「対話を拒絶する特権意識にまみれた集団」―文楽協会に再生の道はあるのか。

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ＮＨＫ住田アナ「橋下市長から投げられたボールに文楽協会として応える必要があると思うのですが」　豊竹英大夫さん「そうですな…（中略）、こうして石を投げられたわけですから…」

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「私は罪（ⅰ，Ｓｈｉｎ）」―謎のメッセージと共に現れた戦闘型生命体は激しく文化を憎悪していた！劇場が美術館が図書館が次々と破壊される！現用兵器が通用しないⅰ，Ｓｈｉｎに対抗し得るのは、ＴａＵ（たゆう）と呼ばれる奏者の謡いによって操られる古の絡繰人形だけであった。　#twnovel

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しかし、長年に渡ってその強大な力を畏怖し自らを禁忌としてきたＴａＵは、既に年老い疲弊していた。ひとり、またひとりとⅰ，Ｓｈｉｎの前に斃れるＴａＵ達。「わたし、闘います！モディリアーニのために！」女子高生、城瑠璃（じょうるり）は、伝説のＴａＵ竹本蕣大夫の門を叩く。　#twnovel

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「女子供にＴａＵが務まるものか！これは遊びでは無いのじゃ！」鰾膠も無い蕣大夫にも、瑠璃は気丈に応じる。「性別や年齢で判断しないで下さい！わたし、『髪をほどいた横たわる裸婦』をこの目で見たいんです！」―この娘は知っている。蕣大夫は瑠璃の迷いの無い瞳に希望を見出す。　#twnovel

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厳しい修行は三年に及んだ。そしてⅰ，Ｓｈｉｎの魔の手が無慈悲に迫る。聖地日本橋を守る闘いの最中、蕣大夫は遂に声嗄れ力尽きる。「さあ此の子を使ってみよ」瑠璃の手に託されたのは最強の人形、傾城！史上初めての女ＴａＵが今立ち上がる！『瑠璃乙女Ｔ（タウ)』いよいよ開幕！　#twnovel

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「可愛いネコちゃん、キミはどこから来たのかにゃあ？　…痛っ。」「あっはっは、その子はシャミィと言ってＴａＵの守護精霊なのじゃ。ＴａＵの謡いに応じて、攻撃・防御・回復の補助を行う。中々に気難しい奴でな。これシャミィ、嫁入り前の娘さんを傷付けてはならんぞ」「にゃあ」　#twnovel

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「蕣大夫さん！蕣大夫さん！しっかりして下さい！」「いいのじゃ、わしは…、もう…」「だって、わたしまだ…。シャミィ、蕣大夫さんを！」「舐めんな小娘！ＴａＵでも無ぇ癖に俺に指図してんじゃねぇ！どの道、爺ィはもう駄目だ。　謡え、小娘！俺が手前ェの器を聴き定めてやろう」　#twnovel

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「…わかりました。わたし謡います。『傾城反魂香』をお願いします！」「フッ」一体の人形と血に染まったかの様な深紅の虎がⅰ，Ｓｈｉnの群れに襲い掛かる。しかし初めての実戦、瑠璃の声は恐怖と緊張に震え、調子外れな謡いにシャミィと傾城はただぎくしゃく戸惑うばかりだった。　#twnovel

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「どうしよう、わたし上手に謡えない、音痴だし…。きゃあっ！」「上手く謡おうなんて思うな、小娘！謡は想いの拠り代に過ぎん。手前ェの生き様が投影されて、それが謡の力になるんだ。ぐわぁ！」「シャミィ！」瑠璃は理解した。天を仰ぎ、そして決然と謡う。「名は石魂に留まれ！」　#twnovel

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深紅の虎の焔の爪が、傾城から放たれた劣化ウラン弾が、ⅰ，Ｓｈｉnの装甲に、瑠璃の想いを、生き様を刻み付ける。「ぬ、抜けた！」崩れ落ちるⅰ，Ｓｈｉn。「勝ったのね」「初陣にしちゃあ上出来だぜ。さあ俺を好きな名で呼ぶが好い、ＴａＵ」「よろしく、アメデオ！」「にゃあ」　#twnovel

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「うーん、こいつは派手にやられたねえ」「この子、治るんでしょうか？」「傾城って言っても本体はカシラだから、そこが無傷ならどうにでもなるんだけど…。最近は素材の調達が面倒でねえ。例えばこのワイアね」「どうしたんですか？」「色々ね、煩いんだよ。環境団体とか」「へえ」　#twnovel

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「好い気なモンだよ、自分達では闘いもしないのにさ」「ホントです！」「陀羅助やお福みたいな支援型には合成素材のワイアを使う人形師も増えてきてるみたいだけど、傾城にはあんな機動させたくない。やっぱり、こう、天然ワイアで滑らかにさ」「馬ノ瀬博士はこだわり屋さんですね」　#twnovel

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「はは、好きだからねえ。傾城は戦闘マシンだから傷付くのは避けられないんだけど、瑠璃ちゃんには『庇う闘い方』も身に付けて欲しいなって」「ハイ！」「ⅰ，Ｓｈｉｎの動きを止めるとかね。僕は演目には詳しくないから、左絵ちゃんに聞いてみたら？」「さえちゃんって誰ですか？」　#twnovel

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「今日は雨の中、ここロケット広場にお集まりいただきましてありがとうございます！では、お呼びしましょう！なみはや駅の一日駅長さんを務めて戴きます、乙女ＴａＵの城瑠璃さんです！」「こんにちはー、城瑠璃でーす！みんな元気ィ？何時も応援してくれてありがとう！」「おー！」　#twnovel

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「瑠璃さん、駅長さんの制服が良く似合ってますねっ！」「ありがとうございますー」「ネコちゃんも可愛いお帽子でちゅにゃあ」「手め…」（抑えて、今月協会苦しいの）「ブー」「あらあら、御機嫌悪いのかにゃあ」（このアマコロス）「てへっ♡」（やるなら戦闘中にこっそりやって）　#twnovel

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瑠璃の頭の中で声が聞こえる。（アンタさ、こないだ日本橋で『傾城反魂香』演った娘だろ？）これは、今目の前で検非違使を操っている…。（アレは今まで見た中で最高に笑える『反魂香』だったぜ）易々ⅰ，Ｓｈｉｎと闘いながらテレパスでわたしを嘲笑する長い黒髪の男、何て奴なの？　#twnovel

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「左絵さん、いますか？」「あら、瑠璃ちゃん」左絵はタブレットから目を上げる。「最近苦戦してるねー」「一昨日の戦闘記録見てたんですか？恥ずかしいな」「くよくよすんなって。おやアメデオ、元気かい？」「俺をその名で呼んでいいのは俺が認めたＴａＵ…」「偉そうな化けネコ」　#twnovel

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「あのね左絵さん、何か筋が読まれちゃってるって言うのかな？工夫はしてるんですけど」「戦争長引いてるからねー。本質的なエレメントは普遍だから、問題は導入部だよね。新しい演目書かなきゃ」「出来ますか？」「アタシこう見えても第十七代目近松家当主だよ、任せなさいって！」　#twnovel

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「だって…」事実、検非違使のカシラには幾筋もの闘いの傷痕が走り、補修した跡さえ痛々しいばかりだった。「如何にも馬ノ瀬のおっさんの言いそうなこった。しかしな、豊竹はＴａＵにあっても武門中の武門、様式美に拘りお高く留った竹本とは訳が違うのさ」「でも、麓、あなたは…」　#twnovel

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「わい、実家継ごう思てんねん」「…」「いや、親爺腰いわしてもうたし、先祖代々のミカン畑潰されへん。それに瑠璃はんには麓大夫はんがお似会いや」「別にそんな…」「わいは所詮田舎ＴａＵや」―ⅰ，Ｓｈｉｎのホーミング・ミサイルが次々と突き刺さり、銘無しの木偶が爆砕する。　#twnovel

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「瑠璃ちゃん、前にも言ったけど、僕達人形師の中でも、カシラのコアを触れる者は、ゲホッ…」「博士、もう何も言わないで！じっとしてて！」「あるいは、桐竹の人形遣い達なら、傾城を…」馬ノ瀬の瞳から命の灯が消えてゆく。「どうしてこの数百年、新たなカシラが…」「博士っ！」　#twnovel

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「確かにＴａＵの謡による直観的な操作はシステムとして優れたものです」黒衣、とだけ名乗った男は呟いた。「竹本や豊竹、それに馬ノ瀬は、それを洗練の域にまで高めました。実際、私は敬服すらしているのです。しかし」じじ、と蝋燭が鳴る。「そこにはもう、三業の妙はありません」　#twnovel

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「索敵と攻撃を受け持つ主遣い、防御を受け持つ左遣い、移動と回避を受け持つ足遣い。『芦屋道満大内鑑』で完成された三人遣いに於いて、ＴａＵの謡いとシャミィによる御囃子は、あくまでも我々人形遣いを鼓舞するものに過ぎませんでした」「…」「いえ、ただ事実を申し上げたまで」　#twnovel

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「ＴａＵと人形師、そして人形遣いは、ある取り決めをしたのです」じじ、じじ。「最後に、最高位の人形を二体、それで我々は手を引かせて頂くと」「どうして、ですか」「それが、傾城と検非違使。そのカシラには、我々人形遣いの魂魄が封じられているのです」「や、やめて下さい！」　#twnovel

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「吾身、奉らん！」黒衣とその脇に控えていた二人の従者が、喉元にすっと白刃を引く。傾城の伸ばされた指が白蛇の様にぬるりと刃創に潜り込むと、ずるりと黒衣の神経索を引き摺り出す。ずるぅり、ずるり。白蛇と緋蛇が絡まり合う様に、神経索は傾城の右腕からカシラへと這い上がる。　#twnovel