オジェ日記メキシコ編

Mia @mia6928

やあ、日本のみんなコンニチハ！今回もいい報告を届けられることをとても嬉しく思っているよ！ 知っての通り僕らはメキシコで初めての勝利を手にすることができた。もちろんJWRCの頃には勝ったことがあるけれど、WRCでの勝利となるとまったくの別モノだ。

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昨年は高地でのパワー不足に泣かされる羽目になっただけに、思い通りに攻めきることができた今回は大満足の結果だった。しかもサーフェイスや高度の違う土地での連勝という形だったことはチームにとっても自信と誇りを新たにする意味で素晴らしい一勝だったといえるだろう。

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中身だって、もし結果だけ見たなら僕らは軽々と後続を引き離したように見えたはずだ。実際、日曜にはもうそれほど必死に攻める必要はなかったことはわかっていた。チームも僕らもサンデークルージングで十分だと理解はしていたんだ。けれど、僕らは十分なマージンを考慮した上でなお、

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十分な速さを保つことができたんだ。これは偏にマシンが素晴らしかったというほかないね！仕上がりもセッティングも完璧だったんだ。でも、いつだってそうだけれど今回も決して楽なラリーだったわけじゃない。 僕らはフリー走行の時点でトップを獲れるであろう速さを持っていることを確信していた。

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ただ、残念なことにソフト側のタイヤでのセッティングか決まりきっていなかったんだ。そしてメカニックと散々競技をした結果、はっきりとデータの揃っているハード側で予選に挑むことになった。これは失敗だったよ。ルーズなグラベル路面にハードタイヤは馴染まなかった。

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僕らはタイムを失って、有利な走行順を得ることができなかったんだ。 それでも悲観はしなかった。競技が始まれば少々のタイム差はひっくりかえせると思っていたし、一日二日と頑張れば浮上できるとわかっていたからね。事実、金曜日はひどいダストに悩まされながらも僕らはトップを獲ることができた。

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けれど、不安が無かったわけじゃない。この日の午前中にヤリマテがTCA（トラックコントロールアーム）を破損していたためだ。これによって僕らのマシンにも同じ欠陥があるのではないかとチームは考えたんだ。午後のサービスで十分な時間を割いて、チームはその部分のチェックをしてくれたよ。

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結果は…まあ競技の結果を見てくれればわかると思うけれど幸いにも今すぐにどうこうなるような大きな問題はないとのことだった。もちろん僕らはクラッシュを喫しないよう細心の注意を払いながら運転しなくてはいけないことになるわけだけれど、それはまあいつものことだしね！

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その後もささやかなトラブルはいくつか発生した。日曜のスペシャルステージもその一つだ。 前のSSで僕らはスロットルのセンサーが機能していないことに気づいたんだ。チームからの無線ではO2センサーにカーボンが付着したのだろうということだった。

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けれども当然その場ではどうすることもできないし、スペシャルステージ前のサービスではその部分に手を加えることはできない。やむを得ずそのまま走るしかなかったよ。結果として3pt獲得できたことは運が良かったと思っている。

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一方でこれは運が良かったのか悪かったのかわからないな。土曜日のSS18で、なんと、僕らの前でだけコース上のゲートが閉まっていたんだ！投石や雪を投げ込まれることにはいい加減慣れてもいたけれど…これにはさすがに驚いたよ。マシンをぶつけることなく止めることができて本当に良かったと思う。

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報告によるとこれは観客がジョークでやったこと、ということになっていたけれど場合によってはとても危険なケースだったと思う。もちろんホスピタリティに戻った頃には、すっかりチームはこれをジョークと考えていたようだったけれどね。その後、オーガナイザーからは

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僕らがロスしたタイムをそのまま戻すという連絡があった。僕らは感覚的に30秒以上のロスをしたことがわかっていたけれど、ビデオを観た彼らは40秒と換算したようだった。結果としてはその40秒を失ったところで僕らの優勝が揺らぐことはなかったのかもしれない。

Mia @mia6928

それでも、競技としての公正さを証明するためにも、その判断を受け入れることには異存はなかった。グラベルラリーでは何が起きるかわからないしね。 チームメイトのヤリマテを見ればそれは言うまでもなくわかってもらえると思う。彼はまったくもってついていなかったんだ。

Mia @mia6928

まだ限界がわからないと言っているから、彼がポロRに慣れるにはもう2～3戦を要するかもしれない。けれど、次こそはチームの目標の一つである1-2を決めてみせるよ！

Mia @mia6928

次戦はポルトガルだ。グラベルはヤリマテも得意とするところだし、僕らも歴史あるあの道を走ることが楽しみだよ。そして皆も良い報告を楽しみにしていてほしい。 それじゃあ、友情を込めて！セブ