氷下の天使#3 天使の眠る場所◆3（最終話）

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＿氷下の天使#3 天使の眠る場所

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◆3

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＿ベルシルムは遺跡の中で天使を見つけた。死んだ天使ではない。生きて、呼吸している天使だ。かつて、彼女は死霊だった。 　今は違う。呼吸する胸が動き、頬には血が通う、生きている天使だ。そして、今まで見たどんな天使よりも美しい天使だった。 81

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「ごめん、待った？」 　待っていないと言うはずだったのに、こちらから声をかけてしまったことに気付くベルシルム。彼女は目を開けて、ゆっくりと起き上がる。遺跡の天井の穴から差す光で、舞台のスポットライトを浴びたように輝いていた。天使ではないのに、人間なのに、神々しく映る。 82

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「20分だけね」 　彼女はそう言ってくれた。花の匂いが舞う。彼女の周りを取り囲むように、白い花が咲いていた。 　そして彼女は、どの花よりも可憐に咲いていた。生まれ変わったのだ。彼女は、20分前に、人間として！ 83

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＿ベルシルムは目を閉じて言った。 「ありがとう……みんなに、ありがとうを言いたい」 　約束は守られた。それは、彼一人ではなすことができなかっただろう。たくさんのひとの流れの中で、たどり着いた場所なのだ。 84

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「ダメな男だよ。皆に助けられて、流れに乗っからなきゃ……女の子一人、迎えに行けないなんて」 　ベルシルムは照れて言うが、レッドが背中を強く叩く。 「何言ってんだよ。流れに乗るのだって、素人じゃできないぜ！」 85

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＿フィルも静かに付け加える。 「僕らはただの流れにすぎないさ。それ自体に意味は無いのです。僕らのやったことって、結局、観光して酒飲んで美味しいもの、食べてるだけじゃないですか」 　思い返せば、ベルシルムも不思議に思う。 86

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＿レッドは彼女の手を取り、ベルシルムの手に添えてやった。二人は照れて、なかなか視線を合わそうとしない。 「丁度いい場所だぜ、ここは。古代神秘帝国の礼拝堂だ。結婚式を挙げたりするところだぜ？」 　遺跡を見上げるレッド。天使の翼の形に、切り取られた天窓。 87

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「人類帝国成立より前、古代エシエドール帝国の興る前に、存在した忘れられた文明さ。この遺跡も待っていたんだよ。森の中でひっそりと、流れが来るのを。さぁ、今日はいい日だ！　行こう、フィル」 「ああ」 　フィルとレッドは、二人を置いてどこかへと行こうとする。 88

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「二人とも、どこへ……？」 　ベルシルムは不思議に思って聞いた。人間となった娘はそっと彼の隣に寄り添う。 「いや、これからの二人の邪魔をしちゃいけないと思ってね、俺らはただの観光客だし、それに……」 　レッドは笑顔で言う。 89

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「俺たちは、この遺跡を観光に来たんだ。だから、隅々まで見て行かなくちゃ……それが、プロの観光客さ」 90

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＿氷下の天使（了）

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【用語解説】　【神秘帝国】 濁積世の初めに、灰土地域で興った最初の国家。魔法を中心とした国家で、この時代に濁積世で使われた魔法の9割が開発された。しかし、最後は時を超えて現れたスムートハーピィの一族によって滅ぼされることになる。一部の国民は山奥や辺境へと逃げ、後に魔女になる