ザ・マン・フー・カムズ・トゥ・スラム・ザ・リジグネイション ＃４

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「まだ……まだ間に合うはず」アンバサダーはぶつぶつと呟いた。炎に包まれたドージョー。ゲン・ジツを……この力場の歪みを看破しさえすれば、この踵のイマジナリー・ダメージは半減される筈なのだ。オブジェクトはあらかた崩れている。炎の色？陽炎？タタミ……？おかしなところは無いか？ 44

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「面倒くせえッての！」イグナイトが叫んだ。両手を思い切り振り回すと、炎が渦巻いてドージョーを旋回する！発火のみならず、既にその場で育った炎を操作する事が可能！「焼いちまえば同じだ！緑色？だから何だよッ！」ゴウ！炎が唸り、天井の木材が一部焼け落ちてくる！ 45

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「イイイヤアアーッ！」イグナイトは半ばトランス状態となり、その瞳を炎色に爛々と輝かせていた。アンバサダーのすぐ隣に木材が落下し、弾けた。アンバサダーは腕でタタミをたぐって前進した。踵などくれてやる！イグナイトを目指す！「そのままだ！やれッ！焼き尽せ！」「イイイヤアアーッ！」46

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「愚か者！」メンタリストの声が轟く。「イイイヤアアーッ！」イグナイトは止まらぬ！その足元にアンバサダー！天井が焼け崩れ、ガラガラと落ちて来る！アンバサダーは仰向けになり、イグナイトの脚を掴んだ。もう一方の手を天にかざす！「イヤーッ！」二人の頭上に、傘めいて開く……ポータル！　47

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落下して来る天井材が二人を押しつぶす事は無い。それらは下へ到達する前に、宙に固定されたポータルで阻まれ、行き先のわからぬどこかへ消えてゆくからだ！「アアアアアアーッ！」イグナイトの全身がホワイトオレンジに極度発光！ドージョーが爆発した！KRATOOOOM！48

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……ネオサイタマの曇天が二人を見下ろしていた。彼ら二人の居場所だけが崩壊の中で不自然な円形に保護されている。そこ以外は瓦礫だ。ポータルによって、崩壊する木材の直撃を防いだのだ。アンバサダーは首を動かし、イグナイトを見た。死んだように横たわっている。血中カラテの過剰消費だ。 49

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イグナイトは死の淵にあると言ってよい。覚醒するには、おそらく薬物が必要となろう。無茶苦茶をする……だが、さすがにここまでやれば「殺した、とお思いかな？」 50

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仰向けのアンバサダーをまたぎ、腕組みして見下ろすのは……当然、メンタリストである。「建物の崩壊ごときでマスターニンジャを倒せますか？あなた」「バカな……どうやって」「シシマイ型UNIXの陰でやり過ごし、致命的な落下物はチョップで迎撃した。当たり前でしょう」「……！」 51

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「カラテの使い手を倒すには、カラテをもってせよ。違いますか？」メンタリストは言い放った。「さ、予定は特に乱れていません。貴方の部下もこれで全員殺せます。そこのアプレンティスを今からカイシャクしますから、私と一緒に……」「カラテの使い手を倒すには、カラテをもってせよ」「！？」 52

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メンタリストは顔を上げ、声の方向を見る。この崩壊ドージョーへまっすぐに歩いて来るニンジャの影……赤黒の装束！「カラテの使い手を倒すには、カラテをもってせよ。同感だ。ノーカラテ・ノーニンジャ」「貴様？」「つまりオヌシをカラテで殺す。ドーモ。はじめまして。ニンジャスレイヤーです」53

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オジギから顔を上げたニンジャスレイヤー、そのメンポに彫金されたジゴクめいた「忍」「殺」のカンジが街灯の光をギラリと反射した。「ドーモ。メンタリストです。以前お会いしてから一日と経っておりませんが、なに、覚えておられぬのも無理は無い。私のゲン・ジツを貴方は……」「イヤーッ！」54

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ナムサン！口上を遮るかのように、ニンジャスレイヤーのイナズマめいた飛び蹴りがメンタリストを襲う！「イヤーッ！」メンタリストはブリッジでこれを回避！ニンジャスレイヤーはそのままメンタリストと倒れたアンバサダー、イグナイトを飛び越し、KRAAASH！シシマイUNIXを蹴り壊す！55

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ムザン！シシマイUNIXは根元からボッキリと折れ、火花を散らして煙を噴き上げた！「ピガガー！」合成音声が断末魔！「シシマイをUNIXの意匠に用いるなど、ザイバツの悪趣味もここに極まったな」ニンジャスレイヤーは振り返りジュー・ジツを構える！「ニンジャ……殺すべし！」56

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「ゲン・ジツ使いだ……ジツにかけられるな！」アンバサダーが震え声で言った。「ではオヌシがアンバサダー＝サンとやらか」ニンジャスレイヤーが呟いた。アンバサダーは上半身を起こした「そうだ。いいか、奴のジツは……」「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーはメンタリストへスリケンを投擲！ 57

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「何？」何らかのジツを発動せんとしていたメンタリストは再びブリッジでスリケンを回避！スリケンはその奥、瓦礫から生えていた黒いスズランを根元から切断！「何！」メンタリストは驚愕！ニンジャスレイヤーは言い放つ。「オヌシは黙って見ておれ、アンバサダー＝サン。此奴を殺すカラテを！」58

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（第二部「キョート殺伐都市」より：「ザ・マン・フー・カムズ・トゥ・スラム・ザ・リジグネイション」 #4 終わり。 #5 へ続く）59