遅い初恋

りえこ @eighter_rieko83

１　☆☆ 自分でも自分のことを世間知らずだと思っていた。 父も母も普通の人だけど、 株で儲けた叔父が私をすごくかわいがってくれて…。 その叔父の薦めでいわゆるお嬢様学校の私立の女子中・高校にを出た。 大学には男子もいたけど、免疫が無さすぎてほとんど接点はなく卒業。

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２　☆☆ 叔父は立ち上げた自分の会社に入社させようとしたが、ずっと好きだった本に携わる仕事がしたくて出版社に入社した。 いざ入社してみると、仕事は楽しいが、周りはおじさまばかりで、またも恋愛とかには縁遠い感じで。 何人か友達はいたが、仕事や結婚で遠くへ行き、なんだか孤独。

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３　☆☆ それでも、仕事だけは楽しくて、前にも増して本を読んだり、ついた担当の先生の為の資料集めに協力したり…。 テレビもほとんど見ないので、ますます世間知らずになっていった。 そんな時出会ったのが村上さん。 初めてついた女性作家さんは年も近くて、すごくいい人。

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４　☆☆ 初めはその先生の彼氏だと思った。 熱で倒れた先生を簡単に抱え上げて、すごく心配してるのに私にも気遣ってくれた。 その逞しさと優しさに、すごく胸がドキドキして。 それは初めての感覚で、自分の気持ちがよく分からないままにも先生が倒れてるのにって、不謹慎だと思った。

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５　☆☆ 電話で振られたって笑った彼。 冗談なのかどうかもよく分からなかったけど…嬉しいような悲しいような複雑な気持ちに。 あ、やっぱり好きだったんだなっていう気持ちと、彼女いないんだっていう気持ち。 先生はかわいくてオトナで頭が良くて真面目、性格もすごくいい。

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６　☆☆ 彼がそんな女性が好きだと思うと…無理だ。 私なんか、無理だ。 そう落ち込んだけど、なんか頭から全然離れなくて、先生のお見舞に来たのに、つい彼のことを聞こうとした。 その時、彼がどんな仕事をしているのかを知った。 ますます無理だと思った。世界が違うとはこのことだ。

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７　☆☆ それなのに、なんだかワケが分からないままに、どんどん彼との距離が近付いていって…。 敬語やめてほしいとか、連絡してほしいとか。 そして抱きしめられた。 抱きしめられて眠った…眠れなかったけど…。 男の人と手をつないだこともないのに、いきなりそんな展開…。

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８　☆☆ あんなにドキドキしたことはなかった。 大事にされてるのはさすがに分かったけど、とにかくどうしたらいいのか分からなくて、先生に相談したら、そのまま彼に気持ちをぶつけたらと言われた。 先生の言う通り…、村上さんならきちんと答えてくれそう…緊張するけど伝えようとを決めた。

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９　☆☆ いつものお店のいつもの個室。 村上さんよりも早く着いて、緊張しつつ彼を待った。 「ごめんごめーん」と言いながら個室に入ってきた彼。 顔を見たらまた緊張感が増す。 私とは違っていつも通りの彼が、いつものように料理や飲み物を頼んでくれて、私を楽しませようとしてくれる。

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１０　☆☆ 村上「なんか、今日また前みたいに 　　　緊張してへんか？」 ふと話が途切れて、そう聞かれた。 緊張はするけど、正直、早く言って、気持ちを落ち着かせたかった。 ☆☆「あの…私、やっぱり 　　　む、村上さんのこと… 　　　好きです…。」 村上「え？お、おん…。」

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１１　☆☆ ☆☆「でも、その、私、自分に自信 　　　ないし、喋り方もすぐ直せ 　　　ないだろうし、きっと村上さん 　　　の思うような…その、」 村上「俺の彼女になってくれへん？」 ☆☆「えっ？！」 村上「好きやねん、☆☆のこと。」 ☆☆「……え……。」

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１２　☆☆ 彼が優しい目で、じっと見つめてくれていた。 村上「ごめんな？なんか、俺が 　　　色々その…変なことってゆーか 　　　ややこしなるようなこと言うて 　　　悩ましてもうたよな？」 頭が真っ白で声が出ない。 村上「俺が早よ言えば良かってん。 　　　好きやって。」

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１３　☆☆ シンプルな告白だった。 村上「大事にするから…。」 ☆☆「…敬語…、」 村上「無理せんでえぇよ。 　　　徐々に慣れたらえぇ。」 ☆☆「よ、呼び方とかっ、」 村上「好きに呼んだらえぇねん。」 ☆☆「・・・・・。」 村上「彼女、なってくれるやろ？」

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１４　☆☆ ☆☆「は、はい…。」 なんか張ってた気が、一気にほぐれて、体中の力が抜ける。 座っているのに、クラクラして、両手を床に置いた。 村上「なんや、大丈夫か？ 　　　また酔うた？気持ち悪い？」 ☆☆「い、いえ！力が抜けて…。」 村上「ふは！もぉ手ぇかかるなぁ？」

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１５　☆☆ そう笑って、彼が向かい側から隣に移動してくる。 私の頭を彼の手が撫でる。 村上「ホンマはもちょっとマシな 　　　告白したかってんけど、 　　　おまえがあんなん言うから、 　　　焦ってもぉたやんか。」 ☆☆「す、すみません…。」 頭を上げゆっくり彼の顔を見る。

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１６　☆☆ 村上「もぉ、そんなかわえぇ目で 　　　見んなよ…これでも 　　　色々ガマンしてんねんでぇ？」 ☆☆「が、がまん…？」 村上「好きな女が隣で寝てんのに 　　　キスもでけへんて、そりゃ 　　　もっすごガマンしとるやろ？」 あ…、この前何もせーへんからって…。

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１７　☆☆ ☆☆「で、でも、あれは村上さんが 　　　何もしないから泊まっ、」 村上「あんな状態のおまえを 　　　帰せるわけないやろ…あほ…。」 こんなにも優しい“あほ”って…あるんだな…。 撫でていた手が頬に添えられた。 村上「…キスしてもえぇ？」 ☆☆「え…。」

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１８　☆☆ 顔がすごく熱い。 彼から目を逸らすことができない。 拒否なんてできるわけがない。 黙って彼を見つめていたら、ゆっくりと近付いてくる彼の顔。 すごく優しく唇が重なった。 私のファーストキス。 遅すぎるファーストキス。 キスって、こんな幸せな気持ちになるんだ…。

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１９　☆☆ 村上「おまえ… 　　　目ぇつぶれよ…はは！」 ☆☆「ご、ごめんなさい…！」 初めてのキスが30過ぎてからとか、遅すぎなんだと思うけど、こんな気持ちになれるのなら、待ってて良かったなと思えた。 彼で良かったと思えた…。 彼でしか…なかったんだと、思えた。

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２０　☆☆ 彼の腕がそっと私の体を包んだ。 村上「今日から、おまえは 　　　俺の彼女やからな？」 そう確かめるように言って、ちょっとだけ力が入った彼の腕。 自然にそんな彼の背中に手を伸ばした。 そしたらもっとぎゅっとされて…。 耳元で「好きや」って声が聞こえた………………。