「ヒストリー・リピーツ・ヒムセルフ」#1

ジュセー:サブ @Shiroboshi3

エフェメラがミッション目的地である建物に入って行くのを見届けると、エスカリエは近場のベンチに座り、ふんぞりかえった。彼の脳裏に浮かぶは、エフェメラの怯えた挙動、そして憎悪。彼は自分より下の立場の者への加虐が大好物なのだ。 25 #S57Ninja

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(それにしても、雅さの欠片もないことよ)目前に佇むミッション目的地の建物や猥雑な街並みを、エスカリエは侮蔑の目で見た。(電子笙の音すらない！雅さ、奥ゆかしさは私を彩る重点要素であるのに！) 26 #S57Ninja

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(私がわざわざアンダーに降りた目的がこのような胡乱な……)彼はミッション目的地『たくさんショット』の看板群のバチバチとした光を鬱陶しく眺める。ポップ看板で街並みに紛れているが、この建物は暗黒商人のアジトであり、違法武器が実際多く扱われている。 27 #S57Ninja

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エスカリエとエフェメラが『たくさんショット』に訪れたのは、彼等の所属するニンジャ組織、ザイバツ・シャドーギルドから与えられたミッションのためだ。ザイバツは近々、ネオサイタマに蔓延るニンジャ組織、ソウカイヤとの戦いを計画している。故の物資調達だ。 28 #S57Ninja

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(ソウカイヤ。ネオサイタマなどという猥雑の極みたる街で粋がる屑共め)その戦闘には多数のザイバツ・ニンジャの参戦が決定している。違法武器の必要性が無い程の手練れもいるが、一定量のワザマエを持たぬ者も多い。また、クローンヤクザへの装備も必要であった。 29 #S57Ninja

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(猥雑屑共のためにデスナイト=サンやパーガトリー=サンが出向くなど……)エスカリエが多くの愚痴で心の中を満たそうとしたその時、彼の持つ端末が音を鳴らした。彼は面倒そうに画面を見、訝しんだ。「フゥーム？これは？……救援信号な？」30 #S57Ninja

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エスカリエは『たくさんショット』を見上げた。特に異常は見られない。そもそも、建物に入ってマキモノを暗黒商人に手渡すだけのミッション。救援の必要性は無い。(誤操作か。全くどれだけのケジメ案件を立てるのか！全ての指をケジメせねばならんぞ、エフェメラ=サン！) 31 #S57Ninja

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彼は、全ての指をケジメされる事を言い渡されたエフェメラの様をニューロンに描いた。思わず笑いが漏れる。(滑稽滑稽……うむ。私が直接この誤操作を指摘するか。その方がきっと面白くなる。滑稽滑稽)彼は悠然と歩き、『たくさんショット』に足を踏み入れた。 32 #S57Ninja

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「……なんだ、これは！」エスカリエは血の海と化した室内を愕然と見渡し、何度もそう叫んだ。「ア、アバッ……」血の海の中でエフェメラがゴボゴボと血の泡を吹きながらエスカリエを仰ぎ見る。その首にはカタナによる裂傷があった。致命傷。まず助かるまい。 34 #S57Ninja

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「アバッ、アバッ」「そいつは助からんだろうぜ」部屋の奥から茶色のニンジャ装束に身を包んだ者が現れる。ニンジャ装束。そう、ニンジャ。ニンジャである！その茶色の装束にはクロスカタナのエンブレムが刻まれている……。 35 #S57Ninja

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「何……何だ貴様は！ザイバツ者ではないな！」エスカリエは目前にカタナを構えるそのニンジャに向かって叫ぶ。そのニンジャはオジギし、アイサツをした。「ドーモ、エスカリエ=サン。バンディットです」エスカリエは訝しむ。「何故私の名を」「その小僧が喚いていたぞ」 36 #S57Ninja

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エスカリエは舌打ちする。そしてバンディットと名乗ったニンジャを睨む。(無骨なアイサツ、佇まい。そしてあのエンブレムはソウカイヤの！)彼は侮蔑に満ちた目でバンディットを見ながら、セオリー通りのアイサツをした。「ドーモ、バンディット=サン。エスカリエです」 37 #S57Ninja

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(気品ある私のアイサツを目にした事を光栄に思うがいい)彼は余裕の様子を見せながらオジギの態勢から顔を上げ……「何！？」と叫んだ。バンディットの姿は無い。割れた窓から吹く風がエスカリエの顔を撫で付ける。彼は素早く窓に近づき、そこから飛び降りた。 38 #S57Ninja

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おお、見よ。既にバンディットの姿は遠く、小さなドットめいている！「待て、胡乱者ーっ！インタビューさせろ！」エスカリエはバンディットを追おうとした。だが追いつけぬ。追いつけぬのだ！ニンジャ脚力を活かした全力の走りでも、バンディットに追いつけぬ！何故か！？ 39 #S57Ninja

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その答えはバンディットの持つ能力にあった。エスカリエには預かり知らぬことであるが、バンディットは常人の三倍を誇る脚力を誇る。そんじょそこらの脚力では追いつけぬのは当然！「ザイバツ・ニンジャよ、オタッシャデー！」高笑いと共にバンディットは走り去った。 40 #S57Ninja

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「ハァーッ、ハァーッ……おのれ！」エスカリエは怒りに満ち満ちた顔で、バンディットの走り去った方角を憎らしく見る。が、五秒と経たぬ内に跳躍し、『たくさんショット』の割れた窓から、血の海が広がる室内へ入り込んだ。「アバッ、エスカリエ=サン。助けアババッ」 41 #S57Ninja

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エスカリエは瀕死の者を見下ろした。助けを求める者を。その者が所有している筈であったマキモノは、跡形も無い。(すると奴は斥候か。アプレンティスであるエフェメラ=サンを殺害しきれておらぬのも納得がいく。決め手に欠けるようだ……最初から逃走の算段だったか) 42 #S57Ninja

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エスカリエはエフェメラを見下ろし、バンディットの目的などを推察しながら……別の考え事をした。ミッション失敗。責任の追求。ケジメ。グランドマスターへの道の長大化。(逃れるためには？……目撃者は、私と……バンディットと名乗ったニンジャ……そして……) 43 #S57Ninja

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エスカリエは瀕死の者を見下ろした。 当事者を。自分を除く目撃者を。 44 #S57Ninja

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(この事態を知るは、私と、あのバンディットとかいう胡乱な輩。そして……)エスカリエは瀕死のエフェメラを冷たく見下ろす。「アバッ、アババッ……」エフェメラはエスカリエの冷たい目線に気づいていない。気づけない。最早彼の五感の一つは意味を持っていない。45 #S57Ninja

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(将来確実にグランドマスターとなるべき私が、この様な失態を残すはナンセンス)エスカリエは足を大きく振り上げた。(バンディットとかいう輩は強敵であった、そういうことにしておけばよい。物的証拠は無い。ギルドに帰還した者の証言が真実だ) 46 #S57Ninja

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「エフェメラ=サン」「アバッ」「君はアンダー者ではあるが、記憶に留めておくよう努力するよ」「アバッ、エスカリエ=サン、助けアバッ」「イヤーッ！！」「アバーッ！？」ナムサン！エスカリエの踵落としが、エフェメラの頭部を踏み砕いた！「サヨナラ！」爆発四散！ 47 #S57Ninja

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エフェメラは実際若いニンジャであった。彼の未来は消え失せた。アンダーガイオン出身、ギルドにおいてはアプレンティス……そんな彼の生きた証は、最早爆発四散跡に見出す他ない。おお、ナムアミダブツ。 48 #S57Ninja

ジュセー:サブ @Shiroboshi3

何故若きエフェメラが死なねばならなかったのか？その答えはわからない。ブッダは寝ているからだ。暫定的な答えを申し上げるならば、エスカリエにとって良くない存在となったからだ、としか言いようがない。 49 #S57Ninja