ポッシブル・ドミネイション ＃３

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「……！」ニンジャスレイヤーはその時、己を目指して接近してくるニンジャ存在の気配を感じ取った。彼は舌打ちし、咄嗟にカラテ警戒する。移動には細心の注意を払っていた。抜け目ない追跡者……！「イヤーッ！」影は回転跳躍し、大胆にもニンジャスレイヤーの眼前に着地した！　24

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

ニンジャスレイヤーの赤黒の目が輝き、その者を射た。相手は目を細めて笑い、手をひろげて、攻撃の意志がない事を示した。「お困りのようだな。ニンジャスレイヤー＝サン」「何者だ」「……ドーモ。クローザーです」　25

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

ニンジャアドレナリンがニューロンを駆け巡り、警戒を促す。しかしチョップで反撃するわけにはいかない。アイサツにはアイサツで応じねばならないのだ。「ドーモ。クローザー＝サン。ニンジャスレイヤーです。おれを知っているのか」「ああ」「過冬のニンジャではないな」「違う」　26

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

こうも容易に間合いに入って来た。手練れと見てよかった。だが、確かに敵意はない。「……何故おれを知っている」「恐ろしいナスカの崩壊を招いたニンジャ……否……そう言うと語弊があるか。あれは巨人がやったのだからな。お前、あそこに居たのだろう」心臓が強く打った。　27

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「貴様！」ニンジャスレイヤーはクローザーの首に手を伸ばした。「アブナイ！」クローザーは咄嗟に身を躱し、間合いを取った。「いきなりのその殺意！戦士としては好ましいが、いかんな！」「何を知っている、貴様……」ニンジャスレイヤーの目が燃えた。「サツガイを知っているのか！」　28

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「俺はいわばジャーナリストだ。ニンジャのジャーナリスト。アッハハ！」瞬発的な笑いのあと、クローザーはじっとりとした目で見つめた。「ニンジャスレイヤー＝サン。お前を追ってこの街に来た。お前、なかなかの力を持ったニンジャだね。そして……そうだな……悩んでいるね。苦しい旅をしている」29

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

ニンジャスレイヤーはカラテを構えた。クローザーは懐からジャーナリスト帽を取り出し、被って見せた。「これで信用するか。俺がジャーナリストだと……」「それ以上ふざけた言葉を吐くならば、カラテを叩き込む」「クキキキ！そのカラテは過冬のニンジャに取っておけ！」クローザーは笑った。　30

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「そしてお前、俺とイクサする時間的余裕もない。過冬のニンジャが総出でお前を探している」「二秒やる」「よせ！呆れた男だ。俺は助けてやろうというのだ。たった今、お前は困り果てておったろう？俺を頼りなさい……アハ！アハア！」「イヤーッ！」「イヤーッ！」クローザーはチョップを止めた。31

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「いいカラテだ……だが抑えている。良くないぞ」クローザーは呟いた。押さえられたニンジャスレイヤーの手首が軋んだ。「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーは振り払い、スリケンを投擲しようとした。クローザーは制した。「本当にマッタ！時間の無駄だ。＜筋＞が争乱に巻き込まれたぞ」　32

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「何？」「ウキヨだ」「……！」ニンジャスレイヤーの眉が動いた。「明るい髪のウキヨ。お前の仲間だろう！お前同様、ナスカで確認された異邦の者。娘を連れて逃げたぞ。合流せんでいいのか？ゆえに俺はお前に……」「どこだ」「あちらだよ」クローザーはじっとりとした声で低く呟き、指さした。　33

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

ニンジャスレイヤーは内なるナラクにこのニンジャのソウルを問おうとした。しかしニューロンからは不明瞭な唸り声が返って来るばかりだった。「これは俺のジャーナリズム能力のプレゼンと考えたまえよ……」クローザーは陰気に言った。「まず信頼を勝ち取らねば、お前に取材もできんからな」　34

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

ニンジャスレイヤーはクローザーの指を反射的に追った。「急いだほうがよい。そう思料する……」声を振り返ると、クローザーの姿は既にない。ニンジャスレイヤーは唸り声をあげ、煙突を裏拳で砕いた。「イヤーッ！」彼は走り出した。クローザーが示した方角へ！　35

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

【続く】