忘れ去られた少女のSCPと男と虹色の魚

帽子男 @alkali_acid

筋力トレーニングと走り込みを終えて、 格闘技の型をひととおり済ませてから、 何となく無意味さに呆然とする。

帽子男 @alkali_acid

軍時代の知人に電話をかける。 他愛のない会話をする。何か変わったことはないかと聞く。 よくあるゴシップ。だが知らない名前が多い。 「お前は変わらないな。声も若い」 そんな話がある程度。

帽子男 @alkali_acid

ひょっとすると時間の流れに取り残されているのだろうか。 不安になるが、これといって確かめる術がない。サイト、というかSCPと生活する一軒家を離れる訳にはいかない。

帽子男 @alkali_acid

移動許可があるのはせいぜい市域内だけ。

帽子男 @alkali_acid

「何か悩みごと？」 SCPが尋ねる。Dクラス職員は首を振る。 「別に」

帽子男 @alkali_acid

夜遅くに目を覚まし、台所で水を汲んで飲み 食卓に座ってじっと考える。 「財団はまだあるのか？そもそも最初からあったのか？俺は本当にDクラス職員なのか？すべて妄想？」

帽子男 @alkali_acid

鳥籠の中でのんびりと宙を泳ぐ虹色の魚をうかがう。いつのまにか二匹に増えている。 「もっと大きな籠を買わないとな」

帽子男 @alkali_acid

男は寝室に引き上げる。

帽子男 @alkali_acid

翌朝目を覚ますと、少女が猫のようにベッドの端で丸くなっている。 「おい。ここに入るのはよせと言っただろう」 「ごめんなさい。ひとりだと怖くて眠れなかったの」 「…寝室にあの魚を連れて行っていい」 「ランとロンを？」 「ランとロン？」

帽子男 @alkali_acid

職員はまぶたを閉じ、少し考えてから頷く。 「ああ、いいさ」

帽子男 @alkali_acid

ワープロに起きたことを打ち出し、レポートにしてまた投函する。 恐らく返事はない。

帽子男 @alkali_acid

おしまい。

帽子男 @alkali_acid

家の上水管が木質化し、本管ではなく地面深く潜り込んで根分かれし、理解不能な源泉につながっていると知ったDクラス職員。 掘った土の側に突き立てたスコップにもたれてしかめ面を作り、水道会社を呼ぶが、見に来た職員は、 「私では分からないので専門の技師を呼びます」と言って帰ってそれっきり

帽子男 @alkali_acid

「コーヒー。おいしくなった気がする」 「慣れたか」 「ううん。ほんとに味が違う。前はもっと苦かった」 「苦いのが嫌なら無理に飲まなくていい」 「ううん」

帽子男 @alkali_acid

水道会社の簡易検査で水質に変化はないはずだが コップに汲んでしばらく置いておくと、スペアミントに似た匂いがする。 一時間もするとアップルミントに近い薫りになる。

帽子男 @alkali_acid

Dクラス職員はむっつりしながら、レポートにすべて書き、サンプルケースに水を入れて同封する。 返事はない。

帽子男 @alkali_acid

「ああ。相変わらず質がいいね。おたくの大麻は本当に」 「どうも。ところでアサの花は…こすれあって金属質の音をさせるものか？」 「イヤな音かい？」 「いや、楽器のような」 「吸っててそうなったって人はあんまり聞かないな」 「そうか…いいんだ」

帽子男 @alkali_acid

風がふくたび、シャンシャラシャンシャラと鳴る大麻の花 Dクラス職員が腕組みしてむっつり見守る横で、SCPは両耳に掌をあてて聴き入っている 「きれいな音」 「ああ」 「ねえ。花瓶に活けて家の中に飾ってもいい？」 「花瓶がない」

帽子男 @alkali_acid

半透明な青いプラスチックのウォーターピッチャーを代わりに使う。

帽子男 @alkali_acid

「すてき」 「食事のときは片づけるぞ」 「うん」

帽子男 @alkali_acid

次のレポートには少女が描いたアサの花のスケッチも添える。 「注意、添付の素描はSCPの手によるもの」

帽子男 @alkali_acid

ミーム汚染を引き起こすのではないかと不安だが、 もちろん返事はない。