ソウカイ・シンジケート ＃６

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

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ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

【ソウカイ・シンジケート】#6

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

（これまでのあらすじ：ソウカイ・シンジケート、通称ソウカイヤの首領ラオモト・チバ邸を訪れたニンジャスレイヤー。シックスゲイツのニンジャ達が彼を前に剣呑なアトモスフィアを醸し出す。そこへオヒガンからザイバツ・シャドーギルドの尖兵がニンジャスレイヤーを追って出現した）

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（当然ソウカイヤとしては危うい勢力バランスが保たれるネオサイタマの支配テリトリーを他組織に土足で踏み荒らされれば沽券に関わる為、ザイバツを看過はできない。邸内を舞台に激しいイクサが始まった。やがてザイバツの強力なニンジャ、アガートラムはニンジャスレイヤーに迫る）

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「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーは己のニンジャ第六感を頼りに瞬間的に身を守った。アガートラムのキドニー・ブロウは驚異的な速度でニンジャスレイヤーのもとへ至る。ブレーサーが火を噴いた。銀の炎だ。アガートラムの片腕は異様である！「ヌウーッ！」1

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ニンジャスレイヤーの腕をたちまち黒炎が走り、銀の火を洗った。(((なんと……ヌアダ・ニンジャか……否……！)))ナラクが唸った。(((ソウルではないぞマスラダ！)))「イヤーッ！」「イヤーッ！」(((こ奴の腕はいわばヌアダの遺物そのものよ！ブザマな！こ奴に腕を奪われたか！)))2

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「イヤーッ！」「イヤーッ！」（ニンジャに別のニンジャの力……）マスラダは当然、とある可能性を考える。（だが、サツガイではない）(((然り)))ナラクは答えた。(((サツガイの手管とは無関係也。だが、要は殺せば同じだ！仕留めよ！)))「イヤーッ！」「イヤーッ！」 3

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赤黒と銀の炎が激しい飛沫を上げ、食らい合う。周囲のクローンヤクザがあおりをくって焼け焦げ、あるいは高価な松の木が燃えながら倒れ、石灯籠が砕けた。そしてシックスゲイツとザイバツ勢力のイクサは今やラオモト邸の屋根と庭で縦横に繰り広げられていた。 4

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「イヤーッ！」「イヤーッ！」「イヤーッ！」「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーはアガートラムの拳を殴り返した。(((注意せよマスラダ。忌々しいが、奴がいかなるジツを用いるか、この状態では判断はできぬ！))) ニンジャスレイヤーは押し負ける！右腕の圧力、恐るべし！ 5

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「ザッケンナコラー！」「スッゾオラー！」BLAM！BLAM！BLAM！銃撃を行うクローンヤクザがほとんどその役に立てぬまま倒れてゆく。ヘラルドである。「邪魔だ！雑魚ども！」その罵りには、己より上位のニンジャであるアガートラムにホシを譲らねばならぬやり場のない苛立ちもあったろう。6

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アガートラムは神秘的なオヒガンの冒険のおりにギルドに加わったニンジャであり、ヘラルドよりもよほどカラテが強い。緊迫したこの状況下で下手に加勢を試みれば、彼のカラテを乱してしまうだろう。今回のニンジャスレイヤー拉致ミッションを成功させる為、もはやヘラルドの出番は無きに等しい。7

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KRAASH！蹴り飛ばしたクローンヤクザがショウジ戸を破り、「アーレー！」邸内のオイラン達が散り散りに廊下を逃げ去ってゆく。「イヤーッ！」怒りに任せ、ヘラルドはオイラン達めがけ、殺戮のスリケンを投擲した。「イヤーッ！」クナイウィップが稲妻めいて割って入り、オイランを守った。8

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「よせ。モッタイナイ真似は」ガーランドがエンガワに跳び上がり、クナイウィップを構えた。「お前が何者かはさして知らんが、見たところ、お前ごときでは到底世話になれんオイランだ」「き、貴様ーッ！」ヘラルドは激昂した。手近のデミニンジャ達と共に、クローンヤクザを殺しながら向かってゆく！9

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「ザッケンナコラー！」「スッゾオラー！」邸内地下のヤクザピットからクローンヤクザの増援が階段を駆け上がり、彼らを迎え撃った。「ラオモト＝サン」広間、ネヴァーモアはオヤブンを見る。大丈夫かと尋ねはしない。シツレイだからだ。「問題なかろう」チバは彼とテンプテイションを見て言った。10

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「イヤーッ！」デミニンジャ数体が先陣を切って飛び込むと、ネヴァーモアは数歩でワン・インチ距離へ移動、強烈な連続パンチで次々に顔面を破壊した。テンプテイションは髪のカンザシを抜き、息を吹きかけた。カンザシは隠し機構で二倍に伸び、特異なニンジャレイピアとなった。11

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「イヤーッ！」「グワーッ！」「イヤーッ！」「グワーッ！」剛と柔、対照的な二人の側近ニンジャは中央のチバにザイバツの勢力を決して近寄せず、激しく戦闘した。デミニンジャは卑近ながらニンジャであり、個体個体の戦闘力はクローンヤクザに勝る。チバが戯れに相手をするには危険であった。12

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「全く、もとはと言えばニンジャスレイヤーだ。ふざけた厄介者だ！カバレット＝サン。敵戦力の規模を俯瞰しろ」チバは屋根上のカバレットにIRCをコールした。カバレットはデミニンジャを絞殺しながら答える。「転送されて来る連中……全体の規模は不明ながら、新たなニンジャの追加は無さそう」13

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「オオオン！」アクマ奴隷が瓦を砕きながら向かってくる。カバレットは爪の先からエメツ・ワイヤーを放ち、釘付けにした。「兵隊めいたニンジャどもと、それを率いる何人か……それから、ジゴクのオニのような奴ら」「アバーッ！」アクマ奴隷を絞り殺す。「オニ使いはホローポイントが道連れに」14

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ホローポイントのキリングフィールド・ジツ……入るのは二人、出るのは一人だ。「ホローポイントはああ見えて無駄な綱渡りをせん男だ」チバは案じない。「デッドフレアが死んだようだな」「アガートラムとかいうニンジャに倒されましたわ」「惜しい奴を。次のシックスゲイツを定めねばならん」 15

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「イヤーッ！」「グワーッ！」ネヴァーモアは進入ペースを上回る速度でデミニンジャを殺し続けた。「道を拓け！」ラオモトが命じた。「イヤーッ！」「グワーッ！」殺戮の血車めいて、ネヴァーモアはチバを先導する。イクサを見極めるべく、チバはエンガワに接する部屋へ動いた。16

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チバはサンスイを見渡した。累々たるクローンヤクザの死体。一方、デミニンジャは死ねばやがて非現実的なありさまで溶けて消える。イクサの中心はニンジャスレイヤーだった。激しくぶつかり合う相手は、銀の炎を腕とするニンジャ……アガートラム……デッドフレアを殺したザイバツの戦士。 17

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デミニンジャは彼ら二人を囲み、ストリートファイト・リングめいた様相を庭に作り出していた。ガーランドは仮面のザイバツ・ニンジャ……ヘラルドと渡り合い、シガーカッターは一人、また一人と、体格に秀でたジゴクのオニめいた者どもをイアイで斬り捨ててゆく。イクサの趨勢は定まりつつあるか。18

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「屋根上は綺麗になりましてよ」カバレットが芝居がかって言った。「場所が悪かったと言うほか無い……」「当然だ」ラオモトは鼻を鳴らした。「拷問して詳細を吐かせたいが……フン……この様子ではな」チバは先程ヴァニティから、敵がウキハシ・ポータルめいて消失したと報告を受けている。19

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虚空より現れ、再び消える。亡霊じみた目撃報告が過去にも残されている可能性はあろう。そして特に事情を知るであろう者は……ニンジャスレイヤーだ。ラオモトは目を細めた。否応なく、あの者の要求に応じる事が合理的な結論となりつつある。「ふざけた奴だ！」ラオモトは葉巻を咥えた。 20

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……「イヤーッ！」「ヌウーッ！」ガーランドのクナイウィップがヘラルドの左腕に巻き付き、その逆棘で苛んだ。もはやデミニンジャの増援は無く、今回の拉致ミッションにおけるキョート城側の増援リソースが尽きたと見てよかろう。「イヤーッ！」ヘラルドは右手でスリケンを投擲する。21