動

りえこ @eighter_rieko83

１５６ 私の隣には信ちゃん、ソファーの横に寝ているたっちょん。 すっかり静かになった部屋。 さっきまでの賑やかさが嘘みたい。 もうすぐ、お皿も洗い終わる…。 村上「あいつら置いてくとか、 　　　薄情なヤツらやでぇ。」 正直、しょーちゃんが先帰っちゃったの寂しいな。

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１５７ 私　「ふふ。楽しかったなぁ♪」 村上「料理、うまかったわぁ。」 私　「ホントかなぁ？」 村上「なんでそんな疑り深いねん！ 　　　ホンマやって！」 私　「ホントならいいけど。」 村上「前も自信ない言うてたけど、 　　　なんでそんなないんか 　　　分からん。」

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１５８ 私　「独学だからかな？あまり 　　　誰かに教えてもらったりとか 　　　したことないから…。自分 　　　好みの味なだけで、一般的に 　　　おいしいのか分かんない。」 村上「じゃ、○○と俺の好みの味は 　　　同じっちゅうことやな！」 私　「えっ？あ、ありがとう…。」

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１５９ サラッと言われたけど、なんか照れるよ、信ちゃん…。 村上「よし！皿洗い終了！」 私　「ありがとう！」 村上「なんも。作る方が大変 　　　やったやろ？」 最後のお皿を拭き終わって、隣を見る。 じっと私を見てる信ちゃん。 ふと私の手からキッチンタオルを取り上げる。

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１６０ 私を見つめたまま、それをキレイになったお皿の上へ。 彼の目は優しくて、真剣で…すごくドキドキしてしまう…。 恥ずかしくて、俯いたら、フワッと彼に包まれた。 村上「もぉ、気付いてるやろ？」 私　「…信ちゃん…。」 村上「…薄情なヤツらとか 　　　言うたけど…。」

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１６１ 村上「ホンマは感謝してんねん。 　　　お前と２人になりたかった 　　　から。ずっと… 　　　こぉしたかったから。」 私を包む腕に、少し力が入った。 村上「でも…、あいつがおるから 　　　２人やないな、はは。」 そう笑い私からそっと離れて、たっちょんの方を見た。

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１６２ そして、もう一度私を見た。 村上「困らせたんならごめんな？ 　　　でも、ちゃんと分かってて 　　　欲しかってん。」 私　「う、ん…。」 村上「肝心な言葉は今度ちゃんと 　　　言わして？そん時まで、 　　　ゆっくり考えて欲しいねん。」 私　「……わかった。」

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１６３ 村上「ほな、帰ろかな！」 ニカッと笑って、たっちょんの近くへ向かう。 私もゆっくり後を追う。 村上「おい、大倉！いつまで 　　　寝とんねん！帰るで！！」 大倉「…んー………。」 村上「ほれ、はよぅ！起きろ！」 大倉「うん………。」 ゆっくりと起き上がる。

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１６４ 大倉「あれぇ？みんなはぁ？」 私　「先帰っちゃったよ、ふふ。」 えーっ、と言いながら立ち上がり、荷物を掴んだ。 村上「ほな、行くで！」 玄関へ向かう信ちゃんの後ろに、眠そうなたっちょん。 私もついてって、お見送り。 大倉「おいしかったわ、 　　　また来るな！」

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１６５ 村上「ほな、ありがとな！」 私　「うん、気をつけてね？」 玄関から、エレベーターに乗り込む２人を見送る。 乗り込む時にお互い手を振って。 すっかり見えなくなると、静かに部屋に戻った。 また１人になった部屋。 信ちゃんのことを考えるのに相応しい空間。

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１６６ 彼が言った“肝心な言葉”、それこそなかったけど、伝わってきた真剣な想い。 抱きしめられて、気持ち伝えてくれて、揺らがないわけがない。 しょーちゃんたちとドライブに行った時、電話くれたけど、もしかしてしょーちゃんへの気持ちに気付いてるのかな？ その上で、言ってくれたの？

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１６７ 私の気持ちを動かす為？ だとしたら…、成功だよ、信ちゃん。 私、ちょっとわからなくなっちゃった………。

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１６８ 産みの苦しみを味わっていた。 同時進行の小説と、コラムの依頼でパニック。 信ちゃんの顔が頭から離れないせいなのか、うまく捗らない。 それでも何とか今日の締切に間に合いそう。 ３日間まともに寝てない。 寝落ちしそうだったから、きのう様子を見に来た☆☆さんに合鍵を渡した。

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１６９ 原稿は必ず上げるから、勝手に持っていって、と。 もう、そろそろ☆☆さん来る頃…でも限界だな…待ってるのしんどい…てゆうか、身体がかなりしんどい…。 ベッドルームへ行こうと立ち上がると、クラクラしてその場にへたり込んでしまった。 意識も朦朧としてきた…あれ、おかしいな…。

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１７０ ちょっと、がんばりすぎちゃったかな…ダメだ、意識が、、、。 ーーーーーーーーー 私を呼ぶ声が聞こえた。 身体も揺さぶられてる。 あ…☆☆さんだ…。 うっすら目を開けると心配そうな顔。 ☆☆「先生！大丈夫ですか！」 私　「あ、原稿…。」 ☆☆「先生！」

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１７１ それはいいんですよ、いや、よくはないけど！って独り言のように言いながら、おろおろしてる。 ☆☆「あ！救急車呼びましょう！」 私　「や…大丈夫だよ、寝不足…、」 ☆☆「何言ってるんですか！ 　　　すごい熱ですよ！」 え、私熱があるのか…。 その時私に電話の知らせ。

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１７２ ☆☆「先生、村上さんって方から、」 信ちゃんから…。 ☆☆「……出ます！！」 え？？ ☆☆「もしもし！…え、はい、 　　　編集の者なんですが、先生の 　　　お知り合いなんですよね？ 　　　………あの、先生が倒れて… 　　　はい！動けな…えっ？はい！」

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１７３ ☆☆「はい、お願いします！」 お願いします？ 何を………？ ☆☆さんの声がだんだん遠くなって…私は意識を手放した……………。