九日のおはなし（７）

クヌギ @kaede_ro3

@rowit_next (砂嵐厳しい建物、ひたすら地下へ伸びる階段を進む。冷えた空気が息を白くさせて思わず眼を細めた。｢遅ェよ、楓。逃げたのかと思ったぜ｣重い扉を潜る先に座る隻腕のギロチンクロス。ヨルムンガンドのマスター。｢さぁ、ゲームしよう。お前から貰えるなんて嬉しいぜ｣)

クヌギ @kaede_ro3

@rowit_next (差し出されたルーレットには赤黒い線で体のパーツが描かれている。｢ルールはわかってんだろ？回せ。｣ミスをした人間はこのゲームに参加しなくてはならない掟。初めて味わうこの感覚こそ、日頃ターゲットに与えている恐怖心なのだろうか。受け取った形の悪い賽子を投げる)

クヌギ @kaede_ro3

@rowit_next (カラカラと転がる、賽子の止まった場所にある"何か"を持っていかれる。長く感じるのは緊張というものなのか。徐々に遅くなる賽子の止まった先を見て隻腕の男は低く笑った。｢いいねぇ、眼か。楓は始めてだから選ばせてやろうな、右と左。どっちをくれる？｣)

クヌギ @kaede_ro3

@rowit_next (障りのある喉がいつもより辛い。選択肢を選ぶとギラリと光る短剣を片手に男が近寄る。｢お前に教えた殺し方に眼はいらねェ、運がいいなァ楓。｣ニィと笑った男を見たのが最後、衝撃と痛みか熱か、只赤い。判別出来ない何かで意識を手放した。)

クヌギ @kaede_ro3

@rowit_next (懐かしい光景が見えた。子供の頃だ･･･見るからに悪い男達に囲まれて華が怯えて泣いている。まだレベルもスキルも未熟だった自分の踏み出した先、助けを求めて伸ばした華の手を掴んでやれず華は目の前で斬られた。散った血液が眼に入って視界が赤く霞んで―眼を覚ました)

クヌギ @kaede_ro3

@rowit_next (辺りを見回すと隻腕のギロチンクロスの姿はない、自分が意識を失った後を想像するとジクジクと目の奥が熱く痛んで失ったものを認識する。簡素な手当ての施された右眼のあった場所、そこには包帯に覆われているから暗いのではなく、在ったものが無くなって感じる深淵。)

クヌギ @kaede_ro3

@rowit_next (端末を拾い上げると用意された回復剤を使って部屋を後にする。階段の途中でねっとりと絡み付くギルドマスターの殺気。｢昨日はご馳走さまァ…次は何くれる？なァ、楓…いや、椚。楽しみに待ってるぜ｣低い笑い声を背に階段を上がりきった所で蝶の羽を握り潰した。)

華 @Hana_rwt

@rowit_next …そういえば、兄様の姿を見かけませんわ。何か事件に巻き込まれていなければ良いのですが…(鎮痛剤の効きが悪い。チリチリと痛む背中の傷を気にしながらグラストヘイム騎士団へと向かった)

パトリシア @trish_rwt3

@rowit_next (日が暮れてすっかり暗くなってしまったが、部屋を出るどころか未だに布団に包まったままだった。喉の渇きが酷く水が欲しかったがそれすらも億劫だ。枕元の端末に手に取るが力が入らず、かつん、と床に取り落とした。)

パトリシア @trish_rwt3

@rowit_next (端末が拾っているらしい微かな声が聞こえる…)………っ、……ん、ぁ、……ゃ……(ぎし、と何かが軋む音)

パトリシア @trish_rwt3

@rowit_next ………寒い……やだ…もう……(ぎゅ、と自分を抱き締めるように体を丸める。ベッドの足元には衣服が脱ぎ散らかしてあった。…早くここを出なければならないのはわかっている。砦にも九日の許にも戻れず、床に落ちた端末を呆然と見つめていた。)

光石🍭石と絵の具がすっき！ @shirotora_org

@rowit_next @ludwig_ro (ようやく目を覚ますと、目を擦りながら周りを見回す)

アガレス @ludwig_ro

@rowit_next @kokonoka_row3 (シーツのこすれる音で起きたことに気付き)…ん、起きたか。(近寄って額に手を当て、顔色を見る)…熱も無いし、昨日より顔色もいいな。口ん中どうだ。水、飲むか？

光石🍭石と絵の具がすっき！ @shirotora_org

@rowit_next @ludwig_ro 水。あの……お、おなかすいた……。(寝起きでぼんやりしているが、胃がくぅ、と音を立てる)……おふろも入りたい……うう。

アガレス @ludwig_ro

@rowit_next @kokonoka_row3 ん、何か食うもの買ってくるか？あー…風呂か。ふーむ。ちっと体見せてみろ(九日に近づいて、包帯を解いていく)＃ゲフェン宿

光石🍭石と絵の具がすっき！ @shirotora_org

@rowit_next @ludwig_ro パトリシアはまだ戻っていないのかな、(そういえば、家に一旦戻るといっていたか) #ゲフェン宿

光石🍭石と絵の具がすっき！ @shirotora_org

@rowit_next @ludwig_ro ……え？……あぁ、(傷の具合を診てくれるのだと気付き、大人しくしている)……っ、(ガーゼが剥がれると痛む所はまだあった。ひりひりする感覚に顔を顰める)……そこ……痛…っ……

アガレス @ludwig_ro

@rowit_next @kokonoka_row3 すぐ終わるから我慢しろ。(当てられたガーゼを全てはがすと、消毒液を浸した消毒綿で傷を拭いていき)…うん、だいぶよくなってるな。ヒールが効いてたようだ。…パトリシアなら、まだ戻って来てねえぞ。自宅に戻ったようだが。＃ゲフェン宿

光石🍭石と絵の具がすっき！ @shirotora_org

@rowit_next @ludwig_ro ……ッ(消毒液が染みる。唇を噛んで耐え、涙が滲んだ目で見上げた)うん、だいぶ痛みはましです……。そか、今日も自宅にいるのかな……。大丈夫、だよね。パトリシア。 #ゲフェン宿

アガレス @ludwig_ro

@rowit_next @kokonoka_row3 (消毒を終えるとまた、同じようにガーゼをあてがい包帯を巻いていく)…あァ、一応、ウチのを見張りにつけてはいるから、大丈夫だと思うが。

光石🍭石と絵の具がすっき！ @shirotora_org

@rowit_next @ludwig_ro なら……安心だね……。(肌を転がり、巻かれて行く白を見つめて)……あー、あまり、人の心配をしないようにするんでした。 …お風呂やっぱりまだ入っちゃ駄目ですよね(傷の具合から察して少ししょんぼりする)

アガレス @ludwig_ro

@rowit_next @kokonoka_row3 (包帯を巻く手をぴた、と止め)…そうだな、今風呂入ったら、傷が開くし化膿するかもしれねえし、風呂はもうちょいお預けだな。体、拭いてやるか？

光石🍭石と絵の具がすっき！ @shirotora_org

@rowit_next @ludwig_ro ……えっと(頬がふわっと染まる。視線を彷徨わせて)せ、背中とかだけで……。あとは自分でできます……(手の甲を額に当てて顔を隠しながら)