テンペスト・オブ・メイヘム #4

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「何人たりとも、この先に近づくを許さず！」パイラミッダルは複雑に両手を動かした。すると肩の上に複数のセトの目のヒエログリフ刻印が生じ、赤外線視野にハレーションを起こした！既にコトブキは逃走を始めている！「イヤーッ！」パイラミッダルは力ある刻印を飛び道具めいて射出した！　21

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「ハイヤーッ！」コトブキは前転し、柱の陰に飛び込んだ。KRAASH！ヒエログリフ刻印が光の爆発を生じる。見事な回避だ。コトブキはウキヨであり、その機械の身体に秘められた力は生身の人間の比ではない。だが、相手がニンジャ、それもセトの配下として鍛えられているとなればどうか？『逃げろ！』　22

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「逃さぬぞ。秘密に近づくものは死、あるのみ」パイラミッダルは空中アグラスライド移動でコトブキに回り込む。「秘密に近づいています。おめおめと逃げ帰るわけには……」『探偵野郎を呼び戻すなり、なんなり、多分やりようはある。一時退却だ』「逃さぬ！イヤーッ！」邪悪な刻印を再射出！　23

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「ハイヤーッ！」コトブキは回転跳躍で刻印を回避し、開脚着地でさらなる刻印を頭上に回避した。そこへパイラミッダルはダメ押しの刻印を放つ！「チェックメイトだ！イヤーッ！」コトブキは奥歯を噛み締め、限界回避を試みる……「イヤーッ！」影が割って入り、ネオンの斬光が闇を裂いた！　24

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「何です！？」「イヤーッ！」フード付きのマントを闇の中で翻し、乱入者は斜めに跳んだ。そして手近の駐車場柱をトライアングル・リープした。「イヤーッ！」「グワーッ！？」パイラミッダルの三角形の頭部を斜めに裂いて、その者は着地した。ネオンカタナの光が、美しい薄水色の髪を垣間見せた。　25

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「バカな！」斜めに裂けたピラミッドフルメンポの中から現れた呪術刺青スキンヘッドのニンジャの顔が驚愕に歪んだ。「侵入者……さらに一人だと？」「貴様が感じ取っていたのは畢竟、この僕の存在だったのだ。褒めてやる」美少年はフードを目深に被り直し、アイサツした。「ドーモ。リバティです」　26

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「マークスリー＝サン！？」コトブキは叫んだ。「リバティと名乗らせていただく」マークスリーは背後のコトブキを見やった。「どのみち僕はもはや、かつての僕ではない。捨てた名……忌まわしい名だ」「何故ここに！？」「そっくりそのまま問いたい質問ではあるが……イヤーッ！」美少年は跳んだ！　27

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飛翔する美少年の一瞬後を殺人ヒエログリフが通過し、闇の中で爆発した。リバティは天井を蹴り、パイラミッダルの剥き出しの顔を突いた。垂直に落ちながら左目、そのあと右目を貫き、着地寸前に回転。頭頂部から股間まで一直線に裂いた。三度の致命的攻撃が……決まった！　28

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「アバーッ！セト神よーッ！」サツバツ！両目の穴からシャンパンめいて出血しながらパイラミッダルの身体は左右にわかれ、爆発四散した。「サヨナラ！」「……」ザンシンを終えたマークスリーはコトブキを振り返った。コトブキは呻いた。「生きていた……！」「……コトブキ＝サン。僕は……」29

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「今、わたしの怒りは再び燃え上がります」コトブキは拳を固め、震わせた。美少年はぐっと奥歯を噛み締め、なにかを待った。だがコトブキは息を吐き、腕組みして言った。「パンチをくれてやりたいですが、貴方がワケがわからないと思うので、今はしません。今は取り込み中なのです……！」　30

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「……」リバティはフードを引き下ろした。そして尋ねた。「……しかし……何故、あなたがここに」「秘密です」コトブキは首を振った。どちらがともなく歩き出すと、方向は同じだった。歩きながら、二人は互いを見た。どちらも、封印エレベーターの下……ギンカク地下空洞を目指しているのだ。　31

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◆◆◆ 32

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「せいぜい出してこい。自慢のコブラカラテを！」「望むところ……！」睨み合うメイヘムとニンジャスレイヤーの視線が衝突し、爆ぜた。それは落雷ノイズめいて空をバチバチと明滅させ、睨み合うアイアンコブラ擬人像とナラク・ニンジャの人型の炎をも垣間見せた。　33

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「シュウウウ！」鎌首をもたげたコブラめいて、メイヘムの揃えた指先にカラテが満ちた。彼女の動きは極めてしなやかで、なおかつ、筋肉の塊めいた、殺戮する有機的エネルギーの集合体であった。致命のカラテがあらゆる瞬間に繰り出される可能性があった。ニンジャスレイヤーは己の血流の音を聞いた。34

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主観時間は泥めいて凍り、燃える血の音はニューロンを激しく光らせた。動く。メイヘムが。ニンジャスレイヤーはその動きを、筋肉の躍動を、燃えるようなニンジャ動体視力で捉えている。研ぎ澄まされた意識は視界に記憶を重ね合わせる。（インストラクションです！）コトブキが眼前にビデオを積む。 35

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（ふざけるな。旧時代のムービーに何の意味がある）ザゼンするニンジャスレイヤーは片目を開いて積みビデオを睨み、すげなく言った。しかしコトブキは食い下がった。（時間は限られています。国際探偵サツバツナイト＝サンが持ち来たったデータの解析結果が、狩人メイヘムのカラテを示しています） 36

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黒字に赤、おどろおどろしい書体のビデオタイトル群。「ナイルワニ拳VSコッポ・ドー」「蛇！人間！拳！」「必殺！アユタヤン・コブラ・カラテ！」「驚異の蛇人体」「潜入！リアルドージョー」（アクション俳優の動きが参考になるものか。どうでもいい……）コトブキはビデオをデッキに入れた。　37

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（アクション映画の動きがフィクションだとすれば、超人的なニンジャのカラテを想像力で再現したもの。有効だと思います）（バカな）（ついに私のコレクションの役に立つ時が来てしまいましたね。ビデオテープは貴重で、再生するたび劣化します。おいそれと見せたくなかったですが……！）　38

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ニンジャスレイヤーはもはや答えず、唸り声をあげた。やがて砂嵐が映像を結んだ。コトブキはその前で誇張されたコブラ・カラテのポーズを真似た。ニンジャスレイヤーはザゼンを維持し、精神を研ぎ澄ませながら、しかめ面で、視界の端にカンフー映画とコトブキを見た。　39

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（狩人メイヘムの流派はアユタヤン・コブラカラテ。わたしはピンと来ました。特にこの「必殺！アユタヤン・コブラ・カラテ！」が大きな学びになると考えます。その為にはこれらムービーを観察し、動きの機序を叩き込んでください。……ハイヤーッ！……ハイヤーッ！……ハイヤーッ！）　40

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（ココマデ、ヤメテダゼ！）（ウケテミロヨロシク！）正方形モニタの中で、対峙するコブラマスターとコブラモンクが互いを挑発する。滲んだ図像。（ハイヤーッ！）（ハイヤーッ！）（ハイ、ハイ、ハイ、ハイ！）鎌首めいた、緩急溢れる動き。映像にはポスト処理が施され、実際の倍近い速度の動きだ。41

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（ハイ！ハイ！ハイ！ハイヤーッ！）コトブキがチョップ突きを繰り出す。ニンジャスレイヤーは突きを腕で横に払った。彼は既にコトブキの眼前に立っていた。コトブキはニヤリと笑い、連続コブラ・カラテ突きを継続した。　（ハイ！ハイ！ハイ！ハイ！……ハイヤーッ！）記憶が現実を連れてくる！　42

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「シイイヤアーッ！」メイヘムの四連コブラチョップ突きをニンジャスレイヤーはいなしきった。だが終わりではない！ニンジャスレイヤーはメイヘムの動きの兆しを読んだ。突きコンボの勢いのままに前傾姿勢を取るメイヘム！大きく鎌首をもたげるコブラめいて、高く掲げる右足！「シイヤアーッ！」43

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(((マスラダ！これはコブラ・カラテとサソリ・カラテを繋ぐ危険なるワザ！コブラ・スティングだ！)))ナラク・ニンジャが示唆した。然り。前傾して後ろ足をもたげ、踵を叩きつける蹴り。それはサソリ・ニンジャクランにおいては毒尾の一刺し。コブラ・ニンジャクランにおいては毒咬撃を模したもの！　44

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『愚かな！サソリ・ニンジャクランが偉大なるコブラを剽窃したのだ。混同すべからず』アイアンコブラ擬人像が怒りとともに拳を振り上げた。ナラクは動じない。(((儂は幾千幾万のイクサを経ておる。小僧！儂にカラテを説くなど、ブッダに説法するが如し！)))コブラ・スティングが迫る！　45