#鳳翔の艦娘講座　番外編　第３次ソロモン海戦

鳳翔 @Housyou_kankore

話はがらりと変わりますが。 今から７３年前の昨日、１９４２年１１月１２日から１５日にかけまして、ある戦いが行われました。 「第３次ソロモン海戦」と呼ばれるその戦いでは、日米双方の艦隊が入り乱れた戦いが繰り広げられる事となりました。

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この戦いで、日本側は戦艦比叡さん、霧島さん、重巡衣笠さん、駆逐艦綾波ちゃん、暁ちゃん、夕立ちゃんが喪失をして居ます。他にも輸送船など多数、と云う感じですね。

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激しい戦いとなったこの第３次ソロモン海戦は、一体どの様な経緯で行われたのでしょうか。 それでは少々お付き合い下さい。 本当に久しぶり、 #鳳翔の艦娘講座　番外編は「第３次ソロモン海戦」です。

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１９４２年８月に米軍によって行われた対日反攻作戦、通称「ウォッチタワー作戦」により、米軍はガダルカナル島、フロリダ諸島の一部を占領します。 これに対して日本軍側はガダルカナル島の戦力増強を行い、占領地奪還を企図します。

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しかしながら、この増強作戦はとある問題により阻止されてしまいます。 皆さんご存じ、「ヘンダーソン飛行場」です。

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元々は日本軍側がソロモン諸島の制空権確保の為建設を開始していた空港でしたが、これもウォッチタワー作戦により米軍に占領をされ、そのまま米軍の手により完成、この空域の制空権はほぼ米軍に押さえられてしまいます。

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そしてヘンダーソン飛行場から発進した米軍機により、ガダルカナル島奪還のための上陸作戦が阻止されたのが、第２次ソロモン海戦、と云う訳ですね。 被雷する航空機により輸送船に多大な損害を受けた日本側は、輸送船による輸送作戦を断念します。

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変わって取られた作戦が、駆逐艦によって行われた輸送作戦。 「鼠輸送作戦」とも「東京急行」とも呼ばれる作戦でした。 しかしながら、元々それ程の積載量的な余裕もない、艦隊型駆逐艦での作戦とあって、輸送力の小ささで補給効果があまり上がらることは有りませんでした。

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ヘンダーソン飛行場に対しては、日本側は４回程艦砲砲撃を行っています。 特に、１９４２年１０月１３日、陸軍第２師団の上陸と合わせて行われました金剛さんと榛名さんによる砲撃により、一時的ですが飛行場を使用不能に持って行くことが出来ました。

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しかしながら、その後米軍側は修繕と防御態勢の構築を進めていきます。 日本側もあの手この手と攻撃を行っていきますが、一番近い飛行場がラバウル航空基地とあって、零戦ですら片道２時間かかる距離を飛んできての戦闘は乗員の疲労もあり、次第に消耗していくことになります。

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また、先の第２師団による攻撃は失敗に終わってしまった上、米軍はB-17等の爆撃機も展開。日本側の損害は更に増えていき増援が更に厳しくなっていきました。

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この状況を打破すべく、日本軍側は再び夜間砲撃によるヘンダーソン飛行場襲撃を企図。 この際白羽の矢が立ったのが、比叡さん、霧島さんでした。

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参加したのは、比叡さん、霧島さんを中心としまして、 長良さん率いる第１０戦隊（第６駆逐隊：暁ちゃん、雷ちゃん、電ちゃん）、第１６駆逐隊（天津風ちゃん、雪風ちゃん）、第６１駆逐隊（照月ちゃん））

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朝雲ちゃん率いる第４水雷戦隊（第２駆逐隊（村雨ちゃん、五月雨ちゃん、夕立ちゃん、春雨ちゃん）、第２７駆逐隊（時雨ちゃん、白露ちゃん、夕暮ちゃん（艦これ未実装）） 第８艦隊から鳥海さん、衣笠さん、朝潮ちゃん

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第７戦隊の鈴谷さん、摩耶さん、天龍さん、夕雲ちゃん、巻雲ちゃん、風雲ちゃん、満潮ちゃん 第８戦隊から利根さん 航空支援として隼鷹さん、瑞鳳さん、金剛さん、榛名さん、白雪ちゃん、初雪ちゃん 第２水雷戦隊（旗艦五十鈴さん、第１５駆逐隊：早霜ちゃん、親潮ちゃん、陽炎ちゃん、

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第２４駆逐隊（海風ちゃん、江風ちゃん、涼風ちゃん）、第３１駆逐隊（高波ちゃん、巻波ちゃん、長波ちゃん）、望月ちゃん、天霧ちゃん と云う様な陣営でした。 実際に砲撃に参加したのはこのうち最初に紹介した第１１戦隊・第１０戦隊・第４水雷戦隊ですね。

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とまあそんな陣営で挑んだヘンダーソン飛行場襲撃でしたが。 ２回の夜戦と飛行場砲撃により、比叡さん、霧島さん、衣笠さん、綾波ちゃん、暁ちゃん、夕立ちゃんが失われる結果となりました。

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戦闘自体は第１夜が彼我不明の大混乱の中で展開をされ、「真夜中の大騒乱」とも云われた中で行われたり、第２夜においては戦艦同士の殴り合いが行われたりと、文字通り「ただでは済まなかった」戦いとなりました。 後に「アイアンボトムサウンド」と呼ばれる一端ですね。

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とまあそんな感じで行われた戦闘でしたが。 肝心の飛行情報撃は、と云いますと結果的には失敗に終わりまして、その後の作戦に影響を及ぼしていく事になりました。

鳳翔 @Housyou_kankore

以上で、本日の #鳳翔の艦娘講座　番外編「第３次ソロモン海戦」を終了します。 ご静聴ありがとうございました。 昨日今日、この数日に行われた戦いに、少しでも想いを馳せて頂ければ幸いです。