林檎の館で謎解きを 第四話「光と陰」

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【創作企画】林檎の館で謎解きを【完結】 @Apple_Mystery11

翌日。 少々気まずい雰囲気を残したまま終えた朝食の後、食堂でジルとハリー、ジェフェリー、ディルク、カイの5人で机を囲んで昨夜のことについて整理してみることにした。

2021-05-23 21:01:28
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元刑事だったルーカスも本来なら参加する予定だったのだが、ペアのレティシアが朝食後に1人でどこかへ行ってしまったため、エトガルと共に探しに行ってくると出ていったのだ。 彼女のことなので、恐らく鏡の中にでも入っているだろうと苦笑いしていた。

2021-05-23 21:02:37
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食堂には机の真ん中を2つにわけて、入口側に5人の探偵。奥側に1人にならなければいいのならお茶会でも開きましょう、というエリザベスの言葉に同意して集まった少女たちがいる。

2021-05-23 21:03:20
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部屋で休んでいるというエリカ、おそらく鏡の中にいるレティシア、トイレに行ってくると席を外したアイリーンと、それについて行ったステルプレーナと、人見知り故か図書館に篭っているマーガレット以外の全員がその場にいた。

2021-05-23 21:04:13
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マーガレットについては、ペアであるギルバートがついているというので問題は無いだろう。そしてそのお茶会に誘われたクラウスと、彼がいるなら自分もいると言ったシルクのためにエイムズ、何故か当然のように居座っているルドヴィオも居た。

2021-05-23 21:04:45
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残りの探偵たちもとりあえず1人にはならないように行動しているようで、ミシェルは厨房。部屋に相棒といるコンラッド以外の残りのメンバーは各々館の中を巡回している。

2021-05-23 21:05:40
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気まずい雰囲気で始まった話し合いとお茶会だったが、少女たちが目の届くところにおり探偵たちもいる状況では手の出しようがないという安心感からか、お茶会の方は徐々に盛り上がり始めたようだ。

2021-05-23 21:06:28
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和やかな雰囲気にホッとしたのか、ジェフェリーは「よかった」と微笑んだ。 隣のグループの様子を見届けたタイミングで、ジルは2つのバングルを取りだした。昨晩発見されたエリカとローズの腕から外され、ボロボロになっていたものだ。

2021-05-23 21:07:41
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「…昨日、新しいものをお渡ししますと使用人の彼が言っていたので、古いものは貰ってきたんです」 「うへー…見事にズタズタっスね」

2021-05-23 21:08:15
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机の上に出されたそれは見たようにボロボロで、あちこちに傷が付けられもう装着できないほどに大きく反っていた。全員が食い入るように見つめる中、気になったのは、とジルは口を開く。

2021-05-23 21:08:53
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「この後ろの…2人の名前が掘られている場所。不自然な傷があるんです」 「これかな、ジルくん。文字の上の縦線」

2021-05-23 21:09:40
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ハリーがそう言って、エリカのCの文字に2本、ローズのEの文字に1本の線が入っているところを指さした。彼はその言葉に頷くと、「これはなんだろうね」とそれをじっと見つめていた。

2021-05-23 21:10:07
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「たまたま付いた傷じゃないんスかね」 「それだと、ほかの文字に傷がついてないのが不自然なんだ。バングルの表はこんなにズタズタなのに」 「…なにかのメッセージだろうか」

2021-05-23 21:10:55
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ディルクの言葉に唸る一同。CとE、なにかの略称だろうか。誰かのイニシャルだろうか。

2021-05-23 21:11:54
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「CEで思いつくのは臨床工学技士とかセリウムとかだけど、それが何だって話になるよね」

2021-05-23 21:12:21
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そう口を挟んだのは5人のためにお茶を運んできたミシェルだった。ティーカップをそれぞれの机の上におき、最後に自分が座るジェフェリーの隣の席に同じようにカップを置いてから、隣のグループのローズをちらりと見遣って席に着く。

2021-05-23 21:12:37
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カップを傾けて一口飲むと、CとEを描くようにテーブルクロスを指でなぞる。

2021-05-23 21:13:39
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うーん、と腕を組んで考え込む探偵たちの耳に、食堂の廊下からドタドタと足音が聞こえた。 同時にルーカスが「1人になるなって言ってるだろ!」と誰かを叱りつけるような声がするが、どこかその声は息を切らしているようだ。

2021-05-23 21:14:36
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たまたま廊下を通り掛かったエトガルは、「あ」とこちらを見ている探偵たちの視線に気づくと 「鏡を使って逃げ回るものだから、追いかけっこ中だよ」 と、笑って言った。

2021-05-23 21:15:16
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どうやらルーカスの言うことを素直に聞きたくないレティシアと、とりあえず1人にならないで欲しいルーカスとで館内追いかけっこが始まっており、それを後ろから追いかけて眺めているエトガル…という図が出来上がっているようだ。

2021-05-23 21:16:15
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その声は少女たちにも届いているようで、隣では笑いが起こっている。こんな状況ではあるが、深刻そうな雰囲気は和らいでいるようだ。

2021-05-23 21:16:57
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そうしている内に話し合いは進み、昼前になれば話は纏まったが依然として推測の域を出ないままとなった。 途中何度かお互いに追いかけっこをしながら言い合いをするNo.4の声が聞こえてきたが、しばらくするともはや疲れてしまったのかルーカスが食堂に戻ってきていた。

2021-05-23 21:18:00
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エトガルが「見回りをしていたほかの探偵たちと代わってもらった」と相変わらず苦笑いを零している。

2021-05-23 21:18:37
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その後はグレースが少しトイレに行ってくると席を外し、ジルがついて行こうとすると「トイレに行くだけだから」と断る姿も見えた。

2021-05-23 21:19:34
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