ヨロシサン・エクスプレス #5

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

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「……マスラダ＝サン！　ヤモト＝サン！　申し訳ありませんが今から、アイエエッ！？」サガサマの悲鳴だった。マスラダは首を巡らし、連結扉を開けて入ってきたサガサマを見た。サガサマの横でコトブキが口を手で押さえた。当然である。食堂車にはNRS昏睡状態の市民が何人も倒れていたのだ。　0

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「こ、こ、これは？　問題ですよ！」車掌が震える指を突きつける。サガサマとコトブキはマスラダに駆け寄った。「ヤ、ヤモト＝サンは！？」「……」マスラダは己の手を見つめた。バチバチと音が鳴り、もう一筋、赤黒の火花が散った。　0

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【ヨロシサン・エクスプレス】#5 pic.twitter.com/eBxzVXmaDA

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緑の丘が連なり、遠くに見える湖は光り輝いている。ヨロシンカンセンは風光明媚なポイントで停止した。ヨロシサンのクローンレンジャーが遠巻きに車両を警備する中、車外にベンチやテーブル、パラソルが設置され、サンドイッチと紅茶を決め込む者達もいた。　1

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客室の者達も、結局身のある情報がどうやっても得られない事がわかると、自室に戻って映画を見たり、シアツ・サービスを呼んだり、思い思いに楽しみ始めた。カチグミ喧嘩せず。……しかし、そのような、ある意味のどかな風景の中で、S食堂車両は今、完全に緊迫したシチュエーションを迎えていた。　2

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「実際、聴取したい方々にくわえ、ニンジャの方々も一端、この車両に集めさせていただきました」サガサマは食堂車をゆっくりと歩きながら言った。マスラダは憮然として腕を組み、テーブルについている。車掌は彼にあからさまな疑惑の視線を向ける。コトブキは胸に手を当て、今にも泣き出しそうだ。　3

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「アニキ大丈夫かな」ザックがコトブキに囁いた。「信じましょう」コトブキは震え声で答える。「し……信じるしかありません。きっと、事情が」「それで、ヤモト＝サンとやらは、どうして居らんのだね！」車掌が苛立った。「知るか」マスラダが答えた。車掌は凄い顔をし、サガサマが慌ててなだめる。4

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「オイ、何でもいいから、早く結論を出せ」キャスケットがテーブルをガタガタと揺らした。「待ってられねえ。何でZBRキメに行ったらいけねえんだ？ア？」「黙れキャスケット＝サン。ククク……」サクリリージが注意し、ほくそ笑む。彼の眼差しは不穏だった。だがニンジャはたいてい不穏なのだ。　5

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「不愉快だ！」キモノ姿の中年のニンジャが不平を述べた。彼の名はカナスーア。「ワシは確かに古物蒐集には一家言もつ極めて文化レベルの高いニンジャだ。ここに集められたような血生臭い連中とは違ってな。だが、ニンジャだというだけで疑うというなら訴訟を提起する準備あり！」　6

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「オイオイ……オッサン、最初からやけにテンション高いじゃねえか」モヒカンのニンジャがジャックナイフを舌で舐め、威嚇的に見た。彼の名はアクセルジャック。「自分が犯人だっていう事を隠したいンじゃねえのかァー？」「なんだと！許さんぞ！」カナスーアが椅子を立った。「訴状を送ってやる！」 7

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「訴訟だ？ケケケ、俺は住所不定だぜ」「何でこんな奴がカチグミ列車に乗っているんだ！ヨロシサンのブランド崩壊だこれは！」「まあまあ、お二方……どうかこらえて」「俺は冷静だぜ！そこのオッサンが焦ってやがるんだ。罪がバレるのが怖くてな」「あ、焦るだと？名誉毀損で訴えてやる！」　8

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「は、はじめますよ！」サガサマがファイル・バインダーをテーブルに打ち付けた。「事件のあらましをある程度ご存知の方もおられるかと思います。SS客室車両を使用していたヨロシサン・インターナショナルの社員ニ名が殺害され、室内が荒らされました。彼らは博物館から骨董品を運搬する最中でした」9

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カナスーアの顔が青くなった。サガサマが続ける。「室内に特異な薬物反応等はありません。そして被害者の一人、ケリグマケラ＝サンはニンジャであり、爆発四散なさっていました。つまりですね、ニンジャのカラテによって殺された事は間違いないのです」　10

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サガサマが手招きすると、それまで呆然としていたアシスタント役のコトブキは慌てて立ち上がり、サガサマの横でファイルのページをめくり、一同にナイフや赤いダイヤ、茶壺等の写真を示していった。「これら美術品はアタッシェケースに保管されていましたが、荒らされそうに……」「ワシじゃない！」11

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「オ、落ち着いてください。まだ貴方と決めたわけでは……」「まだ、だと！？訴えるぞ！」「ケケケケ！」アクセルジャックが手を叩いて笑い、キャスケットはテーブルを殴りつけた。「オイ、いけすかねえ文化ニンジャ野郎！もうお前が犯人でいい！終わりにしろ。自首しろ！」恫喝！　12

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「違うッ！ワシは強い顧問弁護士を持っている！キャスケットと言ったな？ここでの言動には気をつけろ。絶対に後悔することになるぞ……」「ウルサイゾ！」コトブキが怒声をかぶせた。「わたし今すごく考えてるンです！心に余裕がありません！喚かないでください！気が散るんですよ！」「ア……」　13

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「どうか、彼女にめんじて」サガサマが愛想笑いを振りまき、カナスーアは椅子に座り直した。アクセルジャックはコトブキに獰猛な笑みを向けた。サガサマは咳払いした。「そんなわけで、ニンジャの皆さんを集めさせていただいたワケでして……昨晩深夜に何をしてらしたか、教えて頂ければと……」　14

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「瞑想だ」サクリリージが言った。「ああ、俺が保証するぜ。この変態野郎は毎日ザゼンする」キャスケットが請け合った。「同室の方の証言は採用しづらいですが、わかりました……」「ア？俺は食堂車で引っ掛けた女とその横でファックしてたぜ。証人に呼んでこいよ。名前は確かレイチェルだ」「おお」15

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「俺のザゼンの質は高い。このクズが横で何をしようと、どうでもいい」「グフフ……」「オ、オホン。ひ、必要であれば、呼んで確かめますね」サガサマは困惑して咳払いした。次にカナスーア。「ワシは……寝ていた。本当だ」震えながら言う。全員の視線が集まった。「本当だ！」　16

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「深夜に発生した事件です。まして列車内。普通のことですよ。その点では、ご安心を」サガサマが言った。「おれもだ。寝ていた」マスラダが付け加えた。車掌はマスラダを睨んだ。「私が見たところ、貴殿はかなり不審な行動をしていますぞ。同室のニンジャを逃したのですから！」「逃してはいない」17

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「食堂車の皆さんは昏睡状態に……」車掌は食い下がる。マスラダは首を振った。「おれから言う事はない。食堂車で気絶した奴が居れば、おれが深夜にSS客室のヨロシサンの奴を殺した証拠になるのか？」「エ……いや、それは……」「スミマセン、続けますね」サガサマがアクセルジャックを促した。　18

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「俺のアリバイか？……そんなものはありはしねェ……ナイフをよォ、研ぐんだよ。お気に入りの拷問ポルノをBGVにしながら、丹念に、丹念にな……次に腹カッさばいてやる奴は誰なのか、どんな肉質なのか、想像してるとよ、勃ちが、止まらねェ……ア！ルームサービス間違えた奴が、慌てて逃げたな」　19

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「コ、コイツを逮捕してくれ！」カナスーアが慌てた。「生きた凶器だ！どうしてこの列車に！」「決まってンだろ、カネモチのガキを誘拐して身代金をゲットしたんだ。贅沢最高だぜ。危害は加えてねえから安心しろや。ケケケ」「アナヤ！」「と、とにかくアリバイ有りと」サガサマは額の汗を拭った。　20

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「すごいクソ野郎です」コトブキが仰天した。サガサマは説明した。「当事者同士テウチになって、被害届けも出ないケースがあります。そうなりますと、なかなかメガコーポで逮捕というわけには。賞金稼ぎのニンジャが依頼を受ける事もありますが……今はこの殺人事件に集中しましょう」「ウーン」　21