシア @trish_rwt3

@rowit_next @kokonoka_row3 ……いえ、待ってください…(青褪めた顔でかぶりを振る)だめです、あの人が居るのなら、九日さんが、危ないから…！絶対に、だめです。…それなら、僕が…。