私と人形５ ドルフロ：ショートショート

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#私と人形　私は『指揮官』辺境の分屯基地でたまに現れる鉄血の機動兵器や人形を相手にドンパチを繰り広げるのが仕事。今日は無駄話をしようじゃないか。何故人形…この場合はIOP社製の人形を指すが… 何故彼女らは酷く人間の『体』を模しているのだろうか？食事は取る。嗜好品を嗜む。お酒も飲む

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そして意外にも私は知らなかった事だが…生殖器も持ち合わせている。生殖機能は存在しないが。何故其所までして、我々人類が用いる人形達は『人間』に似せられているのだろうか。疑問が尽きない。私は率直にこの疑問を補佐官のスプリングフィールドにぶつけてみた。彼女はそうですね…と呟いた。

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「指揮官はこんな話をご存知ですか？サイボーグは余りにも人間離れし過ぎる体を持つと神経がすり減ってしまうと言う話を」「成る程」確かにそんな話は噂話に聞いた事がある。私が四肢と体を失った鉄血の軍勢との戦いにおいて、戦車型のサイボーグはかなりのストレスを感じていたらしいと言う話を。

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「昨今では趣味でジェイムスン型のボディに入りたがる奇特な方もいらっしゃいますけど、あれは最低限の手足があるから狂わずに過ぎないと言う訳です」「手足と言うが、足に至っては4本足だがね」私は苦笑しつつ、以前見た事のあるジェイムスン型のボディを思い出した。曰く、企業広告の一環だとか。

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「さて、お話を戻しましょう。何故私達『人形』が人の形を強く模しているか…これは私の憶測に過ぎませんが、『魂』に程近い感情を持ち合わせて『しまった』からではないか、と思います」「ほう」彼女の仮説は中々に興味深い。私は彼女の淹れてくれた美味しい珈琲を飲みながら話を促した。

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「第一世代と呼ばれる初期の人形は、それこそただの人形に過ぎませんでした。人間より頑丈で、銃火器が扱える…然し逐一人間が指示を出さないと行動できない、言わば融通の効かないパソコン状態だった訳です」確かに、私が闘っていた鉄血の軍勢との戦場で使われていた人形はかなり無機物みを帯びていた

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「しかし、第1世代の人形の中にも自立型の人形も居ました。此らは労働力の不足を補う為に生産されたモデルですね。戦闘と言う至極複雑な行動を求められるよりも、安易なル－チンを搭載した簡単なAIを積んでいる為に、彼、または彼女らは存在します」私達が買い出しに出るスーパーにも居るからね。

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「前置きは此処まで。ずばり、何故私達『戦術人形』には酷く人間を模しているのか…それは私達に使われている『コア』に由来する物では無いか、と私は考えます」ふむ…私はマフィンを一口齧りながら彼女の言葉に聞き入っていた。「この『コア』と呼ばれる部品の詳細はわかりませんが…恐らくは」

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スプリングフィールドは一度言葉を句切り、そして発した。「魂の様な物を与えているのでは無いかと、私は愚考致します」「成る程ね…」民生品の人形にコアを搭載する事で『戦術人形』に改装出来るのであれば、その逆もまた然り。その差異は『コア』による魂の様な物の有無か。興味深い話だ。

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「そして魂の源である『コア』を有したが故に、私達は個性を獲得し、人間性を得たのだと思います。その結果が…」「生態部品を用いてまで人間の体を模倣する事が必要になった、と」「はい。人間相応の知性と判断能力を有するが故に、私達『戦術人形』には人間らしい体が必要になったのだと」フムン…

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「ではもう一つの話に移りたいのだが…これはセクハラ紛いの話題だよ」「人間に近しいからと言っても、セクハラになるとは限りません。失礼な話を申し上げますが、人間は人間。私達人形と比べれば余りにも脆い存在です。つまり、何が言いたいかと言うと、簡単に縊り殺す事が出来るのです」くわばら。

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「では、少なからず同性として聞くけれど…何故君達『人形』には生殖器が付いているのだろう。私はその事について疑問が尽きない」「あらやだ、もう…指揮官様ったら」大抵のことには動じないスプリングフィールドが珍しく照れ臭そうな態度を取った。随分と珍しい事もある物だ、と私は思った。

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「それではお答え致しましょう。先ずは真面目な話から。人間を模した『人形』は体の作りも人間で在らねばならないと言う事。先程のサイボーグのお話と一緒ですね。次に、『人形同士』のストレス解消の為。性行為によるストレスの解消は人間も『人形』も変わりありません。そして最後に…」彼女は言う。

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「日々の業務でお疲れに成られた指揮官様を慰安する目的の為に、でしょうか」妖艶な笑みを浮かべながら、スプリングフィールドは顔をゆっくりと近付けた。薄く塗られたリップが酷く魅力的に見えた。私はゴクリと生唾を飲んだが、彼女から距離を取った。「今はまだ、必要ないわ。それに勤務中時間だし」

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「もう、指揮官様のいけず。私が何故こうも喜んで補佐官役を務めているのか、少しは理解して頂きたいですわ」「好意を向けられるのは有難いよ。でもソレとコレは話が違いすぎると私は思っているから」「ご所望とあらば、人間同士では味わえない様な快楽をご提供致しますのに」それは少し怖いわよ…

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「それにしても…」少し温くなった珈琲を啜りながら私は呟いた「こんな人形なのか人間なのか判りやしない私の何処に性的興奮を覚えるのかね」私は自嘲気味に呟いた「だからこそ、ですよ」スプリングフィールドは答える「限りなく人形に近い人間。これに親近感を持たない人形は少なくありませんから」

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私は果たして、四肢をもがれ、片目を失い、死にかけた事を喜ぶべきか、それとも自嘲すべきか少し悩んだ末に、苦笑する事を選んだ「ともあれ、君達と早々に打ち解けられた事には感謝しているよ」私は素直にそう言った。それは紛れもない本心であったから。スプリングフィールドはそっと微笑む。

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「今でも覚えています。義体技師にメンテナンスを受けている最中の指揮官様の驚いた顔。そして軽蔑されるだろうなと言う落胆の顔。だけども私達は『貴女』を受け入れた。何故なら、限りなく私達に近い体を持った理解者が指揮官に任命されたのだから」スプリングフィールドはうっとりとしながら呟いた。

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なんとも複雑な気分だ。だが、少しだけ嬉しくも思う。彼女らと打ち解けられた事は純粋に喜ばしい事だから。「それじゃあ、仕事に戻ろうか。補佐官殿」「えぇ。指揮官。本日も書類業務を片付けてしまいましょう」私達は真面目に言葉を交わし合い、珈琲ブレイクの時間を終えた。私の小さな戦いが始まる。

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そんなささやかな、日常の一コマ。

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