スクールガール・アサシン・サイバー・マッドネス ＃５

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

リンホは息を飲む。ヴェノモスが動く。「イヤーッ！」痛みが爆発した。「ンアーッ！」リンホは叫び、崩れた。右膝が無雑作な蹴りで砕かれていた。ヴェノモスは既に背後。リンホの右腕を掴み、肘を逆に曲げ、折った。「イヤーッ！」「ンンアアアアーッ！」損傷がニューロンにフィードバックした。　16

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01000101「ンアアアーッ！」01001001「ンアアアーッ！」0010011リンホは引きずられてゆく。クローンヤクザに。0100101「このクソカス女子高生めが」トジカタの嗄れ声0100101引きずられる。持ち上げられる10000101……モニコ……001001001リンホは逆さに落下した。そして軽く上に撥ね、静止した。 17

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……。……。000011……「！」リンホは顔をあげた。おぼつかない感覚。バンザイしている。違う。闇の中に。浮かんでいる。違う。吊るされているのだ。手首に縄。右腕はねじり折られた。だが、ちぎられてはいない……。痛みが波のように打ち寄せる。01001……リンホは痛みに縋った。ここは竪穴か？　18

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足が地面を捉えていない。宙ぶらりんの下に、温い空気。ドブ臭い。01001断続的な頭痛。サイバネアイのノイズ。アタシを殺すな。まだ殺すな。リンホは命令した。機能不全の腕に。腕から伸びた侵食の根に。まだ終わってない……（アイエエエ！リンホ！リンホーッ！）（ウルッセーゾコラー！）　19

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「モニコ！」リンホは叫んだ。実際に叫べたかは、もはやわからない。頭痛の頻度があがり、サイバネアイがグリッチ・ノイズを発生させている。モニコの悲鳴は頭上からだった。リンホは上を見ようとした。まるい光を感じた。湿った空気。闇。……井戸？（リンホ！リンホ！リンホ！）「モニコ！」20

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ザリザリ。ザリ。耳の中でヤスリめいた毛羽立ったノイズが暴れる。（ウルッセーゾコラー！）（ンアーッ！）（コー、シュコーッ……このガキ、テメエもわからせる事になるぞ）（リンホ……リンホ……アイエエエ……）（あのガキは今頃……クソッ、どうしてこんな事させやがる！とっとと……）21

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『モニコ！』リンホは叫ぶ。届かない。自由もない。頭上の光。ここはきっと、庭の井戸で、モニコが引きずられてきて……010101……見える気がする。モニコとIP接続し、位置情報が手に取るように。頭上の光は黄金色だった。まるくない光。四角い光。0010仇0101グリッチノイズに垣間見える漢字ロゴ。 22

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01001『ヘイ・ジウはカネで結んだ契約を尊重する。望みは叶える。安心するがいい』『シュコーッ！』トジカタは人工声帯を喉に当て、怒りと共に申し立てる。『拷問するも首を刎ねるもワシの好きにさせろ！気に入らねえ！』『契約外の事項においてヘイ・ジウは貴殿を尊重しない。それがカネの関係だ』23

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『リンホーッ！』『ウルッセーゾコラー！ブッダも怒るぞコラ！』トジカタはモニコの頭を！踏みつけた！『モニコ！』怒りが激流となり、リンホのニューロンを流れた。『ナニヤッテンダテメー！』怒り狂ったリンホは女子高生であり、なぜ今、全てを見通す事ができているのか、訝しむ間もない。　24

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『ちッと情をかけてやったらこれだ！オイ、ヘイ・ジウの！このガキはどうでもいいんだよな？』『然り。リンホ・クロキのサイバネアームはニューロンに深く接続して居る。ヘイ・ジウはリンホ・クロキの身柄を貰い受ける』『何だと？』『他のクライアントに基づく要請。これ以上はまかりならぬ』　25

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『ド……ドナメクサりやがって……だがまあ……再起不能にするならまあいいわ。ワシの今回の依頼は秘密だな？守秘義務があるンだよな？』『然り』『リンホーッ！』『まあ、残念だがこのガキは守秘の意味もわからんだろ。おい』トジカタがクローンヤクザを促す。クローンヤクザがチャカを抜いた。　26

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「モニコ！モニコ！モニコ！」リンホは叫んだ。狭い空間を自身の叫びが反響した。どうすることもできない。「アアアアア！ヤメローッ！」叫びが爆発し、グリッチ・ノイズが弾け000101仇01001001黄金立方体の輝く下で、リンホは世界と重なっていた。井戸の底には投げ込まれた死体が幾つもあった。27

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白骨化した死体のひとつに、「コンドウ・クロキ」の名前が紐づいていた。父親は死体と成り果てても、カタナを掴んだままだった。リンホのサイバネアームがミシミシと軋み、破壊された関節を周辺組織で代替し始めた。リンホはモニコとIPを同期させている。重なる。クローンヤクザを見る。グリッチ。 28

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『ピガッ！？』クローンヤクザが銃口を逸らし0100101仇1000101瞬時に修正して、再びモニコに定める。運命は変わらない。ほんの数秒のことだ。だが黄金の太陽の下、リンホは不気味で不可解なIPが怒涛めいて頭上の庭に接近してくるのを感じていた。リンホは聞いた。自分以外の叫びを。『Wasshoi！』　29

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◆◆◆ 30

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「アバーッ！？」一瞬後、トジカタ邸の庭にクローンヤクザの断末魔の叫びが撥ねた。BLAMN！狙いそれた銃弾が虚空に消えた。回転跳躍とともに庭に侵入し、クローンヤクザの頭を破壊した赤黒の炎めいた姿は、咄嗟に身構えるヴェノモスに、凄まじい空中回し蹴りを繰り出した。「イヤーッ！」　31

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「イヤーッ！」ヴェノモスは中腰姿勢となり、空中回し蹴りを腕で受けた。赤黒の炎は車輪めいて跳ね上がり、回転着地した。その時点で、既にオジギ姿勢に入っていた。アイサツである。「ドーモ。ヴェノモス＝サン。ニンジャスレイヤーです」顔を上げる。メンポには「忍」「殺」の漢字。赤黒の眼光。 32

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「ドーモ。ニンジャスレイヤー＝サン。ヴェノモスです」ヴェノモスはアイサツに応じる。当然、アイサツの隙に乗じてそれぞれが襲いかかる事などない。イクサに臨むニンジャ同士のアイサツは神聖不可侵の礼儀作法。古事記にも書かれている掟は、2049年においても絶対であった。　33

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「ニンジャスレイヤー＝サン。その名は我らにとっても無視できぬものではある」ヴェノモスは瞑想的に言った。「ニンジャの威力行為を妨害する、正体も意図もわからぬ存在……電子ネットワーク上の情報が即座に消えるゆえ、都市伝説と断ずる者も少なくない。だがヘイ・ジウはその燻りを見過ごさぬ」 34

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「そうか。ならば話は早い」ニンジャスレイヤーは前傾し、右腕を下に垂らす獰猛な構えを取った。「おれの目的は貴様だ。貴様を殺しに来た」「……フフフフ」ヴェノモスは肩を揺らして無感情に笑い、指先を鎌首めいて曲げるカラテを構えた。「私を殺す？それこそ雲を掴むような話ではないか」　35

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ニンジャスレイヤーとヴェノモスの対峙を、トジカタとモニコは固唾をのんで見守っている。特にモニコは奇妙な夢を見るかのような面持ちで。ヴェノモスはカラテを研ぎ澄ましつつ、言葉を投げた。「貴様のアンブッシュ（奇襲）は実際甘い。モータルを守り、以て私への優位を棄てた。感傷的な事だな」36

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「優位？」ニンジャスレイヤーの眼光は、フイゴで風を送られるジゴクの炉のようだ。「貴様に対して必要なのか？」「確かめるがいい！後悔をもってな！イヤーッ！」ヴェノモスが包帯で覆われた腕をしならせた！鋭い突きが加速し、螺旋を描いてニンジャスレイヤーに襲いかかる！　37

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「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーが動いた！鞭めいたヴェノモスの強打をワン・インチ誤差で躱しながら、瞬時に間合いを詰める！そして繰り出す！抉るように構えた手を！「イヤーッ！」「イヤーッ！」ヴェノモスは腕を引き戻し、打ち返す！「イヤーッ！」「イヤーッ！」二者のカラテ、瞬時に加速！ 38

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【最終セクションに続く】