ニンジャスレイヤー第四部『エイジ・オブ・マッポーカリプス』予告

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

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荒野。「あの日、実際、何が起こったかと……？」継ぎ接ぎのエアロバイクに跨る薄汚い老人は、飛散したテック残骸のスキャンを続けながら、錆びたサイバーサングラスの下で笑った。彼方の山並みでは、巨大なニンジャの影が蜃気楼の如く揺らいでいる。「世界のタガが外れ、混沌が世界を再分断したのさ」

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「磁気嵐の消えた世界で、まずは人々の混沌が吹き荒れた。すぐに、ヤクザ・シンジケートや暗黒メガコーポがそれを押さえ込み、新たな勢力図を引き直した。ネオサイタマは複数に分裂し、尊大なるヤクザの少年がその一区画を我がものとした。ヨロシサンは本社を別大陸に移した。だが、さらに先があった」

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「その数年後、邪悪なる太古のカラテが世界全土を覆ったのだ。……最初に蘇ったのは、ギザのピラミッドの棺を内側から押し開けた、恐るべき暗黒のファラオニンジャ、セト。奴は闇のカラテ使徒を鍛え上げ、何らかの探索のために世界各地へと放った」

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「次いで、カナダの森林地帯を、山のように巨大な得体の知れぬニンジャが彷徨い始めた。ネオサイタマ南東湾岸廃墟には、謎めいた焦土の徘徊者ペイルライダー。ケイムショはロンドン塔を己のドージョーと宣言し、十七もの区画を死者の都へと変えて大英博物館を包囲した」

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「楽園の如きオキナワ海底都市も、クジラの背に乗ったニンジャの攻撃により崩壊の瀬戸際。地底には対立する二人のクエスターあり。報酬に釣られたニンジャを契約で縛り使役する。あるいは知っておるか？狭間の城を根城とするニンジャの軍が、古代のニンジャを狩り、超自然の版図を広げ続けている事を」

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「奴らの狙い？さあて……わからん。知っての通り、ネットワークもエメツのオーバーテックも健在よ。それでも、分断された領域の中で何が起こっているのかは、見通せん。主要都市の人間達にとって、それは対岸の家事かもしれん。だが、それらは確実にそこにあり、この世界に影を落とし続けているのよ」

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「ガイオンやアタラシ・サイベリアなどの巨大経済都市、その支配階層やカチグミには、密かにニンジャが紛れこんでいるという噂もある。ニンジャ禁止法が敷かれ、ソウル憑依者の徹底的な除染が行われている排他的都市もあれば、異常発達したサイバネもドロイドも全てを坩堝の如く受け入れる都市もある」

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「このごに及んで、未だニンジャの存在を頑なに否定する者すらいるが、今や世界は混沌がもたらした深い傷跡を見渡し、新たな得体の知れぬコモディティをえぐり出し始めた。これ、この鉱物をな。バイクを宙に浮かせる反重力プレートの原材料。そして都市と都市を瞬時に結ぶポータルの燃料。カネの元よ」

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「これが湧き出す場所に、暗黒メガコーポやヤクザが要塞都市を作り、莫大なカネを手にしている。悲劇の時代？いいや、危険極まりない可能性の時代が来たともいえる。ブッダ曰く、コップに汲んだ一杯の水でも４種類の見え方がある。あいつがハッパ吸ってラリってたんでなけりゃ、まあ、そういうことよ」

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「怖気付いたか。それでもカネが欲しいか？力が欲しいか！ならば混沌の坩堝、ネオサイタマへ行け。サラリマンたちは、明日世界が滅ぶやもしれぬ状況下でなお整然と業務を続けている。他国では未だ倫理禁忌のLAN直結手術やバイオサイバネや身体部品サイバネ化手術が、ストリートの裏で横行している」

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「そこでは、人々は灰色のメガロシティに棲み、夜な夜なサイバースペースへ逃避する。政府よりも力を持つメガコーポ群が、国家を背後から操作する。重金属酸性雨を浴び、バチバチと音を立てて明滅するネオン看板の群れ。路地裏に入れば、クローンヤクザを雇った違法サイバネ屋が欲深げな眼光を向ける」

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「欲しいのは銃か、ウイルスか、クロームメタルの心臓か。それとも頭にUNIXを埋め込んで、暗黒メガコーポに無謀な戦いを挑んでみるか。欲望渦巻くケオスの都。生きるか死ぬか。ニューロンを焼き切るか、焼き切られるか。それともアサシンの放った銃弾が、お前の頭を吹き飛ばすのが早いか」

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「そこがネオサイタマ。鎖国体制を解いた日本の中心地だ」

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人々は知らぬ。この街が邪悪なニンジャ組織によって支配されていることを。そしてニンジャを殺す者……ニンジャスレイヤーがいることを……！

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燃え落ちるテンプル。巨大黄金ブッダ睡眠像の前で、二者は対峙した。タタミ四枚の距離で向かい合い、カラテを構えた。一者は漆黒の装束。「ようやくオヌシと相見えることができたか」禍々しき「殺」「伐」のメンポ！襤褸布じみたマフラーから、黒い火の粉が散る！「ドーモ、サツバツナイトです……！」

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対する一者は、満身創痍の赤黒装束！「忍」「殺」のメンポからは、鉄の軋むような音が鳴る。襤褸布じみたマフラーからは、赤黒い炎が舞う。足元には敵の死体の山。血の涙を流すその双眼には、ニンジャに対する苛烈な憤怒が燃えていた！「ドーモ、サツバツナイト＝サン、ニンジャスレイヤーです……！」

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◆ NINJA SLAYER: AGE OF MAPPOR-CALYPSE へ続く◆