レイズ・ザ・フラッグ・オブ・ヘイトレッド ＃６

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「レイズ・ザ・フラッグ・オブ・ヘイトレッド」#６

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

キュラキュラキュラキュラ……オナタカミ・トルーパーズを満載にした装甲ビークルが、一糸乱れぬ二両縦列を組み、タノシイ・ストリートへと向かう。合計６両。上空には、「通報」「今」の漢字サーチライトを投射するマグロ・ツェッペリンが４台、目的座標に向けて四方から集結しようとしていた。　1

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「ホー、ホー、ホー。久々に思う存分殺せるぜ！」細身のアマクダリ・ニンジャが、装甲車のダッシュボードUNIXに足を投げ出し、ふんぞり返った姿勢で言った。その爪先は道化めいて尖っている。「まだか？我慢し切れなくなってきたなァー！」「あと10分です」右に座る運転トルーパーが言った。　2

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「あまり興奮するなよ、マーシフル＝サン。もう一度言うが、オナタカミ社の戦闘データ収集が優先だ」左に座るもう一人のアマクダリ・ニンジャ、アイアンゲートが言った。「ああ、ハイハイ。アレね…」マーシフルと呼ばれた男は、サイドミラーを一瞥する。大型トレーラーが１台、最後尾に合流した。　3

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「汚染区域な」と書かれたタテフダを撥ね除け、装甲車部隊は廃国道を前進。廃ビル屋上を跳び渡る別のニンジャが、彼らに追いついた。アマクダリではない。彼は斜め上から見下ろし、車両部隊を追い越してゆく。「ン……？」マーシフルが眉根を寄せ顎をかいた。「まァいいか……濡れるのも嫌だし…」　4

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「どうした。ニンジャか？」アイアンゲートが問う。情報によれば、敵にはニンジャが１人。マーシフルの警戒能力は、彼より遥かに鋭敏だ。だがマーシフルは風景写真でも撮るように両手の指で覗き窓を作り、空を見上げて愉快そうに笑った。「バイオ三毛猫が空を飛んでたのさ……ホー、ホー、ホー！」　5

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「……」デリヴァラーはサイバーサングラスを装着したまま、屋上から屋上へと跳び渡り続ける。KMCのアジトであるソウゴウ・シセツが見え始めた。彼のニンジャ脚力は速い。装甲車部隊よりも遥かに。ラジオ放送は先程から延々と続いている。　6

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ブンブンキュカキュカ、キューキュカコー！「ヘイ、人々、次のBGMは、狂ったジャンク・オイランドロイドを楽器として迎え入れたミクスチャー・ユニット『人工的』のデビュー曲だ！」DJゼン・ストームの調子が上がってきた。「今日が最後のレディオかもしれねえ、好き勝手やらせてもらうぜ」　7

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「ヘイ、人々！俺、DJゼン・ストームが、これを叫ぶぞ！聞け、これだ、俺の最終レディオだ！暗黒メガコーポ、NSTV、ハイデッカー、日本政府、知ったことか！」タニグチは無限の弾薬を持つマシンガンめいて喋り続ける。「一切合切を、全てブチまけてやるぜ！俺が見た事や聞いてきた事を！」　8

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タニグチは軽快で不謹慎なユーモア、そして怒りを交えながら、NSTVとハイデッカーの癒着、彼らの暗黒権力と欺瞞をリスナーに訴えた。「ヘイ、俺は何度だって繰り返すぜ。NSTVが吐き出すのは全てブルシットだ。いいか、リスナーは安全だ。どんなに不安でも早まるな。自暴自棄も絶望もダメだ」9

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「ヘイ、人々、そろそろ起きろ！敵は何なのか自分の頭で考えるんだ！」タニグチは右腕でマイクロフォンを掴む。「ガキは待て！お行儀よくしてろ！銃を持つな！五年後、十年後、それまで、力を貯めろ！自分の頭で陰謀を考えるんだ！おい、人々、陰謀だ！世界を揺り動かすような陰謀を考えろよ！」　10

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「ヘイ、相棒、生まれた時から搾取は始まってた。お前の命は、重役室で爪にヤスリをかけてる奴らのために吸い上げられてる。隣に座ってるのは政治家とNSTV！手を組んでスマイル！ヨー、そうだ、八方塞がりだぜ。いい加減腹が立ってきたな！」彼の主張は一貫している。まず、見えぬ敵を見よ。11

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「ヘイ、奴らのゲームに乗るな、怒れるタナカ・メイジン！奴らはスーツにネクタイ姿でフェアに行こうと笑い、えげつないゲームを仕掛けてくる！ヨー、奴らのハナフダ・デッキには鹿が４枚も入ってる！（原注：本来は１枚）」第二に、対抗手段を考えよ。「ヘイ、待てよ！暴力も奴らのゲームだ！」　12

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BGMは「ウェイク・オブ・アングリー・タナカ」に変わる。「ヘイ、人々！怒りに燃えるタナカ・メイジンを釈放しろ！振り上げた拳をどこに振り下ろす！？そのくらい自分で考えろ、この大馬鹿野郎！その怒りは本物か？！奴らの与えるファストフードな憎悪か？！奴らは同士討ちを狙ってるぜ！」　13

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CRAAAASH！ガラス窓を割り、突如何者かがレディオ放送中のアジトへ着地！全員がそちらを向き、チェリーやホタルダは銃を向ける！だが、トリガは引けなかった。侵入者はニスイだった。彼はクルーの甘さを見て取った。「ヘイ、人々、大丈夫だ。曲を聴いててくれ」タニグチはマイクを切る。　14

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「武器を調達してきた」デリヴァラーはレインコートを脱ぎ、担いでいた大量の武器や医療キットをチャブの上にバラ撒いた。クルー全員の分だ。「でも一番重要なのは、ためらわずにトリガを引く事なんだ。俺を撃ったって良かった。敵か味方か判断してたら、やられる。これから来るのは全部、敵だ」　15

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デリヴァラーの声は機械めいて冷酷かつシリアスだった。「敵を甘く見すぎてる。あと10分足らずで、奴らはここに来る。ここに、来る。何故こんなに長くレディオを続けたんだ」彼の焦燥感が、クルーを恐怖で圧し、黙らせる。「ヨー、ニスイ。ちょっとこっち来い」タニグチが仏頂面で手招きした。　16

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「奴らがクソ放送をやりやがった。リスナーに真実を伝えにゃならん。リスナー全員がスタンバイしてるワケじゃねえ。できるだけ長くやる必要がある」タニグチが言った。この驚くほど剛胆な男は、ニンジャの恐怖を克服していた。血と硝煙の臭いの染み付いたニンジャを前にしても、怖じ気づかない。　17

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ニスイは父の隣に歩み寄り、目を見た。「解った。でも敵が来てる。逮捕とか生易しいものじゃない。殺しにくる。だから、殺さなくちゃ」「ヘイ、俺たちの武器はレディオだ！ファック野郎共の横暴を、最後までドキュメンタリ放送だ！」「以前から疑問だった。父さんは、勝利する自信が無いのか？」　18

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「ファック！またその話か？」タニグチは拳を握りしめた。「この放送でクルーと自爆して、自己満足な勝利か、父さん。昔歌っていたことと違う」……他のクルーは息を呑んで見守った。この親子喧嘩には、誰も介入できない。ハッカーたちは攻撃に備えてタイプし、技師たちは波形を調整し続けた。　19

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タニグチは不安定な姿勢にも関わらず、息子を殴りつけようかと考えた。だが堪えた。「今も昔も、俺のメッセージは一貫してる。何だと思う？」「自分の頭で考え、自分の手にある武器を見ろ」「そうだ。暴力で抵抗しても永遠に終わりは……」「状況が変わったんだ、父さん。俺はニンジャになった」　20

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「だから俺は殺せる。人間にはできないゲームをやる。どんな敵が来ても殺す。全員殺す。俺の望みは父さんを助けることだ。リスナーがどうなっても、父さんが助かればいい。リスナーはまた作ればいい」デリヴァラーは奥ゆかしくない自らの望みを吐露した。「ファック！」タニグチが拳を振るった。　21

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「無理だ。解ってるだろ、父さん」デリヴァラーは父の拳を易々と受け止めた。「ニスイ！てめえはKMCクルーか！？俺の息子か！？それともニンジャか！？」「……その全部だ。だから一緒に銃を持って」「リスナーを見殺しにする奴はクルーじゃねえ！勘当だ！銃なんざ捨てて、とっとと逃げろ！」　22

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「父さん、センタ試験は受けられそうにない。でも、これで良かったんだ。自分が何になったか、解る。ニンジャだ。血も涙も無いニンジャだ。もっと速く、こうなっていれば良かった。そしたら、もっと速く、父さんを助けられた。……言いつけは守らない。放送を続けてくれ。俺が全部、殺してくる」　23

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「おい、待て、ニスイ！ファッキン馬鹿野郎！」「ニスイ！」タニグチや他のクルーが、ニスイを呼び止める。だが彼は、機械的なアサシンの足取りで窓へと向かった。「もう時間が無い」KABOOOM！施設前の駐車場で火柱！「仕掛けておいた対車両地雷が爆発した。戦闘開始だ」そして跳躍した。　24