【第一部-拾参】誰かを見つめる時雨とサービス券　＃見つめる時雨

とある舞鎮の艦娘たち @S_side_story

「サービス券？」 白露がケーキと紅茶の写真がプリントされた紙を二枚くれた。…新規開店記念？ 「そう！今日街でオープンした喫茶店に行ってみたの！多分、この鎮守府では白露達が一番に行ったよー！」 昼に村雨と二人で出掛けたと思ったら、そこに行ってたっぽい？いいなぁ

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「でね、この券を見せると、ケーキをひとつサービスしてくれるんだって！」 券にプリントされたケーキを見つめる。赤いソースがかかったレアチーズケーキ、これ美味しそう…。 「ふたりは何を食べたの？」 「私はチョコケーキ、村雨はベイクドチーズだよ」

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「美味しかった？」 「ええ。あと紅茶も美味しかったわ。ちょうど二枚あるし、時雨を誘ってみたら？」 村雨がウインクをしながら言う。時雨…。一緒に行けたらいいな…。でも、夕立と一緒に行ってくれるかな…。

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「もうすぐ二人ともオフでしょ？ほら、誘いに行って来なさい！」 村雨に背中を押される。で、でも…。 「ちょっと喫茶に行くだけだって。あんまりうじうじしてると春雨に笑われるわよ？時雨も結構甘いの好きだし、ノってくれるって」

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…村雨はそう言ってくれるけど、時雨は受け取ってくれるかな。夕立と二人で行くの、嫌じゃないかな…。考えれば考えるほど、不安になってくるっぽい…。…そんな風に考えていたとき、村雨が夕立の頭に手を置いて、撫でてくれた。 「…大丈夫だよ、夕立は可愛いから。きっと、喜んでくれるよ」

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優しい手つき。ちょっとずつ不安がほぐされていく気がする。…何だか、少し安心してきたっぽい…。 「…うん、頑張ってみる」 村雨が親指を立てて、とびきりの笑顔をくれた。白露は頭に「？」を浮かべてる。 「誘うなら普通に誘えばいいんじゃないの？」

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「あいた！？」 村雨が白露の頭を叩いた。白露は「何で！？」と言いたそうな顔になってた。夕立、つい笑っちゃった。 「白露は鈍すぎるのよ！そんなんだからファーストキスもまだなのよ！」 「え…えー！？どういうこと！？というか、なんで知ってるの！？」

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ファーストキス…。夕立もまだしたことない。どんな風なんだろう。レモンの味って聞くけれど、本当にそうなのかな。…時雨はどうなんだろう？したことあるのかな。…わからない。でも、まだだったらちょっと嬉しいっぽい。夕立と一緒…。夕立の初めては……がいいな……。

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「…？　村雨？」 村雨が背中に抱きついてきた。どうしたんだろう？ 「…ごめん、なんでもない！頑張ってね」 「…うん！ありがとう、村雨！」

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「え、これくれるの？ありがとう」 ケーキと紅茶の絵が書かれた紙を貰った。サービス券と書かれたそれは、最近、新規開店した喫茶店のものらしい。ケーキをひとつサービスしてくれるのか。へぇ、美味しそう。今度オフだし、折角だから行ってみようかな。 「あれ？これ、二枚あるけど…」

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「五月雨ちゃんと二人で行ったら二枚貰えたのよ。両方あげるわ。ねね、どうせなら誰か誘ってみたら？」 そういうことか…夕張、気を使ってくれてるんだね。ちょっと照れくさいけど、気持ちは嬉しい。 「…ありがとう、夕張。頑張ってみるよ」 夕張がにっこりと笑う。

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券を手に持ち廊下を歩く。窓に目をやると雪がちらついていた。…また冷え込みそうだ。券にプリントされた温かそうな紅茶に目がもっていかれる。山城、一緒に行ってくれるかな…？確か山城も同じタイミングでオフだったはず。

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喫茶店に入ったらカウンターがいいかな。それともボックス席がいいかな。やっぱり向かい合わせだと恥ずかしいから、カウンターがいいかな…。でも山城の隣っていうのも、それはそれでドキドキしてしまいそう…って何考えてるんだ、僕…。まだ承諾すらしてもらってないのに…

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「あ…」 部屋の扉が開き、羽織を羽織った山城が出てきた。窓に視線を向けて、外を眺めている。寒そう、なんて思ってるのかな。…そして少しして、山城がこちらに体を向けた。あれ、こっち来る…！？ 「…あら、時雨。こんにちは」 「う、うん。こんにちは、山城。また寒くなりそうだね」

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「そうね。こんな日は部屋でゆっくりするのがいいわね」 しまった。今からではないとはいえ、外出に誘おうとしてるというのに…。で、でも何とか… 「そうだね。あと、こんな日は、温かい紅茶とケーキとかいいと思わない？」 山城が少しキョトンとした顔になる。

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「そうね…温かいものが欲しいかしら」 我ながらかなり強引な流れだ…。でも、とりあえずわたす流れにもっていきたかった。 「ここ、最近開店したんだって」 山城が益々目を丸くした。券をまじまじと見つめている。 「どうかな、一緒に…」

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「あら、どうかしたの？」 そのとき、扶桑が部屋から出てきた。僕と山城を交互に見た後、山城が手に持っているものに興味を示した。あ…。 「あ、姉様。時雨から貰ったの。最近開店したんですって」 「あら、美味しそう…」

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「…よかったらそれ使ってよ。ちょうど二枚あるし」 扶桑と山城の、二人分。…扶桑がいる前で山城を誘う勇気なんてなかった。それに…この方がいいよね…。 「…そうね。ありがとう、時雨」 山城が言う。うん、山城のその言葉が聞けただけで嬉しいや。…ごめん、夕張。

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「で、いつにする？そういえばオフが近いわね。そのときにする？」 いいさ、機会はこれっきりってわけじゃないんだ。また今度、誘おう。 「…ちょっと、聞いてる？時雨」 ああ…でもやっぱり残念だな…。幸運艦って名ばかりでしょうがないよ…。 「時雨ってば」

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「えいっ」 「うわぁ！？」 突然頬に冷たいものが触れた。ってこれ、山城の手…！？ 「話を聞きなさいよ。いつ空いてるの？」 「え、何が…？」 「もー！」 山城がご立腹。ど、どういうこと…？

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「私を誘ってくれたんでしょ？これ」 山城が券を僕の目の前に持ってくる。え、でもそれ…。 「いつ行く？」 「…え、行くって、僕と…？」 「私はそのつもりで聞いてるんだけど、違うの？」 ほ、本当に…僕といっしょに行ってくれるの？ど、どうしよう…嬉しい…