タイラント・オブ・マッポーカリプス：後編 ＃エピローグ
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ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer
@NJSLYR
クワドリガはグラディウスを大地に突き刺し、身を支えた。彼の赤銅色の屈強な肉体には大小の傷が無数に生じ、己の血と返り血と戦闘車両の機械油に塗れて、すさまじかった。ゼロ視界にも等しい、激しい砂塵が、風と共に晴れてゆくと、そこはもはやネザーではない。西に沈む太陽が世界を橙色に染める。 1
2020-09-11 19:05:47
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彼は立ち上がり、敵を探した。彼の周囲には鉄屑や死んだ敵味方の身体が散らばっている。そして、北。北上するUCAの戦力がかすかに見えた。彼が食い止めるべき惰弱な文明戦力が……城塞都市トオヤマへ……そして程なく、更にその先、首都ホンノウジへ向かうだろう。イクサは彼の手を離れてしまった。 2
2020-09-11 19:10:10
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タイクーンのニンジャアトモスフィアを感じる事ができなかった。目で見ずとも、音で聞かずとも、彼にはわかっていた。「……無念……」クワドリガは両膝をついて座った。そしてグラディウスを逆手に持ち、呼吸を整えた。「……殿。お許しあれ」彼は目を閉じ、刃を腹に突き刺した。セプクである。 3
2020-09-11 19:12:29
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刃は硬い皮膚を破り、強靭な腸を押した。更にカラテを込め、横へ刳りこめば、セプクは為る。カイシャクする者はない。全力のカラテを用いねば、爆発四散にて果てる事はできぬ……「イ……」「クワドリガ＝サン！」「！？」クワドリガは目を上げた。白装束を赤く染めたゲニン騎兵であった。 4
2020-09-11 19:14:48
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「良いところへ参った」「ま、まさか……」「カイシャクせよ。名は何と申す」「テツです。し、しかし……」「頼んだぞ、テツよ」その時だ。「クワドリガ＝サン！」傷ついたゲニン騎兵が三騎、おぼつかぬ進みにて、彼らの元へ至った。「ネザーの加護が失われましてございま……」「将軍、何を！？」 5
2020-09-11 19:17:20
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「何とは何だ……セプクを致す！」クワドリガは唸った。「タイクーンは崩御なされた。我、イクサにて死するも叶わず。ただ敗北し、ブザマにここへ留まりし有様よ」「し、しかし将軍……」「ア……ア」テツがカタナに手をかけたまま、震えた。「で……できません……クワドリガ＝サンの首なんて……」 6
2020-09-11 19:19:37
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「惰弱！腐ってもニンジャであろう。一心に刃にカラテ込め、刎ねるべし」「違います！ダメだ！」テツはカタナを取り落し、ドゲザした。「オレ、こんなありがたいカラテにトドメは刺せません……無理です……」「愚か！ええい、では貴様だ！名は！」「ジェイコブです。将軍」涙。「おやめください」 7
2020-09-11 19:21:25
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「愚か！貴様は！」「テドです。無理です……！」「ヌウーッ！」クワドリガは唸った。今や、彼を囲むゲニンは、百騎ほどにまで膨れ上がっていた。荒れ果てた戦場で、クワドリガの偉丈夫の影を目印に、散っていた生き残りが集まってきたのだ。「将軍」「将軍！」「……！」クワドリガは、刃を抜いた。 8
2020-09-11 19:24:59
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やがて彼は立ち上がった。腹の傷から溢れ出す血をカラテで止血し、ゲニン達の顔を一人ひとり見ていった。憔悴し、傷つき、しかし生き残った者たち。彼らには帰るべき場所はなく……クワドリガのカラテを必要としているのだった。「……！」クワドリガは俯いた。筋肉がビキビキと悲壮な音を立てた。 9
2020-09-11 19:27:49
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SPLAAASH！運河の水が跳ね上がり、水面に生えでた手が、城の対岸を掴んだ。0101……ノイズがニンジャアーマーの表面を流れている。「ハッ……ハアーッ……ハアーッ……！」なんとか身を引き上げ、転がり倒れたパルスは、イサライトアーマーに締め上げられながら、最後のカラテを振り絞ろうとした。 11
2020-09-11 19:31:15
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アーマーは彼の筋肉に、関節に突き刺さり、支えていたが、それを以てしても、もはや起き上がる力なし。ヘヴンリイ。恐るべきカラテの使い手であったが……。彼は本社にIRC通信を試みる。ノイズが酷い。オムラから盗み取ったデータは無事か？生きねば……SPLAASH！運河から一人の影が這い上がった。 12
2020-09-11 19:34:20
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パルスは死を覚悟した。その者はパルスを見下ろし……黒いウエットスーツ装束をその場で脱ぎ捨てた。そこにはタキシードを着たニンジャが立っていた。獅子の口を模した黄金のメンポを装着した姿を、カタナのニンジャで知らぬ者はない。「ライオンハート＝サン……だと」「だと、ではない。私だ」 13
2020-09-11 19:37:47
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ライオンハートは屈み込み、パルスに手を差し伸べた。パルスは屈辱に震えた。同僚を出し抜き、気鋭の自分こそが今回のミッションを任された、そう信じていた。「貴殿が控えていたのか。真打ちとして」「私には非接触LAN直結などという芸当は無い。ただの迎えだよ」「……」パルスは彼の手を取った。 14
2020-09-11 19:41:31
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「ショーグネイターは自決し、タイロー・アルゴリズムを盗めませんでした」「タイローを殺したのか。それはそれは。お前は化け物だな」ライオンハートは軽く言い、パルスを立ち上がらせた。「帰還するぞ。本社裏のパブでエールを奢ってやる。あの悪趣味な"英雄の銅像"に加わりたくなければ生き残れ」15
2020-09-11 19:44:35
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帯電する鉄屑を引き裂きながら、ヘヴンリイは天守望楼に着地した。彼女を追うように、モーターワコクがさらに飛び込んできた。望楼には憎むべきムーホン者、ジョウゴ親王、そしてその手勢のリキッドがいた。ヘヴンリイの片角が明滅した。「ドラ息子野郎……！オレは容赦はしねえ……！」 17
2020-09-11 19:49:13
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BRRTTTTT！モーターワコクは彼女の対峙に配慮するプロトコルを持たない。機銃を浴びせにかかる。ヘヴンリイは歯を食いしばり、モーターワコクに殴りかかる。そしてさらに一機がエントリーする。ジョウゴとリキッドは近衛ゲニンを斬り伏せてゆく。ヘヴンリイはワコクの機関部を破壊し……唐突に悟る。18
2020-09-11 19:51:49
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望楼を照らす夕陽は、染みるようだった。「オッサン」ヘヴンリイは呟いた。時同じく、彼女のカラテを極限までブーストしていた雷角の効力も去っていった。「クソが……」DOOM！DOOM！DOOM！城郭が激しく揺れた。ジョウゴが身構えた。ヘヴンリイは見た。ホンノウジ城壁外。UCA戦力……砲撃……！ 19
2020-09-11 19:55:19
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キキョウ紋の意匠、「明智光秀」の名、「武勲」「大きい空手」等の文言が書かれたノボリ旗の群れはことごとく色褪せ、破れ、今このときも、ネザーの風の吹くまま、崩れて散ってゆく。砦も、茶室も、もはや見る影もなし。石の名残りが散らばるばかり。空の黄金立方体だけが、ただ不変。 20
2020-09-11 20:01:05
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ネザーのところどころに植えられていたネザーキキョウ軍旗も全てが焼け落ちていた。オニ達の城や、ネザーのおぼつかない街道を、千変万化の磁気嵐から守っていたアケチのネザーキキョウ結界は、既に失われた。変化がネザーの領土を呑み込んだのだ。 21
2020-09-11 20:03:58
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異彩の空の下、ゆっくりと進む馬上の姿あり。アケチ・ジョウゴ。徒歩にて馬の手綱を引くのは、アカゾナエの忠臣、リキッド。そしてもうひとり、アカゾナエのゲニンが続いていたが……ゲニンは遂に力尽き、うつ伏せに倒れて、砂塵に呑まれていった。ジョウゴの手には抜身のヘシキリブレードがあった。22
2020-09-11 20:07:02
ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer
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刀身には、いまだ、オダとアケチのカラテが残存していた。ジョウゴはそれを鞘には収めず、確かめるように、あるいは闇照らす松明のように、掲げていた。リキッドは黙々と手綱を引いて歩いていた。黒い地平に向かって進む彼らの後ろ姿を、磁気嵐の砂塵が覆い隠した。 23
2020-09-11 20:09:26