rsbs日誌#22

﨟長けた鉄血のかはたれどきの魔女🦋 @r_s_b_s

#rsbs日誌　「見ての通りわしは人間じゃろうが艦娘じゃろうが殺しをする。そして闇を歩く者じゃ。当然魔女らしく悪事もする。じゃがわしと共に来るのであれば…おぬしの欲しい物をくれてやろう。どうするかや？」胡乱に輝く紅い双眸を見つめながら、千歳は頷いた。「契約は為された」

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#rsbs日誌　「さて？千歳や。今此処で這いつくばってる糞の役にも立たん糞野郎はお前さんの艦隊を壊した資源貸しじゃ。どうするかや？」痛みに蠢く虫の様なそいつを見ていて、千歳の胸には夜の海の様な暗い渦が巻いてゐた。「良かろう。使うと良い」少女は頷き、古臭いリボルバーを手渡した。

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#rsbs日誌　「や、止めろ！助けてくれぇ！金なら！金なら払う！」「何を温いこと抜かしておるんじゃこの豚は。お主ら全員ブッ転がして有り金は全部貰うんじゃよ」ケタケタと嗤う少女に、地上げ屋の顔は真っ青になっていく。そして暗く、大きな銃口が豚へと突き付けられ、撃鉄が引き起こされる…

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#rsbs日誌　「くたばれ」ぼそりと呟きながら、千歳は羽よりも軽い引き金を引いた。銃声。どんな魔法だろうか。男の頭は一発の銃弾で弾け飛び、辺りにサイケデリックな芸術を作る。千歳は満足せず、そのまま胸、腹、急所、と次々に弾丸を撃ち込み、検死も出来ぬ程に豚だった物を惨殺した。

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#rsbs日誌　「はい、お嬢さん…楽しい復讐の時間は終わりじゃよ」空に成ったリボルバーを少女は受け取り、くっくっと笑っていた。「…貴女は、なんなんですか？」千歳は問うた。三隻の航空戦艦を従えた妖しい少女に。「言うたであろう？わしは魔女じゃよ。そして化け物で提督の、比良坂巴じゃ」

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#rsbs日誌　「お前さん、ずっとずっと妹を探しておるのじゃろう？話は聞いた。悲しい物じゃのう…」提督は煙管を取り出し、煙を燻らせた。「…それで、あの…」「おう、会わせてやる。お前さんの妹に。妹も会いたがっておるぞ」「千代田を、見たんですか！」千歳は叫んだ。自分でも驚く程

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#rsbs日誌　「直接見たのではない。海から感じられたのじゃ。『…どこ…？何処なの…？』とな…」提督はぽつりと呟きながら、紫煙を吐いた。そして海を見つめた。「出迎えてやろう。そして鎮めてやろう。千代田は言った通りじゃ。千代田は帰ってきたのじゃよ…約束を守る為に」

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#rsbs日誌　……小波の音が、耳をくすぐる。ぼろぼろのひび割れた羅針盤は、『家』を指し示してはくれない。お腹は減らないけれど、海を走るのは凄く疲れる…彼方からも、此方からも、わたしは攻撃されてきた…でも、無理、ないよね…？だってそうだもん…どちらからしても中途半端で…

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#rsbs日誌　でも…でもわたし、迷惑…かけなかったよ…？褒めてくれる、かな…？えらいねって、褒めて…くれるのかな…？　…見慣れた場所も…見慣れた仲間たちも…ここには居ない…なぜ…？夕暮れに佇む私を出迎えてくれるのは、いつも、海鳥たちだけなのか、な…

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#rsbs日誌　「ちよだ…千代田…！」　聞こえた。今日も、あの人の声…凄く、とても強く…だから、わたしは…いままでずっと…　「千代田！」視界が開ける。夕暮れの琥珀色の世界の中で、ただ独り、極彩色の綺麗なあなた。重い足をどうにか動かして、わたしは…

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#rsbs日誌　「お、ねぇ…」「千代田…！千代田！待ってた。ずっと待ってたよぉ…！」涙を流しながら、千歳は千代田を抱き締めた。千代田のその体は半分近くが深海棲艦の其れと化しつつあったが、しかし、確かに艦娘の千代田として見て解る程に原型を保ち続けていた。

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#rsbs日誌　「やっと、帰れた、よ…おねえ…」「うん…うん…！お帰りなさい…千代田！」ほろほろと涙を流しながら、千代田は千歳を抱き締める。「ずっと…聞こえてた…ずっと…おねえが、千代田のこと…探してるのも…」「わたしも、必ず帰ってくるって、分かってた…！」

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#rsbs日誌　「おねえ…聞いて…？千代田ね…こんな体に、なっても…誰も傷つけなかったんだよ…どんなに撃たれても、撃たれても…」「えらいね…えらいよ、千代田…！すっごく、えらいよ…」「えへ、へ…よかった…褒めて、貰えた…」破顏する千代田の顔は、紛れもなく人間の其れであった。

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#rsbs日誌　「千歳や…そろそろ時間じゃ」抱擁を交わす姉妹に、箒に腰かけた魔女は優しく声をかけた。「…あなたが、千歳おねえにあわせて、くれたの？」「左様。イベント海域までの小さな通路を開けた者じゃ」「ありがとう…しらないひと。お陰でおねえに会えました」「造作もない…」

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#rsbs日誌　「千歳や。千代田を『鎮めて』やりなさい。それが何よりも、千代田に対する供養であり、餞じゃ…」静かに差し出される、大口径の古臭いリボルバー…それは昼間、悪党を撃ち殺したのと同じ物。「安心せい。痛みは一切無い。鎮魂の術を乗せてある弔いの弾丸じゃ…」

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#rsbs日誌　千歳は、ただぼんやりとリボルバーを握った。どうした物かと僅かながらに躊躇う。その時、静に千代田の手が、リボルバーを己に向けさせた。「ちよ、だ…」「おねがい。おねえ…千代田、おねえに、してほしい」「でも…」「大丈夫。ずっとずっと、海から…おねえを見守ってるから」

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#rsbs日誌　「魔法使いさん…千歳おねえを、おねがいします」「任された」提督は強く頷いた。「おねえ…これから会う、もう一人の千代田に宜しくね…？いま、ここに居る千代田に負けないくらい、一杯愛してあげて…」「うん…うんっ…わかった…わかったから…千代田…千代田ぁ…っ！」

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#rsbs日誌　「ずっと、ずっと…愛してるから…ちとせ、おねえ…」「私も…！愛してるから…！ちよ、だ…！」姉妹は…どちらからでもなく、唇を重ね合い、キスを貪った。そして…千代田の左胸に当てられたリボルバーの撃鉄が静かに起こされ、引き金が引かれた。ドン…と優しげな銃声が響く。

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#rsbs日誌　ばしゃりと水面を叩く音がした。それは海水だった。影も形もなく、千代田は海に還った。水となって…千歳は海に膝をつき、泣きじゃくった。ただただ涙を流した。あの時妹を救えなかった悲しみを…そして今、妹を永い苦しみから解放させてやれた僅かな喜びを…

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#rsbs日誌　「さぁ…ゆこう、千歳や…お前さんは歩いてゆかねばならぬ。そう託された艦娘じゃ…歩き、戦い、時を刻んで愛を育まねばならぬ。新たな妹と…」「…っ…はい…提督」「ゆっくりでよい。鎮守府についたら、まずは休め。新しい妹とは少しずつ触れ合うが良い…」

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#rsbs日誌　こうしてわしらは、琥珀色の止まった時間の中で一人の少女を解放した。海猫だけが、優しく飛んでいた…閉じられたイベント海域から出ようともがく、いじらしくも逞しかった少女を慰めるべく…しばし、佇んだ。

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#rsbs日誌　…―――…

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#rsbs日誌　「いつも、この時季になったら思い出すんです。『妹』と一緒に、初めて深海棲艦を見た日の事を…止められなかったあの日の事を」杯を傾けながら、千歳は呟いた。「お主にとって、とても大事な事なのじゃろう。忘れなければ良い…」「えぇ、そうね…所で提督、見せたいものが」

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#rsbs日誌　千歳はそう言うと、小箱を取り出して開いて見せた。其処にあったものは…「ほう。胡瓜で作った９６式艦戦かや…それも液冷の三号機」「はい。あの子が好きだった飛行機で…精霊馬にしてみました。喜んでくれるかしら、って」「喜ぶじゃろう。きっとな…」

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#rsbs日誌　不意に、ひんやりとした風が窓から流れ込んだ…と思った途端、精霊馬がふわりと浮き上がり、うすらぼんやりと消えていきながら飛んでいってしもうた。そして耳を擽る、悪戯っぽい声…『ありがと、おねぇ』…わしらは暫し無言で見つめ合い、くすくすと笑った。