レイズ・ザ・フラッグ・オブ・ヘイトレッド ＃８

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「レイズ・ザ・フラッグ・オブ・ヘイトレッド」#８

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

その日ネオサイタマでは、アマクダリによる壮大な陰謀が進められていた。不穏なアトモスフィアを感じ取り、ジンジャ・カテドラルの鳥居に巣食う見窄らしい鴉たちが喚き立てる。だが人々は、サイバーサングラスや街頭モニタから溢れるサブリミナルで沈静化され、ビジネスに忙殺され、整然と流れる。　1

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まさにそのような夜に、ネオサイタマ知事サキハシが、過労で倒れたのだ。街頭を歩く人々は、NSTV社の緊急オイランニュースを見た。　2

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「かねてより健康面不安可能性が報じられていたサキハシ知事が倒れ、カスミガセキ・ジグラット内ICUに運ばれましたドスエ」無表情なサイバーサングラスをかけたオイランリポーターが読み上げる。「カロウシも危ぶまれましたが、奇跡的バイタリティとオナタカミ社の生命維持装置で実際復調……」　3

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中継映像には、生命維持車椅子に乗り、サイバーガスマスクとヘッドギアをつけ、満面の笑みで両手ピースを作るサキハシ知事！『私は帰ってきました』力強く威厳ある電子音声！「すごいなあ！」「根性がある！」「政治家の鑑だ！」ゲストコメンテーターたちが感動し、拍手する。人々は受け入れる。　4

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カメラのフラッシュが激しく焚かれる。薄緑色のエマージェンシー作業服を着たカリスマ性溢れる男が、報道陣とサキハシの間に割って入った。知事の秘書、シバタだ。「皆さん。知事の体力はまだ完全には回復しておりません。しかし彼は、不安に包まれた市民に力と安らぎを与えたいと考えたのです」　5

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「知事が倒れた直後から、ネオサイタマ各所で不穏な爆発事故やアナキスト活動が活性化しています。ですが、ご安心ください」シバタが会見を代行する。エマージェンシー作業服は、日本の政治家にとって重要な正装であり、非常時にこの服装で会見を行わないと、ケジメや支持率低下につながるのだ。　6

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「彼は甦りました。ネオサイタマの秩序のために。キョートとの戦争、暗い経済、卑劣なテロリスト。不安な時こそ市民の団結と相互監視。そして消費活動です」シバタはサキハシ知事から受け取ったという名目の原稿を読み上げる。「我々は決して、テロに、屈しない」そして素晴らしいオジギを行った。　7

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「中継終わりますドスエ」最後に知事の顔がアップに。装置のオナタカミ社章が印象づけられる。シバタはまだオジギしている。「すごいなあ！」「誠実さがある！」「秩序だ！」ゲストコメンテーターが感動し、拍手する。人々は受け入れる。直前まで急下降していた株価指数と支持率グラフがV時回復！　8

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「如何です」カラカミビルのカンファレンスルームで、カラカミ・ノシトが暗黒投資家たちを見た。「儲かった！」「全力でショートしてロングするだけだったから痛快だ！」……おお、ナムアミダブツ！何たる欺瞞！比類なき欺瞞！かつてこれほどの欺瞞行為がこの地上を支配した事があっただろうか！？　9

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見よ！灰色のメガロシティ、ネオサイタマに、真の暗黒秩序の時代が到来しようとしている！日本政府も、ネオサイタマ市議会も、ジャーナリズムも、いまや全ては彼らの傀儡に過ぎない。邪悪なるニンジャ組織アマクダリ・セクトと、それに同調する暗黒メガコーポ群による、欺瞞と圧力の支配体制だ！　10

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カラカミの正体は、アマクダリ最高幹部「12人」の１人、マジェスティ！シバタ秘書もまた「12人」の１人、アガメムノン！宗教界の重鎮タダオ大僧正もまた「12人」の１人、ブラックロータス！ハイデッカーのシマカタ長官もまた「12人」の１人、ジャスティス！そして彼ら全員が…ニンジャ！　11

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「市場はフェアだ。誰にでも勝利チャンスがある。……つい先程まではね。だが洪水で方舟はもう出航した。皆さんで満席だ」ノシトは自信に満ちた身振りで追加投資プレゼンを行う。「チートで這い上がろうとする連中は、バットで叩いて海に追い落とそう！息ができなくなるまで頭を押し付けよう！」　12

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「奥ゆかしく無いですよ！」暗黒投資家の誰かが笑う。「ビンゴ！私はそういうものを捨てたんだ。邪魔だからね。皆さんもそうだろう。それは愚かな市民のためのものだ。カルマが穢れるとか言ってる、愚かなトシヨリのためのものだ」ノシトは予定時間を延長して、伝説的なパフォーマンスを続けた。　13

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「皆さんはオバケが怖い？この電脳と理性と秩序の時代に？」「「「「まさか！」」」」皆は笑った。「ではさらなる投資を！力を結集しよう！……もうひとつスカッとするニュースが、今届いた。あの前時代的なゴダルギ＝サンの会社だが……先程の大変動で逆を張り、破産したらしい」皆は冷笑した。　14

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BEEP、BEEP。ノシト専用のプレゼン机に埋め込まれたアマクダリ紋ランプが青色に明滅し、彼だけに聞こえる密かなビープ音を伝えた。縦縞スーツにサスペンダー姿のノシトは、魅力的な髭を撫で、壇上で木製バットをスイングしてから、皆にしばしの別れを告げ、プレジデントルームへ向かう。　15

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マジェスティは木製バットを放り捨て、秘書が持ってきた権威の象徴たるプラチナロッドを握ると、秘密通信用の大型モニタの前に座った。その上部にはやはり秘密めいたアマクダリ紋が掲げられ、BEEP音と明滅によってIRC着信を告げている。「ドーモ」ボタンを押し、マジェスティが応答する。　16

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「ドーモ」画面の向こうには、グンバイを持つラオモト・チバ。ラオモト・カンの息子にして現アマクダリ・セクト総帥。年齢に不相応なほど豪奢な大椅子に腰掛けたその少年を、マジェスティは傀儡君主と見抜いている。ネコソギ社の力も、ヤクザの力も、ラオモト家の力も、間もなく不要となるからだ。17

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「定時報告が予定より遅れたぞ」チバは不機嫌そうだ。ノシトはかつてアガメムノンの奴隷投資家であった。ニンジャと化した今も、その忠実な下僕だ。そして実際の組織運営権は、チバではなくアガメムノンの手にある。「スミマセン。しかし、それを上回るファンド利益です」マジェスティは笑った。　18

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「メディア各社の動きは完璧。煽動実験も良い結果です。静かなる革命。全ては予定通り」マジェスティは１時間前と同じ報告を繰り返す。現在、知事の代行者たるアガメムノンは政治中枢支配権を掌握中であり、完了までの24時間、アマクダリは臨時体勢を取る。12人はチバに報告義務があるのだ。　19

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アマクダリの支配体制は既に盤石。だがそれでも、彼らは徹底的に備える。ジグラット周辺には過去最大数のアマクダリ・ニンジャが配されている。チバの椅子の両隣には、シャドウドラゴンとネヴァーモア。彼はさらに元ソウカイヤ古参や傘下のヤクザクランを集め、トコロザワの屋敷で守りを固める。　20

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「警護は十分か？不安ならば増援をやる」「不要です」マジェスティはヤクザを嫌う。「よかろう。ニンジャスレイヤー＝サンの動きは無い。各地の撒き餌に食い付き次第、アルゴス＝サンが報告する。ニチョーム周辺は依然騒がしいが、それも明日で終わる」チバが言う。アガメムノンの筋書き通りに。　21

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「実際、このリソース配分はベストだと考えています」今回の戦力配置には、マジェスティも深く参画している。彼には何の不安も無い。アガメムノンは既に支配のシナリオを完成させた。それは真に無慈悲なシステムだ。たとえ12人の誰かが殺されようとも、代替があてがわれ、再生を果たすだろう。　22

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「それでも奴を甘く見るな。調子に乗った奴から死ぬ。ミヤモト・マサシの言葉だ」チバは眉根を寄せ葉巻を吹かした。「ニンジャスレイヤー＝サンを？化けの皮も剥がれ、無敵ではない事が証明されたあの男を？」マジェスティが笑う。「無論警戒はします。適切なレベルで。感情的ではなく論理的に」　23

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「アルゴス＝サン、聞いているか？今回の戦力配分の、現時点での評価を知りたい」マジェスティが呼びかける。顔の見えぬアマクダリ紋が、秘密通信モニタに割り込んでくる。「ドーモ、アルゴスです。スコア988。現実的理想値。最新のデータ解析による数値。セクト中枢に被害皆無可能性98%」　24