蛇神さまと宮司さまの話４

長月笹良 @sasa_sep

@gude2hiro …会えてよかった。俺もだよ。またいなくなったりしないか。兄さんの心がけ次第かな、ちゃんと食ってよく寝ていい子でいろ。私にはいい子でいろと言うのかい。その綺麗な面で笑ってる裏でどんなことしてたのか、じっくり口を割らせてやる。

gude2hiro @gude2hiro

@sasa_sep 母は甘い物より燻製を持っていった方が喜ぶ。あら鴨ね。サーモンは売り切れてた、ごめん。健は？塾よ、もうすぐ帰ってくると思うけど。なかなか帰って来れなくてごめん。いいのよ、元気なら。それにしても随分とすっきりした顔をして。兄さんに会ったよ。そう、ちゃんと話せた？…多分。

長月笹良 @sasa_sep

@gude2hiro 靴下模様の猫が足元に体を擦り寄せてくる。ただいま先生、幾つになったんだ？ にゃあ。…家はもう誰も残ってないって、帰ってきてくれって。…どうするの。そっちが来いって言っといた。にゃあ。同調するように猫が鳴く。

gude2hiro @gude2hiro

@sasa_sep そうね、その方がいいわね。でも、来てくれなかったのね？何で分かるの。だからうちに来たんでしょう？図星を指されて返す言葉がない。まあいいわ、皆喜ぶから。一人で過ごす気分じゃなくなったんだ、勝手だよな。実家なんてそんなものでしょう。実家、でいいの？あらじゃあ他人の家なの？

長月笹良 @sasa_sep

@gude2hiro …自分のうち、だと思う。宜しい。夜勤明けなんでしょう、ご飯は？ 食べた、風呂も入ったよ。健が帰ってくるまで寝てていいか。ええ、お疲れ様。…ひとりで僻地医療ってやっぱり厳しいかな。少しずつ覚えていけばいいのよ。

gude2hiro @gude2hiro

@sasa_sep たった一度遊んだだけの俺を友達と呼んでくれて、助けてくれた神様がいる。神様にお礼が出来ないなら、出来ることをしたい。それに、そこでならもしかしたら小夜に会えるのではないか。目を閉じると体は睡眠を貪りだす。小夜に会いたい。一緒に風呂に入って、飯を食って。

長月笹良 @sasa_sep

@gude2hiro 幽かに記憶に残る古びた小さな社。今もあそこで暮らしているのだろうか。小夜のおかげで俺は大きくなって、いろいろなものを見て、神様の時間では一瞬のことだろうそれを小夜に教えたい。それはいけないことなのだろうか。お願いは一度叶ったからお仕舞いなのか？ 小夜、小夜。

gude2hiro @gude2hiro

@sasa_sep 青い、少し跳ねた髪。小夜？小夜だろう？俺と同じくらい背は伸びた？遠い背中に語りかける。追いかけたいのに足が動かない。手を伸ばそうとしたら、腕を引かれる。いけないよ、夢で神様と話しては。目が覚めなくなるよ。黒髪の、見たことない男だった。誰？起きなさい、くれはが心配する。…先生？

長月笹良 @sasa_sep

@gude2hiro 本当は私と話すのもよくない、元凶が除かれたとはいえ君の魂にはまだ傷が残っているからね。小夜があそこにいるんだろう、どうして会っちゃいけないんだ。彼の望むところではないからだよ。だったら俺の他に友達がいるのか、小夜は寂しくないのか教えてくれ。

gude2hiro @gude2hiro

@sasa_sep 一人みたいだね。…そんな。でも寂しいわけではなさそうだ。さあ、続きは起きてからにするんだ。起きてから、会えるかな。巡り会える運命ならね。……先生、男前だね。そうかな、まあ君のお父さんよりはね。いくつなの？内緒だよ。助けてくれて、ありがとう。いい子だ、さあ、起きなさい。

長月笹良 @sasa_sep

@gude2hiro 目を開けると傍らに丸まった猫の塊がある。…先生、尻尾はいくつ？ にゃあ。尾の付け根を揉んでやるとうっとりと目を細める。兄ちゃんの靴ある、帰ってるの？ 声変わりをした健の声は知らない他人みたいなのに中身はまるで変わっていなくて安心する。小夜がくれた、俺の家族。

gude2hiro @gude2hiro

@sasa_sep お帰り！おう、お前もお帰り！ご飯食べてくの？そんなに沢山は食わねえけど。後でゲーム付き合って、お風呂も入ろ！いやさっき銭湯にな？えーつまんねえ。宿題やれよ、見てやるから。

長月笹良 @sasa_sep

@gude2hiro 宿題なんかいいよ、遊ぼうよ。宿題やったらな。俺は兄ちゃんとは頭の出来が違うんだよ。宿題やるかどうかは別、見てやるから。兄ちゃんがなかなか帰ってこないのが悪い！ はいはい、せっかく帰ってきた兄ちゃんと喧嘩したいのか？ しない！ 宿題するから遊んで！

gude2hiro @gude2hiro

@sasa_sep 今日泊まる？あー泊まる泊まる。ほんとは一人で寝たくないだけなのに、家族を利用してる。お、珍しい顔がいるな。父ちゃんは兄ちゃんと同じ職場だろ、今日は俺の日！馬鹿言え、救急なんておっかねーとこ近付かん。ほら、一杯付き合え。都合の良い時だけ、小夜や家族にすがってる。

長月笹良 @sasa_sep

@gude2hiro 酒飲んじゃだめ、兄ちゃん寝ちゃうだろ。あーあー早くお前も飲めるようになれ。俺の宿題みてくれるって言った！ その後ゲームするの！ 離れて暮らそうと決めたのは家族に甘えない為なのに。寂しくて帰っては歓待されて元に戻る。ああ、兄さんにはもうこういう場所もないのか。

gude2hiro @gude2hiro

@sasa_sep 別にビール１本くらいで寝ないから。嘘だあ。外から帰って寛げる場所。素の自分に戻れる時間。兄さんじゃなくても良いのに。ただ、こうして話が出来たら。他愛ない会話や、美味しい食事。なにも特別ではない、温かいもの。兄ちゃん、ほら、ボーッとしてる。…おう、ごめんよ。

長月笹良 @sasa_sep

@gude2hiro そういうものが小夜にもあるのだろうか。確か、強い力を持った兄がいると話していた。あの社は自分のうちだと思えるような場所だろうか。兄ちゃん。咎められて我に返る。やっぱり眠いんじゃん、だから先に遊べばよかったのに。遊んだら健が眠くなるだけだろ。

gude2hiro @gude2hiro

@sasa_sep 疲れてるならもう寝たら。うん、大丈夫だから。宿題を見てやり、ゲームに付き合う。相変わらず弱いな。一人でやったって強くなれないんだ、だからもっとうちに帰ってきてよ。出ていくなと引き止めてきた頃と比べたら、健なりに兄離れをしてくれているのだろう。…お前は偉いな。何言ってんの？

長月笹良 @sasa_sep

@gude2hiro 俺が離島とか山奥に行ったら父さんと母さんを頼む。俺も出てけって言われるだけだよ、父ちゃんは母ちゃん独り占めしたいんだから。島なら泳いだり魚釣りできるけど山は茸狩りとか？ 遊びに行くなら俺は島がいいな。

gude2hiro @gude2hiro

@sasa_sep 遊びに来るの前提かよ。当たり前じゃん、飯の美味いとこに行ってね。無茶言うな。仮初めだけど、健と俺は多分正しい兄弟の形なのだろう。兄と俺はやはり歪だと思う。だとしても、欲しいと思ってしまう。

長月笹良 @sasa_sep

@gude2hiro 他人だけど他人じゃない。兄さんのこともそういう風に考えられたら楽なのに。血が繋がっているというだけで自分の体の一部のように思うままにしたいという欲がある。母さんに風呂に追い立てられる健を見送りソファに横になる。寝るなら布団に行きなさい、風邪引くわよ。

gude2hiro @gude2hiro

@sasa_sep 俺の部屋も布団もそのままにされていて、風が通されているのも分かる。学費の返済も、仕送りも両親はきっぱり拒絶してきた。それよりずっとうちの子でいて頂戴。母の願いは、どんな大金よりも重い。せめてこの人達を悲しませないように生きなければ。

長月笹良 @sasa_sep

@gude2hiro 何度も名を呼ばれた。その度に振り返りたい気持ちを殺して、彼の為だと言い聞かせ続けた。人として成長して職を得て、将来にしたいこともある。それは彼が自分の力で手にしたものだ。とうに僕の手を離れたのに。やはり名前を教えてはいけなかった。

gude2hiro @gude2hiro

@sasa_sep 小夜、呼ばれる度に彼を抱き締めたくなる。そんなことをしたら、全てが水泡に帰す。僕のことなどどうか忘れて。君の大事な人達と幸せになって。直接伝えられたらどんなにいいだろう。君とまた遊べたら。話せたら。

長月笹良 @sasa_sep

@gude2hiro 大きくなった人間はもう追いかけっこなどしない。ないものを望むのは執着だとわかっている。確かにあるのは彼が僕を忘れないで、友達と呼んでくれること。それだけで嬉しいのに。今では彼の名前を意識的に思い出さないようにしている。今の僕では呪になってしまうかもしれない。