あきつ天龍帝都奇譚 第一幕 その一

あきつ天龍帝都奇譚 @akitsutenryu

ちなみに本の題名は「小公女」。 児童文学と呼ばれてはいるが、面白いのは事実。 彼女はぺらり、またぺらりとページをめくっている。

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春も近づく今日、窓から入る柔らかな日差しに打たれながらの読書は、それはもう格別だ。 彼女、あきは一人静かに、悠々とそのひと時を楽しんでいた。 のだが。

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バタン！ 「今帰ったぞ、あきつ丸！ 早速だが事件だ！ 依頼が来たぞ！」 扉を勢いよく開け放ったのは、同居人の天田お龍だ。 その声で、束の間の平穏はあっけなく崩れ去っていった。

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「…天龍殿、今度はなんでありますか」 「さぁ知らん。 依頼が来たのは事実だけどな」 あきは天龍へと恨めしい声で尋ねるが、返ってきたのはそんなものどこ吹く風の素っ気ないものだった。

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「天龍殿、重ね重ね言いますが、自分は特に依頼など受け付けてないのであります」 「何言ってやがる、この前あんな事件を解決に導いたのはあきつ丸、お前じゃねぇか」 「いやそれは偶然で、それに天龍殿がいなければ到底解決など…」 「ごちゃごちゃ言うな、依頼人がお待ちかねだぜ。 さ、入りな」

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「お邪魔します…」 天龍の後ろから和装の少女が姿を現したのを見て、あきはしまったと思った。 てっきり、この前のような厳めしい華族の男かと思ったからだ。

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「そこに座りな、嬢ちゃん」 「は、はい」 「よし、とりあえず名前を教えてもらおうか」 「て、天龍殿！」 「あ、どうした？」 一人で段取りを始めた天龍を止めようと、あきはそこへ割って入った。

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「勝手に物事を進めないでいただきたい！」 「いやいや、もう依頼人来てるし、早い目に話をだな」 「断りもなく上げたのは天龍殿でありましょう！」 「困ってるやつを見過ごすわけにもいかねぇだろ？」 「それは確かにそうでありますが」 「何があったかくらいは聞いてもいいんじゃないか？」

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天龍は後ろを振り返り、少女へ促すようにそう言った。 少し間を置いて、少女は泣き出しそうな目をして、懇願するように必死に呟いた。 「お、お願いします。 このままだと、私…」 あきは口振りから察する。 どうやら、かなり困ったことが起きているようだ。

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「ふむ…」 さて、どうしたものか。 あきは考え直し始めた。 …。 噂ではそう言われているらしいが、別に自分は探偵などではない。 しかし、少女はこうして尋ねて来てくれたのだ。 抱えている問題を解決したいために。 それなのに追い返すのは、いかがなものか。

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「…分かったであります。 お話、聞かせてもらいたい」 「あ、ありがとうございます！」 「良かったな、嬢ちゃん。 ありがとな、あきつ丸」 「いえ、別に天龍殿が頼みこんだからではないのであります」 「はは、分かってるよ。 じゃあ俺は茶でも淹れてくるぜ」

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バタン 「はぁ」 天龍が出ていった後、あきは溜息をついた。 彼女に上手く乗せられた気もしないではないが、こうなった以上は仕方あるまい。 人助けは、別に嫌いではないから。 「では改めて…貴方のお名前を伺いましょうか」

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「は、はい。 私の名前は"越道吹雪(こしみち ふぶき)"と申します」 「吹雪殿、でありますね。 単刀直入に聞くであります、貴方はいったいどのような件でいらしたのでありましょうか？」 「はい、実は……」 対する少女も意を決したのか、表情を引き締めて話を始めるのだった。

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これが、"津洲あき"ことあきつ丸と、"天田お龍"こと天龍が、少女吹雪と初めて出会った日である。 そして、二人が以後様々な事件に巻き込まれてゆく第二の引き鉄ともいえる幕開けなのであった…。

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#第一幕_帝都に揺れる小さな想い 続く