フォア・ザ・ブルースカイ　＃７（完結）

劉度 @arther456

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（これからSSを投下します。TLに長文が投下されますので、気になる方はリムーブ・ミュートなどお気軽にどうぞ。感想・実況などは #ryudo_ss をお使いいただけると大変ありがたいです。忙しい方はtogetterまとめ版をどうぞ。それでは暫くの間、お付き合い下さい）

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【フォア・ザ・ブルースカイ】＃７

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オタル市。かつては北海道有数の大都市であったが、深海棲艦や魔法生物、ネオケシ畑紛争などによって、すっかり人が減ってしまった街だ。それでもまだ辛うじて、この都市には活気が残っている。「へぇ。初めてきたけどいい街（とこ）じゃないの……」観光客の女が呟いた。1

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「ほら、急ぐぞ」連れの男が女を急かし、二人は何かを探しながら歩く。そんな２人とすれ違う、物騒な集団があった。大型の蛮刀やショットガンで武装した男たちは、紛れも無く野生動物のハンターだ。道民たちは彼らから離れて道の端を歩いている。彼らに近づけば面倒事になるのは確実だからだ。2

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だが、ハンターたちは、意外にもカップルに手を出さなかった。「おい、こっちの道でいいのか？」リーダー格の、熊の毛皮をマントに仕立てて羽織った大男が、隣のハンターに訊く。「はい。多分、あのアパートです」「あそこにあの野郎が住んでるんだな！よぉーし！」ハンターたちが色めき立った。3

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彼らは先日、居酒屋でダルスに叩きのめされた荒くれ者たちだった。たった１人に叩きのめされた彼らのメンツは地に落ち、狩りの仕事もこなくなった。表を歩けば後ろ指を指される彼らは、ダルスの家に押しかけることにしたのだ。要するに、逆恨みである。4

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「しかしそのリスト、本物なのか？」リーダーが、子分の持つ住所のリストに目を向ける。あの男はあちこちに部屋を借りているらしい。「へい、この中のどれかに住んでるって」「ちゃんとした情報屋なのか？」「ええ。パット見、新聞配達員でしたけど、色々知ってましたから、間違いないです」5

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「ガセだったら承知しねえぞ」「大丈夫っすよ。このリスト、高かったんですから」「なんだぁ……？リストだぁ……？」「え？」子分が振り返る。さっき通り過ぎたカップルの女の方が、真後ろで拳を振りかぶっていた。「一体何のリストだよてめーっ！」「グワーッ！？」女の拳が、子分を吹き飛ばした。6

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「あぁ！？」「何だてめぇ！？」ハンターたちが驚き、慌て、気を取り直して武器を構える。彼らに対し、女は拳を突きつけて叫んだ。「せっかくの休暇が潰れたのはアンタたちのせいね！何があったか知らないけど、人を狙ってるなら諦めてさっさと帰りなさい！」7

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「んだとぉ、テメェ……！？」リーダーは、この女が彼らの企みを知っていると悟った。しかし、知られたところで相手は女一人。「構うことはねえ！やっちまえ！」「おおっ！」「ヒャッハァー！」ハンターたちが女に飛びかかる！それに対し、女は拳を振り被った。金色の光が拳を包む。闘気だ！8

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「パワーウェイブ！」「グワーッ！」女の放った気の奔流が大地を駆け、剣を持ったハンターが吹き飛ばされた！「エッ！？」ハンターたちの足が止まる。気を纏った女は、懐から黒い手帳を取り出した。「警視庁銃器対策部隊所属、足柄よ！男なら、拳一つで勝負せんかい！」9

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「警察ぅ……？」「知るか、囲め！」ネオホッカイドウにおいて警察は無力である。ハンターたちは再び駆け出した。足柄は手帳をしまい、ハンターたちを迎撃する！「うっおーっ！くっあー！ざけんなーっ！」圧倒的である！足柄は飢えた狼のごとく、ハンターたちを蹴散らしていく！10

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「おいおいおい、なんだアイツ……！」不利を悟ったリーダーは、足柄に背を向けて逃げようとしたが、その前に一人の男が立ちふさがった。足柄の連れの男だ。「おっと、逃げるなよ犯罪者。銃器対策部隊所属、甲斐三利だ。凶器準備集合罪、暴行未遂、その他諸々でテメエらを現行犯逮捕する！」11

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「うるせえっ！」リーダーが金棒を振り下ろした。 「おっと！」甲斐は金棒を避ける。アスファルトが砕け飛び散った。甲斐はリーダーの手首を抑えた。「離せっ！」暴れるリーダーの力をいなし、足払いをかけ、甲斐はリーダーを投げ飛ばす！「グワーッ！」巨体が宙を舞う！「足柄ァ！」12

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リーダーの落下地点では、既に他のハンター達を蹴散らした足柄が、飛んでくるリーダーへの追撃体勢に入っていた。「パワーチャージ！」「グワーッ！」足柄の体当たり！リーダーが吹き飛ぶ！落下地点に足柄は駆ける！「パワーチャージ！」「グワーッ！」足柄の体当たり！リーダーが吹き飛ぶ！13

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落下地点に足柄は駆ける！「パワーチャージ！」「グワーッ！」足柄の体当たり！リーダーが吹き飛ぶ！落下地点に足柄は駆ける！「パワーチャージ！」「グワーッ！」足柄の体当たり！リーダーが吹き飛ぶ！壁際まで追いつめられても、足柄の動きは変わらない！14

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「ほどほどにしとけよ！」酷い打撃音を背に、甲斐は階段を登る。先程、ハンターたちが目指していたアパートだ。とある部屋の前に立ち、チャイムを押す。少し間を置いて出てきたのは、アイスブルーの瞳が印象的な外国人女性だった。彼女に甲斐は手帳を見せる。「どうも、奥さん。警察です」15

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ドアが閉まりそうになった。甲斐は慌ててノブを抑える。「待って！ちょ、待って奥さん！」「離して……っ！」「別に逮捕するとか、そういうんじゃないから！足柄ー！おーい、足柄ー！」「パワーチャージ！」「グワーッ！」足柄の体当たり！リーダーが吹き飛ぶ！「いつまで永パやってんだ足柄ァ！」16

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「あのね、奥さん！旦那さんに頼まれて、アンタを保護しにきたんだ！俺らは！」「嘘よ、あの人が警察なんかに……！」ドアをこじ開け踏み入ることは容易いが、そうしたら彼女は舌を噛み切りそうな勢いだ。落ち着かせなければならない。「落ち着け！伝言！伝言も預かってるから！」17

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「……何？」彼女の警戒は緩まない。その様子を見て、聞かされた伝言で本当に落ち着いてくれるのか、甲斐は非常に不安になった。だが、他に方法もない。「あの、アンタの旦那さんがよ……カナリアの歌を、もう一度聞きたいって」訝しみながら、甲斐は呟く。すると彼女は青い目を真ん丸に見開いた。18

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ドアの抵抗が甲斐の手から消える。「おうっ！？」後ろに力をかけていた甲斐は、勢い余って倒れそうになった。が、なんとか踏み止まる。彼女はドアを押さえつけるのを止めていた。「……信じて、くれるのかい？」甲斐の問いかけに、彼女は無言で頷く。涙が頬を伝って流れていった。19

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「よっしゃあ！そうと決まったらさっさと逃げっか！えーと、鳥かごとかの準備がいるよな？」「え？」女性は首を傾げ、それから、何かに気がついて笑った。「大丈夫よ。カナリアはどこでだって歌えるから」「お、おう？」甲斐も首を傾げたが、彼女の意図には気付けなかった。20

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ルモイの町並みが離れていく。海の上からあの町を見るのは、これで２度目だ。１度目は彼女が側にいた。今はいない。船内に携帯電話のメロディが響く。「もしもし？……はい、はい。分かりました。ありがとうございます。詳しい話は後でしますから、それでは」提督は電話を切った。22