～続・さくらんぼ～

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～続・さくらんぼ～ 1. 「ねぇねぇ、サクラってさ」 「ん？」 「ヤスくんと付き合ってるの？」 「はぁっ？！」 「だって、よく一緒にいるじゃん」 人差し指で教室の後ろを指す。 「ちょ、もぉっ！ライフくれやぁ！」 「デリシャース♪キャンデーィィィックラーァッシュ！」

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2. 「…興味ない。あんな子ども」 「でもあの金髪くん、すごいモテるんだよ？」 「知らない」 だってわたしは…。

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3. ＊＊＊ 「サクラちゃんっ！」 「…何？」 「一緒帰ろ？」 「わたしこっちだもん」 「俺もこっちやし！」 「…」 ヤスくんが悪いんじゃない。 あの日、足止めされたこと怒ってなんかいない。

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4. 大泣きしたわたしが泣き止むまでオロオロしながらそばにいてくれたヤスくん。 そういうの見られてるからなんというかちょっと…居心地が悪い。 そんなわたしの気持ちを知ってか知らずか、ヤスくんは何かとくっついてきた。 「今度ご飯食べに行かへん？」 「行かない」

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5. 「んじゃ、買い物！えと、散歩！」 何気に映画やカラオケには誘わない。時々耳や声の調子が悪いことがあるって知ってる。 「…」 「サクラちゃん？」 「じゃね。バイバイ」 そんなある日のことだった。

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6. ＊＊＊ 「サクラちゃん！！」 いつになく真剣な顔で呼び止めるヤスくん。 「俺見つけてん！」 「何を？」 「サクラちゃんが会いたがってた人！」 「！！」 「行く？」 「うん！」 迷いはなかった。

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7. ＊＊＊ 「ここで働いとるんやって」 ヤスくんが連れてきてくれたのは…。 入口付近まで来たとき足が止まった。 「サクラちゃん？」 「…、」 どうしよう。 ずっとずっと逢いたくて、あの人が行きそうなところは探して回った。 でも。

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8. どうして何も言わずにいなくなったんだろう。 わたしのこと、本気で嫌になったから？ もう関わり合いたくなかったから？ 会いに行ったら、 …迷惑？ 「サクラちゃん、」 「、」 不安でいっぱいの顔をしていたんだと思う。

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9. 「近くまで行ってみよ？もしかしたら違う人かもわからんし」 なっ？柔らかく微笑むヤスくん。 「…うん」 遠くから見るだけなら。

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10. ＊＊ 「もっ、引っ張んなって。お前！」 ！！ 手話サークル。じゃれつく男の子に笑いかけるのは、 チンピラさんだった。 pic.twitter.com/sYqK3TyL9e

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11. ＊＊ 「どうする？」 「…、」 ヤスくんはそっとその場を離れた。 どうしよう…。 窓枠を掴んだ手に力が入る。 わたし…。 「佐々部くんが来てくれて助かった」 所長さんらしい人が声をかけた。

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12. 佐々部さん…。 あの人の名前。 「ホンマ元気ええですね。すげーわ（笑）」 おいしょ、っと子どもを抱える。 「…佐々部くん」 少し迷ったように視線を落とす女性。 「…ずっと心配してたの。あなた本当に一生懸命手話の勉強をしてたから。なのにあんなことになるなんて」

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13. 悲しそうな瞳。 「あなたがいなくなったとき、もしかしてって…」 「心配おかけしてすみませんでした」 寂しげに微笑む。 「俺、いろいろアカンようになって」 「そう…。大変だったものね、」 「…」 ドスン！

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14. （んんんんーっ！！！） 大きな音がして目をやると男の子が取っ組み合いになっていた。 「こら！やめなさい！」 慌てて駆け寄ろうとする女性。 「待ってください！」 あの人が止めた。 「五分五分やしええんちゃいますか。あれも感情表現やろうし」 じっと見つめる。

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15. 「って。すんません！俺、エラそうに」 「ううん。そうかも」 遠巻きに子どもたちを見守る。しばらくして一人の男の子が手にしたおもちゃを振りかぶった。 「はい、それまで！」 ひょいと、子どもの手から取り上げる。 「物は使うたらアカン。喧嘩は素手」

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16. （んんんんんーっっっ！！！） 癇癪を起こした子がグーで太ももを殴った。 「痛ってぇ！お前結構力あるなぁ」 くしゃくしゃっと頭を撫でる。 「喧嘩はええ。けど、ルールは守れ。やないとバングルとかナイフ持つような大人になるで」

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17. グスン、鼻をすすりながらも歯を食いしばったもう一人の男の子と目線を合わせる。 「お前も強いやんか」 目じりに浮かぶ笑い皺。 チンピラさん。 わたしは…

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18. 一度もチンピラさんに手話を習った理由を聞けずにいた。 本当は、 わかってた。

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19. ＊＊ 「サクラちゃん？」 黙っていたヤスくんが心配そうに顔を覗いた。 「サクラちゃん！どうしたの？」 え？ 名前を呼んだのはヤスくんじゃなくて所長さんだった。 呼ばれたのは…？ 部屋の隅で怯えたようにうずくまって泣いてる女の子。

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20. 「サク…ラ？」 あの人も反応した。 「ええ。桜子ちゃん。火事で声が。心の傷が大きいみたいでここにも馴染めないの。手話はわかってるはずなんだけど使おうとしなくて」 怖かったのかしら、近寄ろうとする女性。

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21. 「あの！俺が…話してもええですか」 「え？でも、」 「大丈夫です」

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22. ＊＊ 「こんちは」 （…、） 「名前聞いてもええ？できる？」 手を動かす。 （…） 「そっか」 ドサッと女の子の隣に座る。 「ほなな、兄ちゃんええもんやるわ」 （…？） ！！ 「かわいいやろ、これ」 戸惑いながらもコクっと頷く女の子。

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23. 「話せんくてもな？〝自分はここにおる！″って伝えられる方法はいっぱいあんねんで」 ニコッと笑って女のコの鞄にクルクルと巻きつける。 「兄ちゃんな、“ソイツ”にいっぱい助けてもろてん。それで元気になったん。せやから、次は桜子ちゃんの番や」 （…、）

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24. 「桜ちゃうくて〝さくらんぼ″やけど、かわいいやろ（笑）」 「すごいで？それ持ってた姉ちゃんなぁ、手話で俺に説教すんねんで！しかもな、口悪いん」 …。 「口悪くてけんかっぱやくて泣き虫で」 「…元気で、明るくて、優しくて」 …。

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25. 「めーっさ強いやつやねんで？」 チンピラさん…。 「だぁいじょうぶや、桜子ちゃん！」 pic.twitter.com/NB6HliR8Bc

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