【憑依：未分類】カードショップの悪霊

九重七志@憑依特化 @yorishirosama

▼ 安物のテーブル、張りっぱなしのポスター、建て付けの悪いショーケース。 馬鹿笑いと間抜けヅラ、聞き取りづらい早口が飛び交う、場末のカードゲーム・ショップ。 そんな雑然とした、非優良店の片隅で。 心の底から楽しそうに、ゲームに興じる少女が二人――

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「――いっけぇ！ 螺旋角の巨人《スパイラル・ジャイアント》！ プレイヤーに攻撃だよ！」 「くっ、ダメだ！ 防げないー！ 通すよ！」 「やったぁ！ 喰らえー！ [召雷のホーン・スパイラル]！！」 「ひゃぁぁぁぁ！！」 [2P-HP：0000] [WINER：1P_RICHE] [LOSER：2P_MAKOT]

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控えめにのけぞって、悲鳴を上げて見せる黒髪の少女。 がっくりと項垂れて机に顔を伏せてしまうと、うーうー唸って悔しさをにじませる。 もう一人の少女はえっへんと胸を張り、高めに結んだ金色の髪がふわっと揺れる。

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「負けちゃった……リセちゃん、ずいぶん強くなったよねー」 「うん、お姉ちゃんと特訓してるんだー！ 　次の大会、優勝狙えちゃうかも！」 「そうなんだ……いいなぁ。 　うち、母さまも父さまも理解ないし、自分だけでやらなきゃいけないから」

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「あ、そうだ！」 金髪の少女は、何か思いついたように手を叩く。 「よかったら、ウチで一緒に特訓しない？ 　お姉ちゃんも、マコちゃんとだったら大歓迎だよ！」 「うーん……」

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リセちゃんと一緒に頑張るのはきっと楽しいだろうけど……でも、やっぱり負けっぱなしは悔しいなあ。 もう少し、自分で頑張ってみようかな。 などと少女は決意し、首を横に振ることにした。

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「いいよ、もうちょっと自分で頑張ってみる」 「そっか、じゃあまたね、私今から塾なんだ」 「うん、対戦ありがとうございました！」 「対戦ありがとうございましたー！ えへへ、じゃあねー」

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金髪の少女が去ったあと、黒髪の少女は一人ため息をつく。 「リセちゃん、本当に強くなったな……」 始めたのは同じ時期。 対戦経験も、ほとんど同じようなもの。 お小遣いだってそんなに差は無いし、カードの強さだってそんなもの。 それなのに――

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「羨ましいな……私も、もっと強くなりたい」 ――どうして、私は。

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そんなもやもやした思いを抱えながら。 とぼとぼと、少女の足が向かうのは――店の片隅。 乱雑に積み上げられた、ストレージ・ボックス。 大した値段をつけられない、安物のカードが詰められた、いわば投げ売りのワゴンセールだ。

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とはいえたまには強いカードが混じっていることもあるし、少ない小遣いでカードを探すには最適の場所だろう。 幸いなことに、いつもの――掘り出し物狙いで居座っている太った男は、今日は不在のようだ。

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あのお兄さん、ちょっと怖いんだよね……などと思いつつ。 少女は手始めに、箱の中から一束のカードを引っ張り出した。

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「……あれ？ こんなカード、あったっけ？」 一枚目のカードは――いつも少女たちがやっているゲームのカードのようだ。 だが少女は首を傾げ、うーんと悩み込んで答えが出ない。 「知らないカードだ……でも、何だかすごく、欲しい……気がする」

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そう大して強いカードには見えない。 ありふれた能力、よくも悪くもないコスト、そこそこ程度の攻撃力。 おおよそ、欲しいと思わせる魅力に欠けている。そう言わざるをえない平凡なカード。 だが少女は、そのカードに――どこか、惹かれるものがあった。 ……それが、"何"なのかも知らずに。

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「おにいさん！ このカード、買いたいんですが」 「はい！ ストレージボックスのカードなんで、一律で――ああ、全部50円になります」 「あっはい、えっと……」 可愛らしい子猫のお財布を開け、中の硬貨を数える少女。 「(良かった、これならお小遣いでも足りる！)」

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幸いにも十分な額を持っていたらしい。 少女は安堵し、店員に硬貨を差し出す。 「はい、これでお願いします！」 「ありがとうございましたー！」

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いそいそと、帰路を急ぐ少女。 やがて自宅にたどり着くと、食事とお風呂を済ませ――寝る前に、買ったカードを改めて確認することにした。

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「えっと、このカードの効果は……パワーは……コストは…… 　……うん、普通。そんなに強いカードでもないのかも」 じっくりとゆっくりと、カードのテキストを読み込む少女。 やはり、大して強いことは書かれていないらしい。

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「うーん……でも、せっかく買ったんだし、デッキに入れておこっと」 少女はカードをケースにしまい、ベッドに横たわると。 照明の電源を切って、布団を被り、すうすうと寝息を立て始めた――

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――少女が、寝静まった夜。 彼女のデッキケースが、明かりもないのにゆらりと、怪しげな光を放った。 もちろん、それを知るものは、誰一人としていない――

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数日後、場末のカードショップ。 ゲームに興じる二人の少女。 だが、その様子はいつもとは違っていて――

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「……妖刀スメラギでプレイヤーアタック、これでトドメ」 「あうう、負けちゃった……」 　[1P-HP：0000] [WINER：2P_MAKOT] [LOSER：1P_RICHE]

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「マコちゃんどうしたのそのカード、すっごく強かったよ！」 「買ったの。それより――もう一回、やらない？」

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少女のデッキに、お気に入りだったはずの可愛いカードは影も形もなく。 代わりに入っていたのは、ただひたすらに強力なカードばかり。 いわば、勝つためだけのカード・デッキ。 そういうの、ちょっと嫌だなぁ……そう言っていたはずの彼女は、どこか異様な雰囲気を漂わせていた。

九重七志@憑依特化 @yorishirosama

「いいけど……マコちゃん最近雰囲気変わったよね、何かあったの？」 「何かって……何が？ あー……ふふ、失恋とかはしてないよ？」 「もうっ、私のことはいいのっ……忘れてって言ったのにぃ」 少女は笑う。 その笑みには、どこか――妖しげな、色気のようなものさえ漂う。