エッジ・オブ・ネザーキョウ #5
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ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer
@NJSLYR
「本当に知らんぞ！バイクは預かっとくが……」タマカの声を背中に受けながら、マスラダは少年を引っ張った。コトブキは振り返りながらついてきた。「離せよォ。ビズの話をしようぜ。必要だろ、俺の情報」少年がもがいた。「タキ＝サンみたいです」コトブキが呟いた。「タキ？」少年の腹が鳴った。 24
2019-07-21 16:10:11
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「俺はザカリー……ザックって呼んでくれ」プーティン（フライドポテトにグレイビーソースとチーズをかけたもの）を貪りながら、少年は名乗った。二人はザックを付近の料理屋に連れ込んでいた。「メシ代は情報と関係ねえし、俺は払わねえぞ」「いっぱい食べてくださいね」コトブキが微笑んだ。26
2019-07-21 16:18:37
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「アンタ達、インターネット要るんだろ、バイクを直すために。見てたぜ」「そうです。困っているんです」「ヘヘッ。……アンタ達は、よそから来たんだろ？ネザーキョウの外から来たのか？どこから？」「アラスカです」「マジかよ！白熊がインターネットしてるかい？」 27
2019-07-21 16:25:29
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「しているかも知れませんね！とにかくわたし達はシグルーンに……あのバイクに乗って、ずっと旅して来たのです」「何しに？」「色々です」「アッソ。とにかく、インターネットが要るんだろ。あの店主の野郎もインターネットが無いとか言ってたけどよ、本当はそんな事ないぜ」ザックは得意げだった。28
2019-07-21 16:30:18
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「ここにネザーキョウができる前は、誰でもネットを使ってたんだ。よそからやってきたタイクーンの奴が急に禁止して、UNIXをスモトリにハンマーで壊させたって言うんだけどさ」「恐ろしいです」「デッキは無くても、ネットワークはあるんだ。だって電子なんだ。すごいんだぜ」「でも……」 29
2019-07-21 16:34:01
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「平気さ。やり方と、道具があれば、できるんだ」食事に一息ついたザックは、身を乗り出し、声を潜めた。「プロキシっていう機械を使って、ネットワークにアクセスすれば、世界中の連中と繋がる事ができるんだ。俺はそうやって、外の世界の事、色々学んできたんだ。アンタ達くらい詳しいよ」 30
2019-07-21 16:38:15
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「そのプロキシをお前が持っているのか」マスラダが尋ねた。ザックは鼻をこすった。「エット……持ってはない、けど……」己を奮い立たせるように、顔をグイと近づける。「ツテを、知ってる！プロキシを持ってるのはリコナー達なんだ。アンダーグラウンドで暗躍するクールなハッカー達！」 31
2019-07-21 16:41:32
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マスラダはザックを押し戻した。「ならば、連れて行け」「勿論さ。だけど……色々混み入ってんだよ。俺とマブだったリコナーは、この前、死んじゃって」ザックは目を伏せ、苦い顔をした。コトブキがそっと差し出したナナイモバー（甘い菓子）を受け取り、ボソボソと咀嚼する。「そいつの師匠に会う」32
2019-07-21 16:49:32
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「師匠？」「そう。秘密にして、伝えていくんだ。死んだリコナーは、俺達……俺以外死んじゃったけど……の事も、リコナーにしたかった。だけど俺は……ええと、とにかく、その師匠のところに、連れていってくれよ」「おれ達がか」「アンタ、ニンジャだし、もしそいつがヤバイ奴でも大丈夫だろ」 33
2019-07-21 16:52:37
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コトブキとマスラダは顔を見合わせた。マスラダは頷いた。「いいだろう」「いいの？」ザックはむしろ驚いたが、マスラダは「対価は何だ」と訊いた。ザックは唸り、考えをまとめた。そして言った。「俺……川向こうに行きたいんだ」「ネザーキョウの、外にですか」「その為には、カネが要るんだよ」34
2019-07-21 16:56:55
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「その、カネを払えという事か」「うん。俺はこんなところ、まっぴらだ。抜け出したい」コトブキは考え込む。「わたし達もおカネの余裕はあまり……」「ネットに繋げばタキと連絡が取れる」マスラダが言った。「カネはどうにでもなる」「成る程！」「さすがだぜ……！」ザックは感心した。 35
2019-07-21 17:01:34
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「じゃ、決まりだな」ザックは食べきれないプーティンを包み紙で包み始めた。コトブキはまだ納得のいかない顔だった。「その密入国のブローカーは、どんな人なのですか？」「ニンジャだな。アケチ水軍の奴なんだ。サイドビジネスをしてんのさ」「アケチ水軍……！」コトブキは唸った。 36
2019-07-21 17:08:23
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「アケチ水軍、すなわち、海賊のような人達ですよね？」「ああそうだよ。ジェットスキーで乱暴や略奪をしてるクソ野郎どもさ」「危険ですよ、ザック＝サン」「そんなのブッダに説法だ」ザックはコトブキを睨んだ。「俺はイチかバチかに賭ける。仲間は皆死んだ。もう川の向こうにしか未来はねえんだ」37
2019-07-21 17:12:01
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コトブキは反論できなかった。「……十分だ」マスラダがコトブキを制するように会話を切り上げ、椅子から立った。「リコナーの居場所はわかるんだな？」「わかる」「連れて行け」 38
2019-07-21 17:16:38