【まどマギ】夜を越えて【二次創作】

ラブゼム🥀ラバー @lovethemlover

「最後だよ、ほむらちゃん」 白い光をまとった少女は静かに言う。右手をそっと差し出して。 「返して」 満身創痍のほむらの手には小さな宝石。もうそれだけしか残っていない、鹿目まどかの魂のかけら。 「嫌よ」 かすれた声で、ほむらは拒絶する。

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「あなたには渡さない。まどかは人間として生きるの。私の願ったこの世界で」 そう言ってほむらが指し示した町は、しかし彼女自身と同じようにぼろぼろで、崩壊寸前だった。 光の少女は笑みを浮かべて言う。 「悪魔の力で私の干渉に抵抗するのも限界のはずだよ。もうすぐ世界は再編される」

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「私は悪魔よ。世界の終わるその時まで、悪魔は神に抗う……」 拳銃を構えて、ほむらはつぶやく。発射された弾丸は、光の少女に触れた瞬間蒸発した。 「じゃあ、終わりだね」 少女は軽やかに踊り出す。その体から発せられる光の奔流が、偽りの世界を破壊していく。

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光の少女にあらゆる兵器は通じない。悪魔の力でも抑えきれない。彼女は存在ではないのだから。全ての魔法少女を救うという概念。 そしてそれは鹿目まどかの願いに端を発する。ゆえに彼女はその魂を求める。それが円環の理の、あるべき姿。

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光の少女の力で、偽りの世界は破壊されていく。それは当然のことだった。もともと有り得ない世界。たわみはやがて元に戻る。誰の願いかなどお構いなしに。 「ふふふ、あははは！」 光の少女は笑う。正しい破壊を与えながら。 「あははははははは！！！」

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光の帯を従え、廻り続けながら世界を掻き混ぜる彼女の姿は、さながら白い花束だった。 「やめて！」 無意味な抵抗を試みながら、ほむらは悲痛な叫びを上げる。 「私の世界を壊さないで！！」

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光の奔流に吹き飛ばされるほむら。もはや少女に容赦はなかった。ほむらは遠のく意識の中で自問する。自分は間違っていたのか？ （あの子の幸せを願った。それだけだったのに） 結局のところ、それは誰にも望まれていないことだったのか。彼女自身にさえも。

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誰かがつぶやくのが聞こえる。 「なんつーか、神様ってより破壊神だな、ありゃ」 「本当にあれは、鹿目さんの願いが生み出したものなの？」 ほむらは、自分が誰かに抱きかかえられていることに気がついた。その誰かが言う。 「もう止められないんだよ、自分では」

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「想いってさ、時々、自分ではもうどうしようもないってくらい暴走して、わけわかんない所にまで行っちゃうんだよ。それが元々どんな想いだったとしても」 遠い目でそう言って、美樹さやかはふと、腕の中のほむらを見下ろした。 「気がついた？　ほむら」

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ほむらは無言でさやかを押しのけて、ふらふらと歩きだす。破壊を続ける光の少女の元へと。 「暁美さん、無理しちゃだめよ」 心配そうに巴マミが言う。傍らの佐倉杏子はあきれ顔だ。 「そんなへとへとで何をしようってのさ。休んでなよ。あいつはあたしらがなんとかーー」 「あなた達に、」

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「あなた達に何がわかるの。何ができるの。あの子を本当に救おうとしてるのは、私だけ。ずっとそうだった！」 叫んで、それだけで酸欠を起こして咳き込みながら、それでもほむらは声を張り上げる。 「だったら私の邪魔をしないで！　あの子は私が、もう一度取り返す！」 「無理なのです」

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そっけなく言ったのは、百江なぎさだ。 「前と同じ手は通じないのです。円環の理はあなたをシステムの障害と認識しました。おそらく、改編の完了した後、暁美ほむらからのあらゆる干渉は拒絶されるのです。脆弱性は克服され、円環の理は再び廻り始めるのです」

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それは絶望だった。否、以前のほむらにとっては絶望だった。 「そんなこと、もう関係ない」 首を振って、告げる。 「不可能も完全も、誰にも、本当にはわからない。だったら私は試す。何度でも繰り返してみせる」 全てを振り払い、ふらつく足取りで、ほむらは進む。

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「待ちなよ、転校生」 美樹さやかの呼びかけを、ほむらは無視した。一刻も早く、光の少女ーー円環の理を打ち倒し、まどかを解放してやらなければならない。 「あんたさ、私たちに何か言うことあるんじゃないの」 さやかは頭を掻きながら続けた。 「ていうかまあ、私が先に言うべきかな」

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「ごめん」 その言葉にではない。 大きな瓦礫につまづきそうになって、ほむらは立ち止った。決してさやかの言葉にではなく。 「あんたが必死な理由、わかってやれなくて。ていうか、今でもたぶん、完全に理解できてるわけじゃないとおもうんだよね。でもさ」

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「でもさ、ほむら。もう一度だけ、信じてみない？」 唇をかみしめたのは、傷の痛みで、 「ずっと、裏切られて……裏切ってきた私たちにそうするのは、つらいと思う。怖いと思うよ。でも」 視界が滲むのは、息の苦しさで。 「あんた、何度でも試すって、あきらめないって言ったよね。だったら」

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「もう一度だけ、信じてよ。私たちのことを」 振り向いたのは、拒絶と罵倒を投げかけるためだ。今さらと怒鳴って、あなた達の力など要らないと吐き捨てるため。 だが、振り向いたほむらは、その視線を受け止めて、口を詰まらせた。四つの視線を。

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「何はともあれ、後輩が困っているのを見過ごせないものね」 「ま、あたしの縄張りを荒してくれたケジメはつけさせなきゃな」 「いつからあんたの縄張りになったのよ」 「いくら完全でも、なぎさにご褒美のチーズをくれないような理は嫌なのです。断固拒否のかまえなのです」

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「……まどかを、助けたいの」 涙で濡れて、震えた声は、しかし自分でも意外なほどに、はっきりと響いた。 「お願い、力を貸して」 「オーライ」 勝ち気に笑って。 「もちろん」 優雅にほほ笑んで。 「まかせな」 にやりと牙を見せて。 「なのです！」 無邪気に、笑う。

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「ひどいなぁ」 光の少女は、その姿を数えて苦笑する。 「マミさんに杏子ちゃん、さやかちゃんに……なぎさちゃんまで？　みんな私の敵なんだ」 「あんたが滅茶苦茶するからでしょ。いいから、こっち来てごめんなさいしな。一緒にあやまったげるから」 さやかの軽口に、光の少女は眉を寄せる。

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「私が円環の理じゃなくなったら、皆を救えないんだよ」 「そうだね」 「ほむらちゃんの作ったこの世界だって、最初から矛盾をはらんでる。いずれ崩壊してた。守ろうとしても無意味なんだよ」 「ま、そうかも」 「だったら、なんで？」 首をかしげる少女に、さやかは問う。 「なんでだと思う？」

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「それって、なぞなぞ？」 「ただの常識問題だよ。答えは、あんただって知ってる」 「ふぅん」 光の少女は肩をすくめる。 「じゃあ、ゆっくり考えてみるね。時間はこれから、いくらだってあるんだもの」

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「ティロ・フィナーレ！」 膨大な魔力の砲撃が光の少女を撃ち抜く。爆炎に包まれた少女めがけて、巨大な槍が大蛇のごとく鎌首をもたげ、特攻する。甲高い音を立てて、槍が砕けた。舞い散る破片と煙の中を、無傷の少女が進み出てくる。

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玉子色の液体が、光の少女を飲み込み、そして一瞬で『焼き上がる』。デコレートも何もない巨大スポンジケーキを、なぎさの口から飛び出た魔女の頭が一口で平らげる。だが次の瞬間魔女頭が光の糸となって解け、少女が宙を舞う。空中でそれを待ち構えていたのは、千の剣と一人の魔法少女だ。

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さやかの繰り出す全方位からの剣戟を、光の少女はすべてかわし切った。が、魔力を帯びた剣がくっつき、絡まり、刃の檻となって少女を閉じ込める。 「マミさん！」 さやかの声を合図に、空を覆う百万丁のマスケット銃が一斉に火を吹く。 「ミレ・フィオーリ！！」