ラストバレット―Keep under―　所属

ニンジャカタナ！ @NJkatana

こんばんは！本日の夜２１００頃より、@NJkatanaにてラストバレット第二話のツイッター投稿を行います。１話完結の短編になっていますので、どうかお気軽にご覧下さいませ！よぉし、全部みてやるぞ！という方は、ぜひぜひ、上のアカウントをフォローしてみてください٩(๑•̀ω•́๑)۶

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こんばんは！予告通りただいまより、@NJkatanaアカウントにて、小説、ラストバレットのツイッター投稿を開始します！時間は約１時間を予定しています！冒頭数ツイートは作者アカウントでも宣伝のため投稿しますが、残りはぜひ上記アカウントをフォローしてご覧くださいませ！

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それでは、お忙しいお時間にＴＬをお借り致しますが、どうかラジオ感覚で、お気軽に流し見して頂ければ幸いです！本日も宜しくお願い致します。<(_ _)>

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ラストバレット―Keep under― 所属 ――――――――――――――◆

ニンジャカタナ！ @NJkatana

『人類は、みな平等であるべきです。アンダーやオーバーなどという壁に隔てられた今の世界は、確実に滅びに向かっていると言えるでしょう！　ぜひ、次の選挙ではこのタリ・ライレインに――』 陽の光に照らされた小綺麗なオフィス街。大音量で流される放送にも、道行く一般人は注意を払わない――。

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「うるせぇな」 大通りの一角。林立する高層ビルの一つ。その中で俺は、イラついた呟きと共に愛用の拳銃で照準を定める。 『人類は、みな平等であるべきです。アンダーやオーバーなどという壁に隔てられた今の世界――』 「黙ってろ」 銃声。スピーカーが破壊され、耳障りな放送が終わる。

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静謐さすらたたえたビル内。黒服の男５人が血の海に沈む。 男達はみな正確に眉間、もしくは首、もしくは心臓を撃ち抜かれ、即死。断末魔の悲鳴すら上げずに死んだ。 そして、その惨劇を引き起こした張本人は――俺だ。 「やっと静かになったな」

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俺の名はラウール。 　 世界中で勃発する軍事紛争に、国家の代理として対応する傭兵派遣会社『ギルド』所属の傭兵。 今回俺は、このビルで放送を行う政治家、タリ・ライレインの暗殺を請け負った。こいつらは、任務のために必要な犠牲ってわけだ。 『ラウール。ターゲットは上だ。階段を使え』

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「わかった」 楽な仕事だ。 自慢じゃないが、俺のギルドでのランクはＡ。戦力で言えば、俺を止めるには機械化された歩兵数十人が必要になる。 生半可なＳＰ共じゃ相手にもならない。俺は左目に備わった生体直結型のデバイスを操作、ビルの構造を確認していく――。

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下の奴らと違い、この階の奴らはそれなりに手慣れていた。俺の襲撃を確認したこの階のＳＰは、即座に上層へ続くエレベーターを止めやがった。おかげで、俺はこうして階段を使うはめになった。 「楽な仕事だ」 『油断は貴様の悪い癖だ』 皮肉めいた口調で言う俺に、ナビの鋭い指摘が突き刺さる。

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「ようやくＡ級まで上り詰めたんだ。ヘマはしない」 『そうしてくれ』　　 ふと、僅かに柔らかい口調を見せるナビの――俺の相棒、ルビィの声。口調はキツいが、実物は相当な美女だ。 　 ギルドに所属し、こいつが俺のナビだと言われたときは、生まれて初めて神ってものに感謝した程だった。

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「俺のランクが上がれば、お前だって嬉しいだろ？」 『――特段、そのようなことはない。そして、Ａの上はＳしかない。お前にＳ級は無理だ』 「はっ、手厳しいね」 長く続く階段を昇りつつ、俺は肩をすくめた。

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――ギルドには、傭兵の実力に応じたＣからＳまでのランクがある。 さっきも言った通り俺はＡ級。Ａ級ともなればその実力は折り紙付き。国家から直接の指名依頼だって入る。 一仕事の報酬も、それだけで一生遊んで暮らせるほどだ。が、俺はそんなことで満足しちゃあいない――。

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「俺はお前が欲しいんだ。ルビィ」 『任務に集中しろ。ラウール』 相変わらずそっけないルビィの態度。しかし、当然そんなことでめげる俺じゃない。 「もし俺がＳ級になったら、少しは考えてくれるか？」 『……』 俺の問いにルビィは無言。階段が終わる。ターゲットは、ここの階か――。

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「目的の階についた。今から突入する」 『――わかった。用心しろ』

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俺の存在は既に明らかになっている可能性が高い。そして進入路はこの非常階段だけ。俺は扉にワイヤーをかけ、数メートルの距離をとってゆっくりと引く――。 だが、待ち伏せを警戒した俺のあてはあっけなく裏切られる。銃声も、トラップもない。重い金属製のドアが、ただ引き開けられただけ――。

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（間抜けか、罠か） しかし、扉が開けばいくらでもやりようはある。俺は左目の生体デバイスで扉の向こう側をスキャンする。広々とした来賓用の展望ホール――。 生体反応は――５つ。４つは奥のバリケード状の棚の向こう。１つがホールの中央で待ち構えてる。俺は、思わずヒュウと口笛を吹いた。

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「随分と男前じゃないか。西部劇のガンマンにでもなったつもりか？」 俺は言いながら扉を潜り、拳銃を構えてホールへと進み出る。 「――乱戦にはしたくなかった」 そこには、黒髪に灰と黒のパーカージャケット。そして二丁の拳銃のうち、一丁を俺に対して構えて立つ黒髪の少年の姿――。

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身なりはガキだが、その堂に入った構え。そして射貫かれただけで心臓まで掌握されているような眼光。このガキがただ者じゃないことは一目でわかった。 下手をすれば、俺よりも――。 「お前一人、政治家様の護衛ってわけか？」 軽口を叩きつつ、俺は生体デバイスでルビィに状況を送信する。

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「少ない方が楽なんだ」 「同意だ。足手まといが何人居ようが、壁にもなりゃしねえ」 『（ラウール、今すぐ任務を放棄し撤退しろ。その少年はユウト・キサラギ。Ｓ級三位。同業者だ）』 銃を構えたままの俺に、若干焦りを含んだルビィの声が届く。同僚だと？ しかもＳ級ときたもんだ。

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傭兵同士の任務のかち合いは日常茶飯事。ギルドはデカイ組織だ、所属する人数も膨大。そいつらが請け負う依頼全てを管理するなんて出来ちゃいない。だが、そこには自然と暗黙の了解がある。 『階級が上の相手には譲る』 それはギルドに入る報酬の額からも、俺達の安全のためにも必要なルールだ。

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『（どうしたラウール。三位は戦闘狂ではない。身分を明かせば戦闘になる確率は低い）』 高速で思考する俺の脳内。どこか遠くでルビィの声が響く。 Ｓ級三位――ユウト・キサラギ。 純粋な身体能力のみでＳ級に君臨する唯一の存在――。 「ああ、今確認が取れた。俺はラウール。同業者だ」

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俺は両手を挙げ、三位に対し戦闘の意志がないことを示す。 「そっちのナビにも確認してくれ。すぐにわかるはずだ」 「――Ａ級の、ラウール・ヴァルメラール。俺の方でも確認できました」 三位は視線だけで頷く。銃口は……降ろさない。獲物は俺に向けたまま。流石はＳ級ってところか――。

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「おいおい、ルールは知ってるだろ？　あんたとやり合うつもりはねぇよ」 俺が拳銃を胸のホルスターにしまうと、やっとのことで三位は銃口を俺から外す。 （Ｓ級三位――他のバケモノ共はともかく、純粋な身体能力だけなら、俺にも勝機はあるんじゃないのか？）

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俺の左半身は大規模な機械化手術を受けている。拳銃を抜く速度は常人を遙かに超え、そして一度銃口を向ければ、脳神経とリンクした特注の銃が、０コンマ１ミリの誤差も許さない正確性で相手を撃ち抜く。 三位がここまで銃だけでのし上がったというのなら、それは俺も同じ事だ。