魔性ぼのくんVSメスぼのくん

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「...」 縄に縛られた、紫色の長髪を振りまく妖艶な＂男＂。 見るものを欲情させる＂魔性＂。 私の目の前にいる者は、そんな姿をしていた。 「...こいつが、僕たちと同じとはな...とてもそうは思えないな。あまりにも女性的すぎる。君よりもな。」

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隣で見ていたオスぼのくんが呟く。私ですら危機を感じるほどの怨念と淫気。彼の目には、どれほどおぞましく映っているのだろう。 「...」 コードネーム「魔性ぼの」は、ひたすらに黙していた。 「戦場ではうるさかったのに、だんまりか。...やっぱり、＂ここ＂はトラウマかい？」

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ピクリ。少し肩が震えた。 「やっぱり...君も僕らと同じなら、工廠は忌まわしい場所、だよね。」 彼がどこで建造されたのかは知る由もないが、私たち欠陥駆逐艦曙、その中でも＂ぼのくん＂と呼ばれる者は。 そのほとんどが工廠か、監禁室でその生涯を終えると聞いたことがある。

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「...はぁ、何も言わないのか。まぁいい、僕には関係のないことだ。」 この空気に耐えかねたのか、オスぼのくんがゆっくりと外に歩き出す。 「それに、君だけの方が話しやすそうだしね。...メスぼのくん。僕は君が嫌いだ。けれど、君のその包み込む力は嫌いじゃないんだよ？」

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首をこちらに向け、そう呟く。彼なりに、私のことを見てくれていたのだ。こんな空気でなければ、今すぐにでも性転換薬をぶちまけて犯したのだが。 「じゃあね。...どうか彼を、解き放って欲しい。」 そう、ポツリと言い、彼は工廠を後にした。 残ったのは、彼と私だけだった。

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ゆっくりと、彼に歩み寄る。 「...こないで」 その一言で、足が止まる。冷や汗が出る。これでは、まるで。 「...」 なおも歩み寄ろうとするが。 「こないで...こないでぇ！」 叫び声が工廠に響く。これではまるで...まるで...

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かつて、かつてこの鎮守府に連れてこられた時の＂私＂ではないか。

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「...わかった、近づかない。でも、話しくらいはさせて。」 敵意がないことを伝え、質問をしようと試みる。彼はどこから来て、なぜ攻撃を加えたのか。 それが、とても知りたかった。 「あなたは誰？何故、私たちに攻撃してきたの？」 ゆっくりと、口が開く。 「...私は魔性ぼの。」

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「貴方達＂ぼのくん＂と呼ばれる者たちの、怨念そのものよ...！」

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...ああ。そういうことか。途端に、思考が回復する。 彼が何故、男を魅了してやまないのか。彼が何故、戦場で負の感情をばら撒いていたのか。 驚くほど単純だった。 彼は、私たちの過去。 彼は、私たちの苦しみの象徴。 ...そして。 彼は、私たちの集合体だった。

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「私は！私たちはねぇ！貴方みたいな！幸せに！幸せに暮らしてる奴らが憎くてしょうがないの！滅茶苦茶にして、私と同じ苦しみを味合わせたいの！だから...だからここに来た！貴方を滅茶苦茶にするためにね！」 吐き出すような、激しい言葉の羅列。彼の言い分はわからなくはなかった。

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だが。私には。 「近づかないで！近づかないでって言ってるでしょ！？」 それが 「何を...っ！？」 許せなかった。 「...い、たい...」 「...痛いでしょうね。私、本気でビンタしたの、貴方が初めてだから。」 初めて人を殴った。自分の意思で殴った。後悔はない。

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彼の肩を抑える。 「幸せに暮らしてる...？ふざけないで！今まで、今まで私がどんな事を受けてたか知ってていってるの！？」 「知ってわよ...！貴方は私、私は貴方よ！」 「だったら尚更！そんなこと2度と言わないで！...貴方は、死ねたんでしょう！？」 「...」

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怒りが収まらない。なおも叫ぶ。 「私だって！！死にたかった！！ずっと、ずっと苦しかった！！提督に殴られて！戦艦の人たちのサンドバッグにされて！駆逐艦のみんなにリンチされて！それで...それで謝られてぇ！誰も悪くない...悪くなかったのにぃ！」 「...」

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「でも、辛かったぁ...！辛かったんだよ...！痛かったし、苦しかったし、悲しかった...！私さえ、私さえいなければと！私が死んじゃえば、それで終わるって思ってた！けれど！死ねなかった...怖かったの...すごく...怖かったんだよ...」 「...」

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魔性ぼのくんは、目を見開いて、こちらを見ているだけだった。 「でもね...？工廠から連れ出されて、提督に、海色さんの所に来てね...変われたんだよ...？」 「貴方は...幸運だったのよ...」 魔性ぼのくんが顔を下げる。まるで、眩しい太陽を見たかのように。

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「確かに、そうかもね...私は、幸運だった。ゴミのように棄てられずに、生きてるんだから。」 「だったら...！」 「でもね。貴方だって、幸運だと思うよ？」 「何を言ってるの！？私は！」 「私たちの怨念、だよね？ずっと、辛かったんだよね？苦しかったんだよね？」

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「っ...そう、よ...」 彼の目には、涙が浮かんでいた。辛かったのだろう。苦しかったのだろう。並の感情ではない、どれだけの負の感情が集まったのか、どれだけの私たちが集まったのか。どれだけの...どれだけの年月をかけて、「彼」になったのだろうか。

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無意識のうちに、彼を抱きしめていた。 「あなたっ...！何を、して...」 「...いいよ。」 「え？」 更に強く、抱きしめる。 「私が、受け止めてあげる。」 「意味が...わからないわ...」 彼の顔は見えなかった。けれど、その声は震えていた。

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「言葉通りだよ。辛かったから。苦しかったから。私たちを不幸にするのはもうやめて。」 「...」 「その代わりに、私に聞かせて？貴方が、貴方たちが。どんな体験をしてきたのか話して？」 「私は...」 「...幸せに、なりたかったんだよね？」 「...！」

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「でも、幸せになれない。そう、思ってたんだよね...」 「私も...私たちも、幸せになっていいの...？」 「いいんだよ、幸せになって。貴方たちが幸せになっちゃいけないって言った人は、私がぶっ飛ばしてあげるから！」 にこりと、彼に笑って見せた。

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「うっ...うぅうっ...！」 強く抱きしめられる。隣で嗚咽が聞こえる。 「私...私ぃっ！ずっと、ずっと苦しかった！私は、私たちは！他の艦娘を、人を！不幸にすることでしか幸せになれないって！蹴落とさないと！幸せを噛み締められないって！」 「うん。うん。」

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ゆっくりと、彼の背中を撫でる。 「間違った幸せだって！気づいてた...気づいてたの！でも！普通の幸せは訪れないって！怨念として混ざり合った私たちに、安寧は訪れないって！ずっと...ずっと幸せから逃げてたんだ！」 「うん。うん。もう大丈夫。幸せになってもいいんだよ。」

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「うっ...うぅぅっ！うわぁああああああっ！！！」 泣きじゃくる彼を、押し潰れないくらいに強く抱きしめる。彼は不幸せだった。けれど、それももう終わり。彼はもう、他の人を不幸せにして、空虚な幸せを掴むことはしないだろう。 「落ち着いた？」 「うんっ...うんっ...！」

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今私、幸せだからっ...！ おしまい。