クルセイド・ワラキア ＃６ 前編

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

ツインテイルズは俄かに不安になった。だがどうしようもない。カラテは乏しく、どちらかについて行くしかない。そもそも、こんな所に居合わせてしまった自分もまた、どうしようもないクズなのだ。それでも死にたくない。オー・オーとともに生き残りたい。どうするべきか。　22

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ツインテイルズはオー・オーを見て、それからサツバツナイトを見た。サツバツナイトは言った。「……私も降りさせてもらおう。オヌシらのくだらん仲違いに付き合っている暇は無い」そして踵を返した。そのまま彼は大回廊に向かって歩を進めた。　23

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彼の目的はただひとつ、ブラド・ニンジャを倒し、聖なるヌンチャクを奪還する事なのだ。少しして、彼の手で廊下への鍵が破壊され扉の開かれる音が聞こえてきた。「カカカ！後悔するぞォ、若いの！」スミソニアンが叫んだ。「このヘルシング・ニンジャの力なしで、ブラドめを倒せると思うでないぞ！」24

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「どうしよう……」ツインテイルズは悩んだ末、オー・オーとともにアイアンフォージド隊に残ることにした。それが最も生き残る確率が高いだろうと考えたのだ。ふと後ろを見ると、ソリチュードとスナブノーズはもう居なかった。ステルス・ジツに紛れ、行動を開始したのだろう。　25

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「よし！これで不満分子は全ていなくなったな！」アイアンフォージドはネオン・メイスを掲げ先導する。「着いてこい、聖戦士たちよ！３０億だ！」傭兵チームは牢屋から大回廊へと飛び出すと、そのまま３Dナビに従って複雑な地下迷宮を進み、ドラクル城電算機室を目指して駆けた。　26

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「アイエッ！侵入者！？」「アイエエエエエエエ！ニンジャ！ニンジャナンデ！？」地下電算機室用の食事を運搬していたヴァンプゴスの炊飯係らが、突然のニンジャ出現に気づき、悲鳴を上げた！　28

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「殺せ！根絶やしにしろ！」ネオン・メイスを掲げたニンジャを先頭に、何人ものニンジャが回廊を駆け抜けてくる！「アイエエエ！逃げ……！」KA-BLAMN！「アバーッ！」スミソニアンのマスケット銃が火を吹き、その銃弾はヴァンプゴスの心臓を貫通！即死！ナムアミダブツ！　29

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「アイエエエエエ！た、助けて！」「この世界を蝕む不浄の信奉者めが！イヤーッ！」アイアンフォージドが急加速からのネオン・メイス打擲でもう一人のヴァンプゴスを殴りつける！SMAAAASH！「アバーッ！」哀れな犠牲者の頭は、パン！と音を立て、ウォーターメロンめいて割れ爆ぜた！　30

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死体に変わったモータル２人はその場に倒れ、彼らが運搬していた食欲をそそるケバブセットも、無残に回廊へとぶちまけられ、盗賊ニンジャたちに踏みしだかれた。それは今宵ネオワラキアを覆わんとする凶変を暗示するかのようであった。　31

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「クソッ！俺の殺す分を残しておけよ！」並走するセルソードが吐き捨てる。「ホッホー！」スミソニアンは上機嫌で笑い、歌を歌い始める。(((めちゃくちゃ物騒だニャー……)))オー・オーとともに最後尾を走るツインテイルズは、湯気を上げるモータルの死体の上を飛び越えながら、冷や汗をかいていた。32

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ツイテンテイルズの当初の予想では、もっと穏便に、可能な限り戦闘を避け、宝物やオヒメサマだけを盗み出して逃げるイメージだったが……このままではアイアンフォージドに煽られるまま、根絶やしをかけた異種族同士の全面戦争に突入してしまいそうだ。　33

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等間隔に並べられた燭台の炎が石造りの回廊を照らす。そこかしこに古い小部屋があるが、金目の物は見当たらない。古の戦士詰所や貯蔵庫は、どれもモータル達の共同生活の場として改装され、粗末な家具やUNIX等が置かれている。金貨や宝石のたぐいを期待していた彼女は、認識を改めざるをえなかった。34

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次第に壁や天井のLANケーブル密度が増し始める。「間違いない！あと少しで電算機室だ！」アイアンフォージドが叫ぶ。「侵入者だ！」「近いぞ！」「血を飲め！」回廊の角の先からモータルの叫び声が返る。盗賊たちが角を曲がると、血の入った試験官を呷り、赤い目を輝かせて唸る数個の人影が見えた。35

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「行くぞ！吸血鬼とグールどもを皆殺しだ！」アイアンフォージドはネオンメイスを構えて突き進む！「「「GRRRRRRR！」」」吸血鬼ニンジャの血を飲み狂戦士と化したヴァンプゴスやブラックメタリスト戦士たちが、急角度のトライアングルリープで壁を左右に蹴り渡りながらアイアンフォージド隊に挑む！36

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「ようやくブッ殺せるぜ！イヤーッ！」セルソードは壁を走りながら、イアイドーで切り込んだ。彼がカタナをひと振りするたび、敵の首や腕や足が玩具のように切り飛ばされてゆく。だが……赤竜騎士団のタトゥーを刻んだ戦士たちは一向に戦意を萎えさせず、腕や足を失ってもなお挑みかかってくるのだ！37

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「クソッ！何だこいつら！」セルソードは這い寄ってきた敵の頭を踏み潰し、ようやくカイシャクに成功した。「モータルだと思って気を抜くな！こ奴らはグール・ジツで狂戦士と化している！頭を狙え！イヤーッ！」アイアンフォージドのネオンメイスが敵の頭を粉砕し、血と脳漿の霧へと変じせしめた。　38

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「イヤーッハハハ！」BLAM！スミソニアンは黄金フリントロック銃で楽しげにグールの頭を撃ち抜く！「ブラドめは何処だ！ヘルシング・ニンジャ様が遠路はるばる来てやったぞ！イヤーッ！」そして暗黒カラテ技、サマーソルト・キック！遅いかかってきた女グールは義足サーベルに体を両断され絶命した！39

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グールの数は多いが、アイアンフォージドらの突貫力は圧倒的だ。最後尾のツインテイルズとオー・オーは実際手持ち無沙汰である。だがその時、後方からニンジャの気配が迫り、スリケンを投擲してきた！「ドーモ、ノインテイターです！侵入者め、死ね！イヤーッ！」赤い目に牙！吸血鬼ニンジャだ！　40

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「ド、ドーモ、ツインテイルズです！オー・オー！」「オー・オー！」ツインテイルズの呼びかけに応え、オー・オーが後方に向けてガトリングガンを斉射する！　BRATATATATATATATA！銃弾の雨が回廊を満たし、敵スリケンを破壊！さらに吸血鬼ニンジャをも襲った！　41

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「グワーーーーッ！？」この火力を予期していなかったノインテイターは蜂の巣となる！キュルルルル……弾を撃ち終え、オー・オーは無骨なザンシンを決めた。「^-^-^ キュウケツキ、コロスゾ」「ア……ア……」全身に銃弾を浴びたノインテイターは腰の辺りで真っ二つに千切れ、前のめりに倒れた。　42

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そのまま爆発四散するかと思われた、直後！「GRRRRRRRRR！」上半身のみとなったノインテイターは、腕の力を使って信じがたいほど大きく跳ね、ツインテイルズめがけ飛びかかったのである！ナムアミダブツ！「アイエエエエ！？」ツインテイルズが絶叫！必死で振り払おうとするが、敵は万力めいた力！　43

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「GRRRRRRRR！」吸血鬼ニンジャは素早くツインテイルズの背中側に回りこみ、彼女の頸動脈に牙を突き立てた！「ニャイエエエエエエエエエ！」果たして如何なる麻痺毒の力か！？ツインテイルズは痛みを感じぬどころか、その場に棒立ちとなって身動き不能！そのまま血を吸い上げられていった！　44

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【後編へ続く】

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