『オバケ・オブ・コケシ・ザット・マスト・ダイ』

ジュセー @shiroboshi2

彼は若い時期にニンジャになった為、外見も当時と然程変わってはいない。二十代前半といったところだ。実年齢は三十を少し超えている。ソウカイヤ時代からの古株ではあるが、パッとしない男であった。今、彼は、アマクダリ・セクトから下される雑用に身を費やしている。 25 #S57Ninja

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アソシエーテに下される任務は、セクト非所属のニンジャ存在の確認及び対処だ。何かしらの超常のウワサが流れれば急行し、そのウワサの真偽を確かめる。例えばオバケやフェアリー、そういったフィクションの産物のウワサ。しかし……全てはニンジャなのだ。 26 #S57Ninja

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超常のウワサを辿れば、そこにあるのはニンジャだ。そうでなければ狂人だ。あるいは両方だ……兎角、アソシエーテはそれらを確認し対処する。多くは殺害であるが、時折スカウトに値する者と巡り合う事もある。ただアソシエーテが見込んだ者は皆、彼を超えていってしまった。 27 #S57Ninja

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(思えば俺も長生きしているものだ)彼はふとそう思った。運転手のクローンヤクザを見やる。(俺がニンジャになった時のクローンヤクザの型番は、Y11だったか。随分と高性能になっちまって……ただ何年経っても慣れねぇな。クローンってのは) 28 #S57Ninja

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アソシエーテは日々を生き残るのに必死だった。その間に世界はどんどん変わっていった。ニンジャスレイヤーの出現。戦い。ラオモト・カンの死。ザイバツの強襲。アマクダリ・セクトの創立。ニンジャスレイヤーの死……もっともこれは真実ではなかったが……。 29 #S57Ninja

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とにかく、様々な事が起こった。彼は自分だけが取り残されているような気持ちでいた。同じソウカイヤの友はニンジャスレイヤーと交戦し、散り。或いはザイバツの強襲に散り。イクサの中で死んでいった。アソシエーテは、そのどちらでもなかった。自責の念は彼を離さない。 30 #S57Ninja

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(何故俺が生き延びているのだろう？偶々運が良かっただけだ。もっと他に生き延びるべき者がいたはずだ)「アソシエーテ=サン」(シックスゲイツなどがそうだ。それに、良きセンパイであったミュルミドン=サンやアーソン=サンも……)「アソシエーテ=サン」 31 #S57Ninja

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アソシエーテは自分を呼ぶ声に気付いた。「ア？」「到着しました」「アー……ご苦労」アソシエーテは労いの言葉をクローンヤクザに掛けた。反応はない。「やっぱり慣れねぇな……」彼の言葉は虚しき孤独と化した。アソシエーテは歩き出す。眼前に佇むは廃墟。 32 #S57Ninja

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寂れた廃墟の頂上部には、汚れきったコケシマートのロゴマーク。ここには、オバケが出るというモータル間のウワサがあった。通称、『コケシマートのオバケ』。「イディオット」ポツリと彼は呟く。このコケシマートは、かつてニンジャ同士の交戦があった。 33 #S57Ninja

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交戦はアマクダリのニンジャと、反アマクダリのニンジャによるものだった。軍配はアマクダリに上がった。当然、この事件は隠蔽された。世間では、大規模なヤクザ同士の抗争……ということになっている。ニンジャ存在の物的証拠は、迅速に抹消された。 34 #S57Ninja

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幾らか月日が経った今。この廃墟に最早存在理由はない、とセクトは判断を下した。アマクダリの手のかかった暗黒メガコーポの偽造建造物が近々建造される予定だ。そこにオバケのウワサ。恐らくはニンジャ案件であろう、というセクトの判断からアソシエーテが派遣されたのだ。 35 #S57Ninja

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「楽な仕事だといいんだがなぁ」若きニンジャは、廃コケシマートへと足を踏み入れた。中は薄暗い。入るなり汚れネズミが彼を迎えた。アソシエーテは舌打ちをする。ネズミは逃げていった。(成る程、確かに。オバケが出るなんざ言われそうなアトモスフィアよ) 36 #S57Ninja

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『ブーンブーンブブーン……』単調な低音が特徴のコケシマート店内BGMが微かな音を届けている。(……妙だな)アソシエーテは不振気な顔をした。彼はニンジャだ。故に、ニンジャ聴力を持つ。ニンジャ聴力は告げる。この音は遠ざかったり近付いたりしていることを。 37 #S57Ninja

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(固定スピーカーからの出力じゃねえってこと……そんなら、誰かがレコーダーか何かを持ち歩いてやがるってか？……ネズミだったりしてな)アソシエーテは音の出所の方へと進んでいく。最初は歩いていたが、直ぐに走り出した。なんということはない。ただせっかちなだけだ。 38 #S57Ninja

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常人には色つきの風にしか見えぬであろう速度で、彼は走る。アソシエーテには常人の三倍の脚力が備わっているのだ。『ブーンブーンブブーンザリザリ……安い、安い、ザリザリコケシマー……ザリザリザリザリ安』ノイズ混じりの単調音が迫る。 39 #S57Ninja

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『ブーンザリザリーンザリザリ安い、コケ、コケケケケケ安安ケケザリザリザリザリ貴方も』(ニンジャが出るか……ネズミが出るか！)彼は曲がり角を飛び出し、音の出所へ！……その時。音が消えた。アソシエーテは困惑した。そこには、何も無い。何も。 40 #S57Ninja

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「……」アソシエーテは辺りを注意深く見渡した。何も無い。確かに音はここから聞こえていたはず。「……こりゃホントにオバケかもな」彼は笑い、来た道の方へと振り返った。「ア？」彼は気付く。天井に穿たれた大穴を。老朽化による大穴。何ら不自然では無い。だが……。 41 #S57Ninja

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どうにも嫌な予感がする。彼はカラテを構え、慎重に天井の大穴の直下へと歩みを進めた。見上げる。目が合った。「……ッ！？」『コケシコケシコケシコケシコケシコケシコケシ安い安い実際安安安安安安安ザリザリ』穴から大質量の人型がアソシエーテに飛びかかった。 42 #S57Ninja

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アソシエーテは自慢の三倍脚力を巨大な人型へと振るった。「イヤーッ！」『グワコケシ安いーッマートマー……ザリザリ……ブーンブーンブブーン……』巨大な人型は奇怪な音を立てながら吹き飛ぶ。だが直ぐに体勢を立て直し、着地した。『貴方もコケシマート……』 43 #S57Ninja

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奇怪なエントリー者の奇怪たる所以は、その電子ボイスもさることながら、外見によるところにあるだろう。 頭には、両目の部分に穴が開けられたコケシマート・バッグを被っている。首から下は全て余すことなく赤とベージュの模様が刻まれており、他の色彩は全く無い。 44 #S57Ninja

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そして、装束も含め全身に刻まれた赤とベージュの模様をよく見れば、それが無数に配置されたコケシマートのロゴマークであることが分かるはずである。 おお、この存在はコケシマートをその身に纏ったコケシマート戦士なのだ！なんたるカルト的コケシマート信仰か！コワイ！ 45 #S57Ninja

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「ワオ。こりゃ、正真正銘コケシマートのオバケだな」アソシエーテは笑う。「冗談キツイぜ」『貴方もコケシマート実際安い』コケシマート・オバケはジリジリとアソシエーテに迫る。奇怪な電子ボイスを発しながら。その時、「……ドーモ！」とアソシエーテは声をあげた。 46 #S57Ninja

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コケシマート・オバケはぴたりと静止した。アソシエーテはすかさずオジギの姿勢を取った。「……アソシエーテです」アイサツ。暫しの静寂。やがてコケシマート・オバケはのっそりとオジギの姿勢へ。『ドーモ、アソシエーテ=サン。ザリザリ……ターミガンでコケシブーンブ』 47 #S57Ninja

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「ハッ！やっぱニンジャだったかよ。会話は……出来そうにねぇな。悪りぃが殺させてもらうぜ。この廃墟より一足先に潰す」『ザリザリ廃墟な？何を言っているイディオットめコケシコケシ安い安安この経営の光を見よブーンブーンブーンブブーンやさ安しみ……』 48 #S57Ninja

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「狂人！イヤーッ！」アソシエーテの強烈な飛び蹴『コケシーッ！』「グワーッ！」ナムサン！ターミガンと名乗ったオバケの繰り出した強烈な大質量拳の一撃がアソシエーテを撃墜！『見たか。コケシマートの実際安いサイバネティクス！ブーンブーンブブーン……ザリザリ』 49 #S57Ninja