ヴェルヴェット・ソニック #7

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「グワーッ！」自我に灼けるような苦痛。スリケンはマスラダを、サロウを貫き、砕いていった。記憶は再びリールテープの端に到達し、凍りつき、「ア……ア」サロウは砕かれながら、なおも手を伸ばそうとした。「俺だ……マスラダ＝サン、俺！」「ちがう。おれだ」マスラダはサロウを正面から見た。29

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そしてマスラダはサロウの手を振り払った。振り払われた瞬間、サロウの背後に光り輝く姿が現れ、のけぞる彼を受け止め、後ろから羽交い締めにし、断固として、引き剥がした。「嘘だ！」サロウはその者の顔を見ようとした。振り向いた時、その者は既にアユミではなかった。YCNANが出現していた。　30

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「やっと入れた。もらっていくわね」YCNANはマスラダにウインクした。「グワーッ！」サロウは悲鳴をあげた。重力が消失した。YCNANにとらえられたまま、螺旋を描き、スゴイタカイビルの天井を次々に打ち抜き、記憶領域外に飛び出し……数電子ニューロン秒の後にはローカルコトダマ空間は遥か眼下に。31

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「やめろ！もう少しだったんだ！」「もう少し、そうね。もう少しのところで貴方は失敗した」YCNANが囁いた。「AAAAARGH！」サロウは叫んだ。そしてリコールした。何処でしくじった？うまくいっていた……ずっとうまくいっていた！「あのニンジャソウル！無駄な事をしやがって……！クソが！」　32

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緑の格子が凄まじい速度で眼下を行き過ぎる。サロウは速度に、そしてYCNANの抱擁に適応しようとした。「あのソウル！気を散らしやがって！」「無駄な事じゃなかったワケね？」ナンシーが冷静に指摘した。「あンた！何なんだよ！」サロウは激昂した。「あンたもそうだ！邪魔するから……！」　33

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「肝心なところがわかっていないわね……」YCNANは言った。「個別の原因を求めたところで、歪んだ答えが見つかるだけよ。それで何が変わるわけでもない。マスラダ＝サンの意志が、最終的に貴方の意志を凌駕した。最も肝心なところで、彼が貴方に勝った。それが真実」「AAAAAAARGH！」　34

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超新星爆発めいた球状のノイズがコトダマ空間をどよもした。YCNANは輝く姿を翻した。サロウはこめかみに指を当て、崩れかけた己の姿を電子粉塵から再形成した。「あンた、俺を止めるつもりか？YCNAN……伝説のハッカーね。笑えるぜ」「フフ……」対峙する二者を、黄金立方体の輝きが、照らす！　35

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【続く】