「フー・キルド・ニンジャスレイヤー？」＃３・再放送Ver(実況なし)

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「コイツは授業料だ！ ザマぁ見ろ 」Cモヒカンがスモトリ崩れのポケットをまさぐり、財布を盗み取った。別の路地から複数の足音が近づいて来る。「ヤバイ！」「オッサン！早く！」Eチョンマゲがフジキドに促した。三人はビルの間を通り抜け、坂を駆け下りた。フジキドも後に続いた。 21

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「チェラッコラー！？」「エッ？タカイヤマ＝サン？ダメだ気絶してるぞ畜生！」「あっちだ！逃げた！」野太い怒声が追って来る！「ヤバイぜ！」「ヤバイ！」パンクスは口々に言い合い、ドタドタと走る。フジキドも続いた。なりゆきだ。角を曲がり、また曲がる。やがて路地が開けた。 22

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目の前を悪臭放つ水路が横切っている。水路の向こうには、また同様の雑居ビル群。「オイオイオイ、オイオイオイ」コーンパンクスが元来た路地と水路を交互に見た。「橋あるぜ！橋」Eチョンマゲが指差した。確かにそこには、幅1メートルほどの覚束ない橋が、二つ並んでかかっている。23

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奇妙な双子の橋の脇には錆びた看板が立ち、「この橋わたるべからず」「底が抜ける。最悪死ぬ」と書かれている。「ウェー？」Cモヒカンが、ピアスまみれの舌を出した。「渡れねえ橋なんか、かけんなよ！」「ヤバイぜ！早くしねえと！」コーンパンクスが不安げに元来た路地を見た。 24

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「そういう時は、これよ！」Eチョンマゲがニヤリと笑い、助走をつけた。「アンタイセーイ！」フジキドは目を見張った。Eチョンマゲは並んだ橋の手摺りの上に飛び乗ったのだ！左の橋の右手摺を左足で、右の橋の左手摺を右足で踏みしめ、両手でバランスを取りながら、向こう岸へ渡って行く！ 25

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「お前アタマいいな！」コーンパンクスが叫んだ。「アンタイセーイ！」Cモヒカンが続いた。そしてコーンパンクスが。三人のパンクスは並んだ橋の真ん中、手摺を踏みしめて対岸まで渡り切って見せた。フジキドは己のニンジャ脚力でこの水路を一飛びにしようとした……が……それを止めた。 26

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彼のニューロンをある寓話が行き過ぎた。「ある日ブッダは使途を集め、ワニで満たされた蓮の泉の上に一本の縄を張らせると、そこを渡るよう使途たちに命じた。一人目は全くブレずに渡ろうとし、あえなく泉に転落した。二人目は棒を持ち、左右にブレながら歩くことで、見事これを渡り切った」…… 27

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この話を聞かされたのは、いつの事だったか……雲間から一瞬だけ太陽が顔を出し、また隠れた。啓示的な瞬間であった。フジキドは何かに促されるように、手摺に飛び乗ると、パンクスに続いて対岸へ渡り切った。己の滑稽さに、彼はまた笑みを浮かべた。 28

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「いたぞ！」「スッゾー！」元来た路地から追っ手が次々に現れる。「渡れッ！」追っ手達が橋へ殺到！「ヤバイぜ！」コーンパンクスが息を呑んだ。だがフジキドは不思議な確信を持って言った。「いや。大丈夫だ」KRAAASH！二つの橋の底が抜け、追っ手は全員水路へ落下！「アーッ！？」29

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「ザマァ見ろ！」「風邪ひくぜ！」「オタッシャデー！」パンクス達は水路でもがく悪漢に口々にヤジを飛ばした。「盛り上がるぜ！」Eチョンマゲに至ってはその場でズボンを下ろし、水路めがけ立ち小便を始めた。フジキドは彼らを後ろに、その場を去った。去り際、一度振り返った。 30

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「サヨナラ！」ニンジャは身体を斜めに分断され、爆発四散した。ブーメランブレードがクルクルと回転しながら戻り、バードハンターの手に再び収まった。「思い上がったガキめが」バードハンターは刃の血を拭うと、背後を浮遊する小型UAVを振り返った。「キル完了」 32

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「照会完了しました。ご苦労様です」IRC通信が応え、端末が入金音を鳴らす。キャバァーン！「近頃は世間知らずのにわかニンジャが増えてかなわん」バードハンターは言った。「カトン・ジツの一つ二つ与えられた程度のカスが、無知ゆえに、己を選ばれし強者と思い込む。アワレな英雄病よ」 33

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「確かにカトン・ジツは比較的ベーシックなジツであるゆえ玉石混交」「……」バードハンターは振り返り「その通りだ」と答えた。そこには赤黒のニンジャが立っていた。メンポには「忍」「殺」のペイント。「では私のカトンも吟味してもらおう。貴様の命によって。ドーモ。ニンジャスレイヤーです」34

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「ドーモ、ニンジャスレイヤー=サン。バードハンターです」バードハンターはアイサツを返した。「近頃噂にのぼっておるな。かつての都市伝説に横乗りしたニンジャ狩り……今夜は英雄病の日和と見える」「都市伝説？」ニンジャスレイヤーの両腕が炎を纏った。「現実だ、これは……死という現実」 35

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バードハンターは鼻を鳴らし、ブーメランブレードを構えた。「忌々しきイレギュラー事案だ。インセンティブ交渉をせねばならん」「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーが仕掛ける！炎を纏ったジャンプパンチだ！「イヤーッ！」バードハンターは側転でこれを回避！ブーメランブレードを投擲！ 36

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ヒュンヒュンヒュンヒュン！危険なブレードが回転しながらニンジャスレイヤーに襲いかかる。「イヤーッ！」ジャンプパンチをかわされたニンジャスレイヤーはそのまま前転、スプリングジャンプに移行し、この殺戮飛び道具を避けた。ブレードは街路灯のポールを切断！勢いを弱めず旋回！ 37

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「イヤーッ！イヤーッ！」バードハンターが素早く間合いを詰め、連続チョップ突きを繰り出す。「イヤーッ！イヤーッ！」ニンジャスレイヤーはこの接近打撃を素早い裏拳ワークで防御！打ち合う瞬間、炎が移り、バードハンターの拳を舐める！バードハンターの素早い突き速度はこれを掻き消す！ 38

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ニンジャスレイヤーはショートフックをバードハンターに叩き込もうとした。だが対するバードハンターの目線をニンジャ洞察力で捉えた彼はこれを一瞬で取りやめ、その場でブリッジした。「イヤーッ！」その直後、彼の上半身があった場所を、背後から飛来したブーメランブレードが通過！間一髪だ！ 39

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「イヤーッ！」バードハンターはブーメランブレードをキャッチし、ブリッジしたニンジャスレイヤーに上から斬りつけた。「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーは横へ転がり回避、側転して間合いを取った。「イヤーッ！」スリケン投擲！「イヤーッ！」バードハンターがブレードを振って撃ち落とす！ 40

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「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーが一瞬で接近、ヤリめいたサイドキックを繰り出す。「イヤーッ！」バードハンターは蹴りをかわし、その軸足を下段水面蹴りですくった。「グワーッ！」足を払われ転倒しかかるニンジャスレイヤー！「イヤーッ！」そこへ横薙ぎの回転ブレード斬撃が襲いかかる！ 41

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「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーは転倒しながら両腕で防御姿勢をとり、ブレーサーでブレードを受けた。火花が撥ね、両腕のブレーサーが同時に切断破壊された。腕自体は無事だ。アブナイ！「イヤーッ！」バードハンターはさらに回転し、ブーメランブレードを投擲！ 42

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「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーは高く跳んで、ビル壁から生えた「中古車現金化」のネオン看板をさらに蹴った。三角飛びでブーメランブレードを回避、踵落としを空中から振り下ろす！「イヤーッ！」「イヤーッ！」バードハンターは頭上からの攻撃を両腕クロスで防御！ 43

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「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーは腕を蹴った反動で上に跳ねた。そこへ戻り来るブーメランブレード！バードハンターはこれをキャッチ！そこに一瞬の隙が生まれた。上に跳ねたニンジャスレイヤーは攻撃をやめていなかった。空中で一回転すると、再度の踵落としを振り下ろしたのだ！「イヤーッ！」44

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「グワーッ！」避けきれず、バードハンターは肩に踵落としを受ける！ニンジャスレイヤーはそのままバードハンターを地面に組み伏せ、脇腹を繰り返し殴りつけた。「イヤーッ！」「グワーッ！」「イヤーッ！」「グワーッ！」 45