7月18日　三笠の昔話

戦艦だった三笠 @senkan_mikasa

今日は元帥海軍大将・西郷従道卿の命日（1902）です。 巨星・西郷隆盛卿の弟にして、日本海軍の隆盛をもたらした影の立役者です。 #三笠の昔話

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西郷従道卿と三笠のいわれは、某小説に描かれているとおり、その発注の経緯にあります。 #三笠の昔話

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三笠は敷島級4番艦、つまり末っ子。 日本海軍の予算は富士、八島、敷島、初瀬、朝日の5艦で既に底をつき、加えて、最新装甲板を施した三笠の見積額は、予算額をはるかに上回る金額でした。 金策の尽きた山本権兵衛提督は、西郷卿に相談をしに行きます。その答えは・・・ #三笠の昔話

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「国のためにも、それは買わねばならん。だから、国家予算を流用する。もし議会に申し開きが立たない事態になれば、わしとお主、二人で二重橋で腹を切ろう。二人の命で主力艦が建つならそれでよい。」（意訳） ・・・・なんと腹のすわったお言葉でしょうか。 #三笠の昔話

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かくして、重鎮の腹芸を積み重ねて、三笠は無事バロウ・イン・ファーネスから生まれることができました。 その三笠が、連合艦隊旗艦として黄海海戦・日本海海戦を戦い、日露戦争で栄光の勝利を手にしたのは、いままでご紹介のとおり。 #三笠の昔話

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西郷卿は日露戦争を待たずにお亡くなりになりましたが、その功績大なることから、1894年には初の海軍大将、1898年には海軍初の元帥に任じられています。 #三笠の昔話

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ところで、某軽巡ちゃんは某所で「ダイジョーブ博士」というあだ名を奉られているようですが・・・・ 西郷卿も、部下に相談を受けると、「なるほど、そうか」と相槌を打つことが多かったことから「なるほど大臣」という、ちょっとコミカルなあだ名を奉られてます。 #三笠の昔話

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ところが。 議会で「海軍はなんでそんな予算を喰うんだ！」と追求されると、「軍艦は鉄でできております。そして大砲を撃つのであります。（だから、お金がかかるのであります）」と、すっとぼけた答弁で相手の毒気を抜いてしまうという荒業もやってのけています。 #三笠の昔話

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このような、常人ならざる胆力の持ち主の保護のもとで、日本海軍はよちよち歩きから、独り立ちし、そして、世界に名だたる海軍へと、ごく短期間で成長していったのです。 あらためてご冥福をお祈りしましょう。 #三笠の昔話

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そして今年はこちら。 今日は、防護巡洋艦浪速ちゃん喪失の日（1912）です。 日本で初採用された防護巡洋艦。ハワイ王国での東郷艦長の活躍、日清戦争、そして日露戦争まで活躍。その後海防任務に従事していましたが、任務中千島列島で座礁。この日沈没しました。 #三笠の昔話

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東郷提督にゆかりの艦、と問うと、かなりの人が「三笠！」と答えるかと思いますが・・・ 艦長を4年も務めた浪速ちゃんのほうが、相応しいかも。もし東郷元帥に直に質問できる機会があったなら、「最も愛着のある艦は？」と訊ねてみたいですね。 #三笠の昔話

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巡洋艦浪速ちゃん(1887年)。 艦長として高陞号事件、黄海海戦、ハワイ動乱を共に戦った東郷提督にとっては、三笠よりも思い入れのある艦だったかもしれませんね。 upload.wikimedia.org/wikipedia/comm… pic.twitter.com/riEOijHZD2

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今日は、米海軍大佐ジョン・ポール・ジョーンズ提督の命日(1792)です。 米独立戦争の英雄にして、米本国では乗艦｢ボノム・リシャール｣、そして名言｢こっちはまだ戦い始めてすらいない｣とともに屈指の知名度を誇ります。 #三笠の昔話

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提督といえば聞こえは良いですが、当時は海軍と言えば半分海賊の集まりみたいなもの。 通商破壊戦に従事したジョーンズ提督は、英本土を荒らすことで英本国の世論に揺さぶりをかけるためスコットランド近海で港や商船を襲撃。そして遂に英艦との対決の日がやって来ました。 #三笠の昔話

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船団護衛のフリゲートと一騎討ちになったジョーンズ提督率いるボノム・リシャール号は相手より艦の性能も劣り手傷も負っていたためたちまち劣勢となり、相手の艦長は双方の無駄な損害を避けるべくジョーンズ提督に降伏を呼び掛けました。 しかし、ジョーンズ提督の返答は… #三笠の昔話

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｢I have not yet begun to fight!(こっちはまだ戦い始めてすらいないぞ！)｣ その後劣勢をはねかえし逆に英艦側が降伏。ズタズタになったボノム・リシャール号はここで力尽き沈みましたが、鹵獲艦でジョーンズ提督たちは帰還を果たしました。 #三笠の昔話

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この逸話はアメリカン・スピリットを表すものとして広く流布し、ジョーンズ提督やボノム・リシャール号は一躍有名になりました。 ただ、後の時代には言った台詞が違ったとかナントカ、なにかとケチはついていますが、まあそれは世の常として…まあね。 #三笠の昔話

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独立戦争のあとジョーンズ提督は露帝国海軍に招かれ本当の提督として艦隊の指揮を取り、露土戦争にも参戦。しかし出世には恵まれず、パリにて客死。 遺骸はフランス革命の混乱で行方知れずとなっていましたが、1906年に発見。今はアナポリスに葬られています。 #三笠の昔話