「フォビドゥンフォレスト３話「蝶舞の町内」 #15 「救出撃」地上編

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まとめを更新しました。「「フォビドゥンフォレスト３話「蝶舞の町内」 #14 「目標Ｂ」」 togetter.com/li/1079651

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（地上部隊を襲った目標Ｂを倒し、救助活動を再開すべく片桐春夏の幼馴染、永友礼太と２０代のアマテラス大隊隊員、幸川（よしかわ）拓斗は接近戦での討伐を指示された。 ※アマテラス大隊：町内の巡回担当の隊。兼業者が多い。）

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姑獲蝶が三本足で止まる高さ２０メートルの杉の樹。その根元で幸川は礼太と共に敵を見上げながら軽く打ち合わせると後方へ通信を繋いだ。 「ワイヤーで奴に接近します。頭と羽を止めてください」 「了解！」 援護部隊が一斉に攻撃を開始する。頭部と羽根に実体弾が次々と命中する。 1

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魔力弾は鱗粉に撹乱されるので基本的に使われない。威力を殺されるだけならマシで、最悪は跳ね返されることもあるからだ。それでも少数の手練れは、外した実弾に、鱗粉の舞う辺りを迂回した魔力弾を当てて敵の背中に跳弾させるという戦法を用い、間接的に全方位からの攻撃を成功させていた。 2

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何発かは急所への直撃弾だったが、樹上の蝶は僅かに怯む程度で死ぬ気配がない。そもそも、今の火力は並の姑獲蝶なら十匹近くは殺せる威力だ。急所に当てずとも数発直撃させれば十分致命傷になる筈だった。この個体が変種であるのかは分からないが、予想以上の強敵であることだけは間違いない。 3

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ワイヤーガンを引き戻しながら近くの木に登る二人も同じ感想を抱いていた。 「硬くないか！？」 「だな。あれだけの速度が出る以上硬い筈だとは思っていたけどね」 普通の姑攫蝶が時速６００キロで無理に動けばタダではすまない。それが無傷な以上は頑丈な筈ではあるが、予想以上だった。 4

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姑獲蝶のいる木は周りより頭一つ高い。二人や中衛の援軍は周囲の木に登れる所まで登り、合図を持って近接攻撃を仕掛ける手筈だった。 『今だ！』 その合図が来た。支援部隊は一斉攻撃を止める。絶対に二人を誤射をしない位置の者だけが攻撃し、上空に飛んだ攻性ドローンは蝶の頭上を抑える。 5

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「てやああ！」 まず礼太が右から殴りかかるが、蝶は猛禽類じみた形の右の羽で弾き返す。開いた隙間を、幸川が正面右寄りから切りつける。蝶は左の羽を後ろに引き風を起こそうとするが、狙撃手２人の射撃と、鷲型ドローンの体当たりが同時に直撃して怯む。そこへ蝶の胸から腹へと斬撃が走る。 6

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重い反動が幸川を押し返す。鉄塊を斬りつけたかの様な振動が握り手に響く。硬い相手に合わせて、些か過剰なまでの力を込めた筈だったが、通用していない。というよりも硬い「層」が予想よりも手前にあった。敵の表皮と鱗粉の間に、本来は存在しない…見えない防壁があるかの様に感じた。 7

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それを考慮の上での追撃を見舞おうとするが、反撃の予兆を感じた幸川は今と真逆の軌道を素早く正確に斬り上げてから後ろに飛び退くのが精一杯だった。後転する幸川の足が天を向いた瞬間に、礼太がその上に乗り互いに蹴って跳ぶ。反動で幸川は近くの木の側面へ達し、礼太は蝶の頭上を取った。 8

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直後に二人のいた位置を突風が襲う。自動車も吹き飛ばす程の威力だが、狙った敵は既にそこにはいない。蝶もそれは認識していた様だが、攻撃の向きを変えるには一手遅かったようだ。礼太が跳んだ速度が予想外だったのだ。或いは上がった能力に脳が追いついていないのかも知れない。 9

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猛烈な風が巻き起こる。初撃に比べればこれでもそよ風のようなものだが、礼太は頭上へと巻き上がっていく風の先に、彼の幼馴染がいる事に気付いていた。 （ハルは大丈夫か…！？） 不安がよぎるが、だからこそ素早く眼前の敵を倒す必要がある。拳に光の力を込める。 10

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「礼太君！目測より５ミリ手前を狙え！」 「おう！」 急な注文にも動じず、真上から頭部に拳を放つ。指示通りに狙いを微修正し、力の作用点を気持ち分だけ手前に持ってくる。その僅かなズレが次の対応動作を遅らせた。録画映像の早送りじみた動きで蝶が嘴型の口吻を開いた。麻酔液だ！ 11

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「バリアァァ！！」 拳を引き戻して腕を交差させ、体の前面に薄くビームを放つ。光が麻酔液を焼き尽くすが、その間に蝶は体制を整えた。 「交代だっっ！」 幸川は両手で剣の鞘を持ちながら鞘と垂直に持った左手のワイヤーガンで樹へと迫る。 「ごめん！」 礼太は鞘を蹴って後退する。 12

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幸川は鞘を放り捨て、蝶の顔を狙う。風を起こした後、羽を下に向けたままの蝶は、反動からかこれに対応出来ずに直撃を食らう。斬りつける瞬間、剣の先端が眩く光り輝く。幸川の能力だ。姑獲蝶の視力は強い方ではないが、至近距離で数千ルクスの光を受けて平気でいられるほどには鈍くはない。 13

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蝶は悶え苦しみ、遂に樹上から後ろへ転げ落ちる。幸川は追わずに頭上で腕を組む。礼太がそこに飛び乗る。 「頼む！」 「任せろ！」 組んだ腕をジャンプ台にし、礼太が跳んで落ちた蝶を追う。 「…今度こそ！…バン！バン！バン！」 圧縮した光弾を次々に胴体に叩き込む。 14

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重力に抵抗しようと羽根を広げた蝶を守る物はない。無防備に光弾を食らう。一発一発がＢ級妖怪の姑獲蝶を倒しうる威力だったが、やはり堪えた様子はない。だが注意を引くには十分だった。 「せーのっ！」 「発射！」 周囲の木から一斉にワイヤーガンが放たれる。狙いは延ばしきった羽だ！ 15

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これは先程から礼太達が使っている基本装備の移動用ワイヤーではない。妖怪捕獲用の剛性ワイヤーである。Ｓ級妖怪でも容易には千切れないものだ。本来、姑攫蝶ごときに使うものではないが、この異様に強い個体にはこれでようやく抑えられる様だ。更に粘着弾を撃ち込み鱗粉を封じていく。 16

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鱗粉を封じた上から、再度氷結や重力などの拘束魔法が撃ち込まれる。鱗粉の妨害がなければ、術が有効になる。粘着弾やワイヤーも更に追加されていく。 「おらぁっ！」 礼太が蝶の体を脚で挟み込みながら頭を滅多打ちにしていく。 「待たせた！」 本部に通信を終えた幸川も飛び降りる。 17

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「はぁっ！」 羽の付け根を斬りつける。中空１０ｍ辺りで四方からワイヤーに引かれた体に文字通り全方位からの援護射撃が撃ち込まれる。だというのに…。 「いい加減！死ねよ！」 顔を最早蝶には見えないほどに変形させられてなお蝶は死ぬ気配がない。 18

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「お、おい！ヤバイぞ！」 ワイヤーを抑える隊員が悲鳴に近い声を挙げる。剛性ワイヤーが僅かだが引き摺られているのだ。 ＜キィィィィィイ！！！！＞ 姑獲蝶は麻酔液と体液の混ざったものを吐き散らしながら絶叫する。その全身が緊張し膨れ上がる。 「…まずい！離せ！」 19

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蝶が強引に羽撃いた！現場指揮官の咄嗟の判断で、隊員達が引き摺られることは避けられたが、羽に絡まったままのワイヤーが周囲の木々を薙ぎ払う。殆どの隊員達はシールドで防ぐか、躱して軽症以下で済ませたが、蝶に乗っていた礼太と幸川は咄嗟に胴体にしがみついた！ 20