メデューサを見た

深海さかな @dzurablk_kai

どれ、SSすっか ＃メデューサを見た

深海さかな @dzurablk_kai

「神通ももうすぐ二十歳かあ」 何の脈絡も無く放たれたそんな姉の言葉で、神通は我に返った ぼんやりと物思いに沈んでいたために咄嗟に言葉を返すことができず、考えあぐねた末に手元に残っている冷めたうどんのつゆを口へ運ぶ ＃メデューサを見た

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当の川内は無視されたことなど意にも介さず、あるいは始めから返答を求めていなかったのだろうか、相も変わらずタバコを吸い続けている 川内の愛煙家ぶりときたら艦隊でも指折りで間違いなく禁煙であるはずの食堂にも持ち込む始末だが、食事時の紫煙も神通はとっくに慣れていた ＃メデューサを見た

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そのせいだろうか、二百人が一度に食事を取ることのできる食堂は昼時の例に漏れずどこも艦娘や司令部要員でごった返していたが、二人の周りの一角だけは川内のタバコから立ち上る結界のお陰で他に誰もいなかった ＃メデューサを見た

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川内がライターを取り出すや否やタバコを嫌う那珂が駆逐艦たちと食事を取りに離れてからは、姉妹水入らずの二人きりの空間だ そんな煙の密室で姉が何の気なさげな顔で呟いた言葉の意味を、察しの良い神通は何よりも理解していた ＃メデューサを見た

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二十歳、すなわち産まれてから二十年目の祭日 だがそれは軍艦だったときの神通が迎えることの叶わなかった、忌むべき記憶を想起させる日でもある なぜなら川内型の中で進水から二十の齢を重ねることのできたのは川内だけであり、神通や那珂はその記念日を目前に戦没したのだから ＃メデューサを見た

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「神通は何がほしい？」 姉の声にいい加減飲み飽きていたうどんの出汁を口元から離し表情を見せないようどんぶり越しの視線を向けると、行儀の良い姉は机に乗せた形の良い脚に向けて、ドーナツ型の紫煙を吹きかけるのにかかりきりであった ＃メデューサを見た

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「晴れ着でもブレゼントでも、何でもいいよ 買ったげる」 「そう言われても・・・ あいにくその日は遠征が入ってますし・・・」 「あっ、そう」 昼餐の会話はそれで潰えてしまった ＃メデューサを見た

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川内は人前でこそ夜戦だ夜戦だと騒ぎたて場を盛り上げるムードメーカーではあるが、姉妹だけの空間では始終無表情で口数も少なく、その真意は最も長く共に過ごす神通でも量りかねるものがあった ＃メデューサを見た

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だからこのときも神通はそれ以上の邪推をすることはなく、中断させられた午後の訓練計画の推敲を再び脳内に描く作業に戻るのみだった だが今にして思えば、このとき姉が口にした言の葉が全ての始まりであったのだ 神通自身がそれを確信したのは、それから数日後のことであった ＃メデューサを見た

深海さかな @dzurablk_kai

件の神通の誕生日こと進水日に予定されていたはずの遠征は、結局のところ延期になった どうやら川内が部下の駆逐艦や提督に手を回してくれたらしい とはいっても平日である以上任務に就かない訳にも行かず、昼間の仕事内容が姉の残した書類仕事に置き換わっただけなのだが ＃メデューサを見た

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川内が与えてくれるというプレゼントの内容は、そんな神通のフラストレーションの解消と姉の趣味を鑑みて、夜戦訓練ということになった まあ、ここ最近は遠征と実戦に追われてばかりであったし、たまの書類仕事や演習も良い気分転換になる、といえば嬉しい贈り物だ ＃メデューサを見た

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思えば水雷戦隊の期間となってこの数年、姉妹艦どうしで矛を交えることも無くなって久しかった 実戦とは異なり何か手違いやミスがあっても（まあ今の神通にはそのようなことは万に一つもなかったが）怪我や人死にの出ない演習は、魅力的だということもある ＃メデューサを見た

深海さかな @dzurablk_kai

いずれにしても神通にはそんな、毎年軍艦時代の命日である7月12日が近づくたびに自分が沈む悪夢にうなされ不眠に陥る神通を気遣う、姉の心遣いが嬉しかった ここは姉の好意に甘え、今夜の夜戦演習で暴れて悪夢への苛立ちと過去の呪縛を発散させてもらおう ＃メデューサを見た

深海さかな @dzurablk_kai

そう思いながら手際よく書類を片付けていく神通の心持は軽く明るかった ・・・そう、落日が訪れるまでは ＃メデューサを見た

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日没後、神通は時間通りに演習海域を訪れた 久しぶりにゆっくり時間をかけて整備できた艤装は、命の洗濯ついでに漂白剤に浸し身の疲れともども汚れを落とした制服に負けず劣らず、機械油で月明かりに輝いている ＃メデューサを見た

深海さかな @dzurablk_kai

「姉さん、配置につきました」 事前の打ち合わせ通りに単艦で訓練海域の中の島影に入り、無線で仮想敵艦へ呼びかけるも返答は無い 司令部に問い合わせてみようか、とも考えるが、姉が先に出撃して行ったのは神通自らが目の当たりにしている ＃メデューサを見た

深海さかな @dzurablk_kai

であるならば、川内はとっくにこの島嶼が散在する海域のどこかにいるはずだ もしかすると奇襲をかける算段なのだろうか、それはそれで演習のサプライズにしては面白そうだ そんなことを一人考えている最中、神通は視界の端に不自然な動きを察知して反射的に艤装を構えた ＃メデューサを見た

深海さかな @dzurablk_kai

違和感の出所は東の方角、今まさに水平線から顔を覗かせつつある月のふもと辺り 夜の海では視界の中心より目の端の方が目標を捕らえやすい 咄嗟に視線を空に逸らして水平線に意識を集中するとやはり、近づきつつある艦影が一つ視えた ＃メデューサを見た

深海さかな @dzurablk_kai

巨大な艤装を背負っていない点から察するに戦艦や重巡の類ではなく、だが背丈からして駆逐艦ではない やはりあれは演習相手の川内であろう それにしても月明かりを背に突っ込んでくるとは姉らしくもない、自らシルエットを晒すなど夜戦のタブーそのものだというのに ＃メデューサを見た

深海さかな @dzurablk_kai

これはきっと私に花を持たせようという姉のサービスだろう ならばやはり先手必勝、初戦は勝たせてもらうとしよう そう考えるや否や神通が島影から飛び出したそのときだった 接近した『それ』の詳細な姿が、神通の目に飛び込んできた ＃メデューサを見た

深海さかな @dzurablk_kai

真っ先に目に入ったのは漆黒のセーラー服と、姉のそれとは対照的なくすんだ大理石色のハイソックス 違う、あれは川内などではない、そう直感で察するも、右腕のガントレットに生えた主砲とカタパルトは紛れもなく川内型のそれである ＃メデューサを見た

深海さかな @dzurablk_kai

敵艦が近付く最中、吹き抜けた一陣の海風が神通の背中を冷やし鳥肌を撫でさすりながら、敵艦のロングヘアーを弄ぶ それはまるで、毎日目にする神通自身の髪型そのものであり だがしかし左腕に抱えているのは紛うことなき深海棲艦の艤装で ＃メデューサを見た

深海さかな @dzurablk_kai

白銀の月明かりの中、紅い複眼の漆黒が迫り来る様は果たして、深海棲艦へと堕ちた神通そのものの姿であった ＃メデューサを見た

深海さかな @dzurablk_kai

「コマンドポスト！！ こちらは・・・」 予期せぬ敵艦の襲来に砲撃するのも忘れて無線に怒鳴る神通のすぐ耳元を、甲高いソニックウェーブが駆け抜けていくと同時に無線の空電音がぷつりと途絶えた どうやら耳元へと繋がるコードが切れたらしい ＃メデューサを見た