サイバー・スレイヤー【五殺目・アブラクサス】後編

劉度 @arther456

「イヤーッ！」バック転の果てに２人が辿り着いたのは、枯れたサクラの林だった。「イヤーッ！」アブラクサスが枯れ木に手を掲げると、サクラが根本から折れ、宙に浮いた。ネンリキだ！「イヤーッ！」砕けたサクラの幹が、ニンジャスレイヤーを狙う！アブナイ！「イヤーッ！」キックで迎撃！24

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サクラの幹は次々とニンジャスレイヤーに降り注ぐ！ニンジャスレイヤーはそれらを躱し、叩き壊し、アブラクサスへ近づいていく！「いつまでつまらぬ芸を続けるつもりだ、アブラクサス＝サン」「まだ続けるさ。イヤーッ！」アブラクサスが叫ぶと、散らばった木の破片が不吉な桜色に輝いた。25

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「ナラクを殺したジツを見よ！」無数の細かなサクラの破片がニンジャスレイヤーの体に張り付いていく！「ヌウッ、これは……！」ニンジャスレイヤーの体が拘束される！ここぞとばかりに、アブラクサスはカタナを構え、走った！「イィィヤァァーー！」心臓めがけ、紫の刃を繰り出す！26

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ギィンッ！甲高い音は、切っ先をブレザーが受け止めたことを表していた。サクラの薄い左腕を強引に動かし、刃を防いだのだ。「……ッ！？」動揺。それはサクラ・エンハンスメントに通じ、ニンジャスレイヤーを拘束する破片が緩んだ。「イヤーッ！」死神がサクラを振り払った！27

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「なんだ、それは……！？」アブラクサスは絶句した。サクラのフーリンカザン。かつてナラク・ニンジャを屠った連携。自身の最速の突き。死の流れに呑まれていたはずののニンジャスレイヤーからの反撃は、道理に合わなかった。「一体何をした、ニンジャスレイヤー・サン！」28

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「イヤーッ！」「グワーッ！」返答はカラテだった。「イヤーッ！」「グワーッ！」後に続くのもカラテだった。「イヤーッ！」「グワーッ！」「イヤーッ！」「グワーッ！」「イヤーッ！」「グワーッ！」「イヤーッ！」「グワーッ！」「イヤーッ！」「グワーッ！」「イヤーッ！」「グワーッ！」29

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「ガ、グッ……」度重なるカラテの果てに、アブラクサスはよろめきながら後ずさった。サクラは力を失い、カタナのエンハンス光も消えていた。「バカな……そんなバカな……」鼻と口から血を流しながら、なおもアブラクサスは呻く。「俺は何も間違っていない……負ける道理が無い！」30

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「間違える？そこまで甘いイクサは、私もオヌシもしてはおらぬ」肩の傷から流れる血は夥しく、ニンジャスレイヤーの呼吸は乱れている。無視できぬダメージだ。「何も間違えていなくとも、我々のような理不尽が時に道理を殺す。オヌシもニンジャならば、その事に気付くべきであったな」31

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「そんなはずはない！」アブラクサスは折れたカタナを顔の横で構える。「理不尽では太刀打ちできなかったから、道理に沿った。なのに今度は理不尽に打ち倒されるだと？ふざけるな……！」ニンジャスレイヤーは、無言でカラテを構えた。32

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「そんなことが……あってたまるかぁぁぁ！」アブラクサスが駆ける。負傷を感じさせない速さ。一瞬で間合いが詰まる。ニンジャスレイヤーは斬撃をブレーザーでいなし、カウンターの左アッパーを放つ！「イヤーッ！」アブラクサスは体を捩らせ回避！その勢いで再度斬撃を繰り出す！33

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「イヤーッ！」この斬撃もニンジャスレイヤーは防御、しかし！「イヤーッ！」「グワーッ！」曲芸じみた空中回し蹴りがニンジャスレイヤーの側頭部に命中！視界がぶれ、ニンジャスレイヤーの意識が飛びかける。暗くなった視界の中で、アブラクサスがトドメの突きを構える。34

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（……べし）ソーマト・リコールの中で声が聞こえる。（……すべし）それはナラク・ニンジャの呼び声か。いや、ナラクは今、フジキドの中にいない。（殺すべし！）すなわちそれは、フジキド自身の声。ニンジャへの確たる憎悪が、彼を奮い立たせる！「ニンジャ、殺すべし！」35

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己の叫びで視界が晴れた。眼前に迫った刃。避けるには間に合わない。恐らく、避けた後の斬撃の変化も、相手は用意している。ニンジャスレイヤーのニューロンが加速し、打開策を編み出す。「イヤーッ！」両手でアブラクサスの刃を挟み止める！シラハドリ・アーツだ！36

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それでも、アブラクサスの踏み込みは恐るべきスピードだった。もし切っ先が折れていなければ、カタナはニンジャスレイヤーの額を穿ち、爆発四散せしめていただろう。「ヌウウゥーッ！」アブラクサスは悪鬼めいた形相でカタナを押し込もうとする！それに対し、ニンジャスレイヤーは腕を……引いた！37

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「イヤーッ！」「グワーッ！？」ゴウランガ！カタナを利用したイポン背負い！アブラクサスが背中から地面に叩きつけられる！そして、ニンジャスレイヤーの動きは止まらない！地面に叩きつけられたアブラクサスの首めがけ、ギロチンめいたチョップを振り下ろす！38

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ゴォン！チョップの衝撃は、屋上庭園全体を揺らすほどであった。目を見開いた生首が、土埃とともに宙を舞う。「サヨナラ！」アブラクサスは爆発四散した。ニンジャスレイヤーは彼の首を掴み、静かにザンシンする。パラパラと、砕けたサクラの破片が地面に落ちた。39

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周りにニンジャの気配は無い。フジキドは倒れている少女型オイランドロイドの元に駆け寄った。「ナラク、無事か？」「ピガガッ……」返事は壊れた電子音声。体のあちこちから電撃が走り、奇妙な痙攣を起こしている。「ナラク！？」素人目に見ても危険な状態だ。40

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「しっかりしろ、ナラク！」「ピガガ……」「ええい……！」ドロイドを担ぎ上げる。火花がフジキドの体を焼くが、構っている暇はない。一刻も早く修理し、アブラクサスのソウルを注ぎ込まなければいけない。「イヤーッ！」フジキドはナラクを抱えエレベーターへと駆け込んだ。41

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無人となった屋上庭園には、風が吹き込んでいた。２人のニンジャの激戦によって、老朽化したガラスドームにヒビが入り、そこから外気が入り込んでいる。枯れ草がガサガサと音を立て、枯れたサクラが枝を揺らす。一匹の羽虫が飛んできて、地面に転がるカタナの上に止まった。42

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バシリデスは以前と同じアジトにいた。フジキドは何も言わなかったが、彼は壊れかけた少女ドロイドとアブラクサスの生首を見て、全てを理解したようだ。何も言わずにドロイドボディと生首を預かり、修理のために工房へと入っていった。44

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それから長い時間が過ぎた。日はとっくに暮れ、ドクロめいた月がネオサイタマを見下ろしている。フジキドは、空のユノミを前にして、ソファに座っていた。ナンシーからは何度かIRCの着信が来ているが、フジキドは画面を見ようともしない。45

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窓の外から差し込む民家の明かりが、徐々に消え始めた。この地区は治安が悪く、叩き割られた街灯は放置されている。人々が寝静まれば、この部屋も一切の闇に包まれるだろう。それでもなお、フジキドは考えている。バシリデスから告げられた、ソウルを元に戻す方法を。46

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『お前のソウルは今２つある。お前から奪えず残ったソウルと、このドロイドの中に集めた5人分のソウルだ』ニューロンに、先程バシリデスが語った言葉が蘇る。『分割したソウルは惹かれ合う。後はお前がこのドロイドを破壊すれば、全てのソウルが元通りお前に取り憑くだろうよ』47

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無防備なドロイドの頭部を穿ち、破壊する。たったそれだけで、彼にニンジャスレイヤーとしての本来の力が戻ってくる。今まで殺してきたニンジャたちと比べれば、なんと簡単なことであろうか。だが、フジキドは迷っている。果たしてあのドロイドを破壊してよいものだろうか、と。48