ブラックメイルド・バイ・ニンジャ ＃２

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「では、ここは私が経費を持ちますから、楽しんで来てください」アサノがコートを着込む。「いいんですか？」「いいんですよ」「悪いですよ」「いいんですよ」「ドーモ」監査人は深々とオジギし、礼を述べる。アサノは巧みに餌を与え、優位に立った。見事なビジネスマナーと談合能力の融合だ。　25

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アサノはハットを目深に被ると、ドアを開け、会員制秘密ニョタイモリ・バーから出てきた。たちまち、黒いLED傘を持ったクローンヤクザ数体が寄り添い、SPボディガードめいてリムジンまでの道中を警護した。彼らのヤクザスーツのボタンにアマクダリ紋が刻まれている事は、言うまでもない。　26

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あれからアサノは何度も、一線を踏み越えた。すぐに罪悪感は消え失せた。彼の愛社精神は荒廃し、毎週の朝礼でも社歌を唱和しなくなった。「いや、私の人生など、初めから荒み切っていたのだ……」アサノは独りごちた。既に談合時のビジネススマイルは消え、冷酷なまでの無表情がそこにあった。　27

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ブラックメイルの思考は未だ理解不能で、神出鬼没だった。ただミッションを終えると必ず現れ、理不尽な暴力と恐怖で彼を支配した。ある時など、彼のマンションに前触れ無く侵入し、室内で放し飼いにしていた番犬をさも当然のごとくスリケン殺害した後、悠然とスシを食しながら彼を待ち受けていた。28

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アサノは脇腹の痛みとともに、あの夜の恐怖と不条理を再び想起した。……あの夜、アサノは呆然とし思わず問うた。「殺したのか？」「殺した」「何故？」「邪魔だからだ」そして彼をカラテで殴りつけ「イヤーッ！」「アバーッ！」両目をスリケンで潰された哀れな犬の死骸の横に這いつくばらせた。　29

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「また忘れたか、貴様に質問権利は無い」「アイエエエエ……スミマセン…」アサノは口元を押さえながら命乞いした。歯は何本も折れ、血が絨毯に滴っていた。ブラックメイルは彼の脇腹を蹴ってから、襟首を掴み上げた。「末端バッジを授かった程度で、対等の立場になったとでも思ったか？クズめが」30

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「アイエエエエエ！アイエーエエエエエエエ！！」アサノは首筋に押し当てられたスリケンの刃先に恐怖し、ブザマに失禁した。……事あるごとに、アサノは背筋が凍るような恐怖を味わった。そしてそのたびに、彼は己とニンジャの間に存在する、タマ・リバーよりも広く深い溝に気づくのだった。　31

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……アサノは回想を終え、リムジンの横に到着した。クローンヤクザたちが仰々しくドアを開ける。これもまた彼が手にしたパワーの一端だ。アサノは高級オーガニック革張りの後部座席に座した。ドアが締められ、運転ヤクザがアクセルを踏む。アサノの隣にはブラックメイルが座り、彼を待っていた。　32

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「満足したか」「ハイ」アサノは頷いた。非合法ニョタイモリ・バーの会員権は、セクトから授けられる成功報酬のひとつだ。他にも、アサノは様々な非合法報酬を受け取る事ができた。暗殺サービス券……旧世紀オーガニック冷凍マグロから抽出精製した最高級トロ粉末……非合法ゴルフ会員権……。　33

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そのいずれにも彼は満足しなかった。代わりに彼は、さらなるミッションを求めた。彼の能力に目を付けたアマクダリの判断は短期間で証明されていった。セクトはニンジャ絶対上位の組織ではない。「…今回も見事な手際だった」彼の地位は向上を続け、ブラックメイルも彼に過剰暴力を加えなくなった。34

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【NINJASLAYER】

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「満足したか」「ハイ」アサノは頷いた。非合法ニョタイモリ・バーの会員権は、セクトから授けられる成功報酬のひとつだ。他にも、アサノは様々な非合法報酬を受け取る事ができた。暗殺サービス券……旧世紀オーガニック冷凍マグロから抽出精製した最高級トロ粉末……非合法ゴルフ会員権……。　33

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そのいずれにも彼は満足しなかった。代わりに彼は、さらなるミッションを求めた。彼の能力に目を付けたアマクダリの判断は短期間で証明されていった。セクトはニンジャ絶対上位の組織ではない。「…今回も見事な手際だった」彼の地位は向上を続け、ブラックメイルも彼に過剰暴力を加えなくなった。34

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アサノは次なる黒マキモノを受け取った。手に汗が滲む。車内には静寂と、ぴんと張り詰めた暴力の緊張感があった。アサノはそのアトモスフィアを好んだ。殺人の為だけに鍛え上げられた死の猟犬が隣にいる心地だった。それは美しかった。そして互いの道の先には破滅しかないことも彼には解っていた。35

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アマクダリは巨大な陰謀組織であり、全貌を見渡す事など不可能。タイピンを授けられてなお、全ての情報は黒マキモノを介して手渡されるのみ。そして強大にして無慈悲なるブラックメイルですらも、恐らくは、セクトの一構成員に過ぎない……駒に過ぎないのだ。アサノは隣の凶器を静かに一瞥した。　36

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危険だが魅惑的だった。厳格なるIRCネットワーク・マナーと社訓によって調律されたアサノは、このような感情を抱いた事は無かった。かつて、幼い頃には分不相応な野望を抱いた事もある。だが一族内での過酷パワーゲームの中で敗北し、カチグミでありながら、早々に負け犬の思考を刷り込まれた。37

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「ハンコを押せ」「ハイ」アサノは微かに手を震わせ、ハンコを取り出した。己はマネーと地位以外に意味を見いださぬ、酷薄で無感情な男だと思っていた。そのような己に誇りすら抱いていた。だがそれは自分の属する暗黒メガコーポのせいだったとしたら。ニンジャの暴威でそれを突破できるとしたら。38

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(((こんな悪事がいつまでも続く筈は無い……)))折しも前方には「インガオホー」「祖先が監視中」などの電子カンバンが暗示めいて明滅していた。(((私の背信行為は露見し、絶対に破滅が訪れる。その時はどうなる……ブラックメイルは……彼女の組織は……私を救ってくれるのか？)))　39

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車はカチグミ用有料道路に向かって、大きく右へとカーブを切ろうとしていた。アサノが黒マキモノにハンコを押そうとした。その時。「きやがったな……！」路地裏で引かれる論理トリガ！KRA-TOOOOOM！「「「グワーーーーッ！」」」ナムサン！リムジンに対し対戦車弾が打ち込まれ命中！　40

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黒煙を吐きながらリムジンは路肩防壁に激突停止！「「「ザッケンナコラー！」」」戦闘サイバネ化したフリーランスヤクザ部隊が、廃ビルの暗がりから飛び出して包囲！物言わぬ鋼鉄火葬カンオケと化したリムジンに対しショットガン過剰連射！BLAMBLAMBLAM！「「「スッゾコラー！」」」　41

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たちまちリムジンは産業スクラップめいた惨状と化す。死の静寂。黒焦げになった車体ドア残骸の隙間から、運転クローンヤクザの緑色の血が漏れ出した。「これはもう確実に殺しました、ドーゾ」隊長格ヤクザが冷酷な笑みを刻み、IRC無線機に報告する。「過剰殺害ボーナスとオキナワ旅券も……」　42

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刹那、後部座席ドアが内部から爆発的に蹴破られた！「イヤーッ！」「アバーッ！」蝶番部分が破壊され殺人飛行鉄板と化したドア残骸が、手前のサイバネヤクザを弾き飛ばし殺す！「「ナンオラー！？」」２人のヤクザがショットガンを構え直す。だが車内から飛び出したのは、残忍な死の化身であった。43

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ブラックメイルの装束は襤褸布のごとき有様だが、体には傷ひとつ存在せぬ。如何にして？……ニンジャの力である。対戦車弾着弾とほぼ同時に、ムテキ・アティチュードで全身を鋼鉄化していたのだ。「イヤーッ！」彼女は鋭い四連続側転で散弾を回避した後、タント・ダガーを閃かせて飛び掛かった。　44

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「イヤーッ！」「グワーッ！」「イヤーッ！」「グワーッ！」殺戮が始まった。殺人のプロフェッショナルたちは狩られる側に回り、ブザマに叫ぶだけのトレーニング木人と化した。「イヤーッ！」「アバーッ！」ヤクザの死体が転がり、汚染粉塵の汚泥を血が汚す。薄汚いマネーに染まった、薄汚い血が。45