【ケイジ・オブ・モータリティ】 #9

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

◆カラテの高まりだ！◆

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「このくだらないビルが貴様のケチな隠れ家か。ふざけた狩りの呪いだが、おかげで面倒は省けた」「それは我も同じ事よ。獣の分際で、コンヴァージ＝サンを葬りし折の増上慢……聞いておったぞ。イノシシじみてやってくると思うておったわ」 0

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「逃げ隠れておれを待っていた分際で、まだ狩人のつもりか？」ニンジャスレイヤーはかすかに首を傾けた。そして声を張り上げた。「見物している奴ら！せいぜい見ていろ。いずれ全員おれが殺す！」彼の叫びはオヒガンに響き渡り、現世に反響を残した。ベルゼブブが目を細めた。イクサが、始まった！ 0

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「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーは身を沈め、ベルゼブブに突進した。ベルゼブブは蝿の群れを前方に集中展開！わあああんわあああん！「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーは指を鈎状に曲げて蝿の壁を切り裂いた。群れを裂いた箇所から黒い火が広がり、虫のカーテンに穴を穿つ！「イヤーッ！」　1

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穿たれた穴の先、ベルゼブブの姿が再び見える。ニンジャスレイヤーの第二撃はヤリめいたサイドキック！ベルゼブブは下腕で蹴り足を挟み、捻じりあげた。「ぬるいぞ、モータル……」「イヤーッ！」捻られる力を利用し、ニンジャスレイヤーはキリモミ回転。逆の足でベルゼブブの側頭部を狙う！　2

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「イヤーッ！」ベルゼブブは上腕を用いてニンジャスレイヤーの蹴りをガードした。一瞬遅れて、渦を巻いた黒炎が蝿の群れを巻き込み、焼き殺していった。燃える渦の正体はマフラーめいた首布である。燃える腕で殴りつけるような、燃焼性のカラテである！「アイエエエ！」サイダ３が悲鳴をあげる！　3

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「イヤーッ！イヤーッ！イヤーッ！イヤーッ！」ワン・インチ距離における短打戦が開始された。ニンジャスレイヤーはベルゼブブの四本腕のカラテに少しも怖じる事がない。本来ベルゼブブは攻防にニ倍の腕を用いる圧倒的優位を持つ筈である。この時点で彼女はガスメンポの下、忌々しげに眉根を寄せた。 4

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「イヤーッ！」「イヤーッ！」ガガッ！衝撃波がサーバールームを吹き抜け、サイダ３は壁に押し付けられて悲鳴をあげた。ニンジャスレイヤーの連打はベルゼブブの腕を外側へ弾き開いてゆく。わああああん！脇腹から新たな繁殖蝿が噴出！ニンジャスレイヤーは押し戻され、タタミ３枚強制後退！　　5

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「モータル。身の程を知れ。王の力を前に足掻いたところで、知れたものよ」「モータル（死すべき定めの者）？聞き慣れない言葉を使うやつだ」ニンジャスレイヤーは前傾姿勢をとった。「貴様らは自分が死なない側と決めつけ、狩人だ何だとほざくが」赤黒の装束に黒炎が走る。「……くだらないぞ」　6

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「ウフハハハハハハ！その無知こそが増上慢よ！」ベルゼブブは哄笑した。「王の力、ドゥルジ・ニンジャの力をその身に刻んでくれよう！ブザマな"狩"の漢字の次にな！」わあああああああん！サーバールームに光る蝿が充満する！「アイエエエ！」サイダ３が泣き叫んだ。霞む視界に彼は神話闘争を見る。 7

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彼は必死に、生死不明のクレッセントに覆いかぶさった。蝿、そして黒炎。やり過ごすしかなかった。狂気のふちに立たされた彼のニューロンに、ザンキ・ギャングのハッカーとしてのシケた日々がソーマト・リコールした。緑の格子とタイピング、黄金立方体。テックの冒険の日々が突如、呪いの世界に。　8

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突如？否……黄金立方体はいつからある？ネットワークはいつからある？コトダマ空間とはなんなのか？深淵に覗き込まれるようなおぼつかない感覚が、極限状態のサイダ３を襲った。(((……ラダ……マスラダ！)))耳慣れぬ声が混線した。極めて恐ろしい怨霊じみた思念だった。(((ヘルタツマキせよ！)))　9

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頭上遥か高くに黄金立方体の光が輝き、さらに、この異常な光景を見下ろす大いなる者達の影が重なった。カリュドーンの儀式の特殊な領域が、彼の感覚を侵犯していた。必死で彼は発狂をこらえた。わかるわかるワカル、幻だ！(((全て殺せ！)))全方向に拡散するスリケンが自身やクレッセントを殺す光景！10

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「イイイイイ……！」乱舞する蝿の中、ニンジャスレイヤーは身体を捻じりながら沈め、そして……解き放った！「イイイイヤアアーッ！」上にだ！KRAAAAASH！DOOOOM！天井を突き破り、空の下、赤黒の影は燃えながらポンポン・ビルディングの屋上部に飛び上がった。燃える蝿を周囲に舞わせながら！　11

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わああああんわああああん！サーバールームを満たした蝿が間欠泉じみて上へ抜けてゆく。ベルゼブブもそれに続いた。「イヤーッ！」彼女はサイダ３達を捨て置いた。神話的闘争に突入した彼女にとって、ゴミクズほどの価値もないというのか……！しかし蝿はサイダ３たちを見逃しはしない！　12

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わあああんわあああんわああああんわああああん「アイエエエ！」わああああんわああああんわああああんBOOOOM！微かな音を伴った強烈な振動が室内をかけぬけ、貪欲な蝿は追い散らされるように上へ抜けていった。怪訝とするサイダを床に押し付けたのは、意識を取り戻したクレッセントだった。　13

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「クソッタレが……！」クレッセントは室内を洗浄するかのようにパルスを放射した。「ク、クレッセント＝サン……」「ガッツを見せたな、たいしたものだ。礼を言うぞ」「あの……俺……！」「ああそうだな、ひとまずビジネス契約の遵守だ」彼女は床でのたうち回るインシネレイトに掌を押し付けた。　14

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ノイズの風ふきすさぶオヒガンの荒野に在って、セトは腕組み姿勢のまま、眼前にホログラムめいて再現される現世の映像を見つめていた。微細な01ノイズで形成される、ミニチュアじみたポンポン・ビルディングだ。屋上を破り飛び出した赤黒の影、それを追って噴出した蝿、そしてベルゼブブ。　16

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立ち並ぶ石版にはそれぞれのアトモスフィアが満ちる。リアルニンジャ達にとって、このカリュドーンのイクサは真摯な遊戯である。あるいは……ニンジャスレイヤーの悪名を知る何人かにとっては、その真価をはかる油断ならぬ場でもある。巨大な目玉のヴィジョンの眼力が強まる。狩人ベルゼブブの主。　17

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即ちドゥルジ・ニンジャ。ロンドンを私する腐敗の王、ケイムショとしても知られる超越的な存在だ。ドゥルジ・ニンジャはベルゼブブに王の眷属の印を与え、彼女の存在を経由して、呪いの力を注ぐ事ができる。ここにドゥルジはベルゼブブであり、ベルゼブブはモータルの創造物を容易く作り変える。　18

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いわばベルゼブブはケイムショの愛しき娘、おぼえ目出度き弟子である。ケイムショはその奥義の一端を渡し、ベルゼブブは見事な才覚とカラテによって呪いを己のものとして、その期待に応えた。カリュドーンの狩人としてケイムショが彼女を選んだのも当然であろう。　19

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『クキキキ……実際、眼を見張るような力ではある。げに恐るべしドゥルジ・ニンジャ＝サンといったところかな』ギャラルホルンが関心して見せた。『しかしロンドンも昨今なにかと騒がしい。特にあの……例の国際探偵には気をつけ給えよ……』『無駄口を叩くでないわ』アイアンコブラが苛立った。　20